Ta cười nhạt, không nhìn hắn nữa. Hắn vẫn là hắn, luôn mang cái gọi là ‘ân huệ’ ra để trói buộc người khác.
“Thôi Âm, muội phải biết ơn. Ngày đó bà ta đưa muội về Ung Châu, muội đã không còn là người Thôi gia. Nay đón muội về, chẳng qua là lòng dạ từ bi.”
“Thật sao?” Ta nghiêng đầu, chậm rãi nói: “Thế phụ thân đón ta về, không phải vì muốn lợi dụng cái danh nghĩa ‘trưởng nữ’ để tô điểm con đường quan lộ? Nếu Quận công phủ tốt như vậy, sao không để Thôi Viện gả vào đó?”
Sắc mặt hắn thoáng khựng lại.
Ta lười biếng dựa vào đệm xe, móng tay vừa mài xong, nhàn nhạt ngắm nhìn ánh sáng phản chiếu từ đầu móng tay:
“Dù mục đích là gì, muội vẫn là trưởng nữ Thôi gia. Đã nhận phúc phận, thì phải ngoan ngoãn nghe lời. Bằng không, ta sẽ đưa muội trở lại Ung Châu.”
“Thế thì không ổn đâu.” Ta ngước mắt nhìn hắn, khẽ cười, “Huynh chưa từng nghe câu ‘mời thần dễ, tiễn thần khó’ sao? Ta không đi đâu cả.”
Ta nhướng mày, cười càng thêm ung dung:
“Huynh yên tâm, sau này ta sẽ ngoan ngoãn. Ai lại muốn về huyện Mi gánh phân nữa cơ chứ?”
Một khi mặt nạ bị xé rách, thì chẳng ai còn buồn giả vờ.
Ta ở Thôi gia, trở thành một tồn tại vừa chướng mắt vừa không ai dám chạm vào. Đình Lan Viện bị coi như cấm địa, chẳng khác gì giam lỏng. Hai nha hoàn cùng ma ma được phái tới, từng người đều là hạng tiểu nhân, chẳng buồn che giấu sự khinh rẻ.
Cơm canh đưa tới toàn là đồ thừa. Ấm trà trên bàn, trống không. Trang sức trong hộp điểm trang cũng lần lượt biến mất.
Ta ngồi trong sân mài dao, vừa mài vừa cười khẩy: “Ta là loại tiểu nhân thù dai. Chúng dám đối xử với ta thế này, thật ngu xuẩn.”
Hoè Hoa đứng bên cạnh liếc quanh, hạ giọng:
“Diêu phi nương nương có lời, muốn mời tiểu thư vào cung.”
Ta cười nhạt, mắt vẫn không rời lưỡi d.a.o sáng loáng:
“Dao đã mài xong rồi, nhưng chó còn chưa giết, ta chưa đi được.”
“Sớm muộn gì cũng phải g.i.ế.c thôi.”
“Ta muốn tự tay giết.”
Hoè Hoa cúi đầu, nói nhỏ:
“Diêu phi nói, Lam Quan đã biết tiểu thư đến Kinh. Hắn nổi giận mấy ngày nay, đòi ra ngoài tìm tiểu thư, không giữ nổi nữa rồi.”
Ta bật cười, lòng khẽ run.
Tên ngốc đó, năm xưa ta dỗ hắn đi theo Diêu Cảnh Niên, còn nói sẽ nhanh chóng quay lại đón. Chắc hắn giận ta lắm.
Ta vuốt nhẹ lưỡi dao, ánh sáng lạnh lẽo chiếu vào đáy mắt:
“Để hắn đợi thêm chút nữa. Sắp rồi.”
“Hoè Hoa, tháng sau là ngày giỗ mẫu thân ta. Tới lúc đó, ta sẽ g.i.ế.c chó.”
Ta từng định tha cho Thôi gia.
Nhưng không ngờ, chuyến vào Kinh lần này lại mang đến một món quà bất ngờ.
Tô thị – kế mẫu của ta – từ nhỏ mất phụ mẫu, được tổ mẫu ta nuôi lớn. Bà ta chính là biểu muội bên ngoại của phụ thân. Nghe Tú Thanh – nha hoàn hồi môn của mẫu thân – kể lại, năm xưa mẫu thân ta có một biểu muội thân thiết như tay chân ruột thịt.
Trùng hợp thay, Thôi Viện lại nhỏ hơn ta đúng một tuổi.
Điều này có ý nghĩa gì?
Ngay sau khi phụ thân viết hưu thư đuổi mẫu thân, Tô thị liền được cưới vào, chưa đầy năm đã mang thai.
Năm xưa, khi g.i.ế.c nhị cữu cữu, ta đã quên hỏi một điều – ngoài ông ta, còn ai khác góp tay mưu hại mẫu thân?
Cũng không trách ta được. Trước khi vào Kinh, ta chưa từng gặp hạng người như Tô thị hay Dương di nương – hai con sói khoác da cừu, khẩu phật tâm xà.
Tin tức tra xét được là nhờ Diêu phi dốc sức. Có lần, nàng chỉ đưa cho ta ba chữ: có thể giết.
Hôm ấy, ta đứng trong sân, ngẩng đầu nhìn trời xanh, vô cớ nhớ tới khúc Bái Nguyệt Đình mẫu thân từng hát.
Một màn kịch thâm sâu, tinh vi đến không kẽ hở.
Tô thị lừa mẫu thân ta, nhị cữu cữu điều khiển biểu ca kia. Tất cả đều vì lợi ích cá nhân, phối hợp nhuần nhuyễn như thể đã luyện sẵn.
Ta từng nghi ngờ, Thôi gia canh phòng nghiêm ngặt như thế, năm đó nhị cữu cữu làm sao có thể bế trộm ta cùng mẫu thân thoát khỏi Kinh thành?
Giờ thì rõ rồi. Mỗi người đều được thứ họ muốn. Không ai thiệt cả.
Ngoại trừ mẫu thân – và vị biểu ca đáng thương kia, bị đem ra làm vật tế thần.
Gió thu lướt qua cánh rèm.
Mưa chiều rơi lác đác, lạnh thấu xương.
Một bộ hài cốt cuộn trong chiếu cỏ.
Một đôi hài thêu nhuốm m.á.u hồng.
Cõi đời này, vẫn ghê tởm và giả dối như thuở ban đầu ta nhìn thấy.
------------------------------
Còn năm ngày nữa là đến ngày giỗ mẫu thân, ta gặp lại Lam Quan.
Kẻ từng là tiểu tử bướng bỉnh năm xưa, nay đã trở thành Ngự Tiền thị vệ, oai phong hiển hách, kề cận bên long nhan.
Năm ấy hắn theo Diêu Cảnh Niên vào kinh, được Diêu phủ nhận làm nghĩa tử, sau lại nhờ tiến cử mà nhập cung nhận chức. Lam Quan từ nhỏ sống nơi sơn dã, da dày thịt chắc, sức lực hơn người, lại có một thân võ nghệ không tầm thường. Hắn tính khí ngay thẳng, gan dạ không sợ chết, lần nọ Hoàng thượng gặp thích khách, chính hắn là người đầu tiên xông lên chắn một kiếm cho thiên tử. Từ đó, trở thành người tâm phúc bên cạnh Thánh thượng, lại bởi tính tình thành thật mà càng được trọng dụng.
Ta bị giam lỏng trong Thôi phủ chưa được bao lâu, Tô thị bỗng cho Dương di nương mang đến một bộ xiêm y vừa may xong. Váy dài lụa mỏng, thêu kim tuyến hoa lệ, ánh sáng lấp lánh như vảy cá dưới nắng.
Dương di nương cười niềm nở:
“Thẩm phủ vừa đón đích tôn, ngày mai phu nhân sẽ thân chinh chúc mừng. Tiểu thư hãy mặc bộ này, cùng đi một chuyến.”
Một nước cờ không tồi.
Đích tôn Thẩm phủ chính là cốt nhục của Thẩm Chiêu – con trưởng chính thất Thẩm phủ và tam công chúa, e rằng toàn bộ hoàng thân quốc thích trong triều đều sẽ góp mặt.
Thế tử Quận công phủ, Trần công tử, ắt cũng sẽ đến.
Muốn ta ăn vận đoan trang xinh đẹp, e là để hắn “vô tình” bắt gặp mà lưu tâm một phen. Nếu ta không chịu đi, người được sắp gả làm kế thất vào Quận công phủ, tất sẽ là nữ nhi của bà ta – Thôi Thù.
Ta ngồi trên ghế, ngắm nhìn nụ cười xu nịnh của Dương di nương, không khỏi bật cười khẽ, thuận miệng đáp ứng.
Vốn định chờ tới ngày giỗ mẫu thân mới hạ thủ. Nhưng nếu bọn họ còn muốn chơi, ta liền theo chơi đến cùng.
-----------------
Hôm ấy, ngày đầy tháng đích tôn Thẩm phủ, khách khứa chen chúc, đèn hoa rực rỡ, rộn ràng náo nhiệt.
Thôi Viện và Thôi Cẩm Trạch cũng đến. Một người ngồi trong đình đánh cờ cùng nhóm công tử thế gia, một người hoà mình cùng các mệnh phụ luận bàn cổ ngoạn bên lò sưởi.
Còn ta, vận bộ váy Dương di nương đưa đến, cũng xem như ngoan ngoãn nghe lời, chỉ là khi bọn họ đang xuýt xoa khen ngợi hoa viên Thẩm phủ, ta lại tựa lan can, ngáp dài mệt mỏi.
Chưa kịp ngậm miệng, đã chạm phải một ánh mắt sắc như băng từ trên lầu các phía xa.
Cơn buồn ngủ lập tức tan biến.
Kẻ ấy, khoác trường bào màu tím, dáng người cao ráo, mày kiếm mắt lạnh, dung nhan như ngọc khắc, chính là Ngụy Tiểu hầu gia.
Lúc đầu trêu chọc hắn, chẳng qua chỉ muốn dằn mặt Khương tiểu thư một phen vì dám xem thường ta.
Ta từ trước đến nay, chuyện gì cũng chỉ có ba phần hứng thú, ba phần tùy hứng. Vượt quá sáu phần ấy, liền sinh nhàm chán.
Ngụy Tiểu hầu gia dù khí độ xuất trần, nhưng qua khoảnh khắc kinh diễm ban đầu, trong mắt ta cũng chỉ là người thường.
Lam Quan đâu có kém sắc? Ta cùng hắn từng cầm d.a.o mổ chó, chân trần bước qua mười lăm huyện Ung Châu kia mà.
Từ nhỏ ta sống rất thực tế. Mạng này vốn chẳng do ta định đoạt, đã đi đến bước nào thì sống theo bước ấy. Cơm áo đủ đầy, mẫu thân đã khuất, ta liền như cô hồn dã quỷ, lạc bước nhân gian.
---------------------
Vừa định quay lưng bỏ đi, lại thấy Khương Tri Hàm cùng Thôi Viện đang sánh vai tới gần.
Tôn nữ Khương Thái phó, đi đến đâu cũng là ánh trăng được các vì sao vây quanh. Nàng ta đoan trang dịu dàng, cười khẽ che miệng, tựa tiên nữ hạ phàm.
Chỉ tiếc, trong mắt nàng khi nhìn thấy ta, lại ánh lên tia khinh ghét cùng bài xích.
Nàng ta hận ta, cũng phải. Trước kia tại trà lâu, ta lỡ tay c.h.é.m trúng nam nhân của nàng – chính là Ngụy Trường Thả.
Ta nghe nàng ta nói nhỏ với Thôi Viện:
“Yến tiệc như vậy, nàng ta cũng dám đến? Nhà các ngươi sao còn mặt mũi mang nàng ta ra ngoài?”