Cha mẹ nuôi xé nát bảng điểm của tôi, ép tôi bỏ học để đi làm ở xưởng điện tử, nói rằng như vậy mới có thể dành tiền cho “bảo bối con trai” của họ đóng học phí.
Tôi tìm đến người thanh mai trúc mã duy nhất để cầu cứu, nhưng cậu ta lại cùng với bạn gái mới — hoa khôi lớp — liên thủ bắt nạt tôi, khiến tôi không thể học hành yên ổn.
Tôi từng nghĩ rằng quãng đời trung học của mình sẽ kết thúc ở đó.
May mà thầy chủ nhiệm thương tiếc cho thành tích ưu tú nhưng lại chịu thiệt thòi của tôi, lặng lẽ chuyển tôi sang lớp Hoàng Kim. Bà nói, chỉ cần tôi không gây chuyện, thì có thể yên ổn theo học đến kỳ thi đại học.
Nhưng tôi lại vô cùng sợ hãi — lớp Hoàng Kim là nơi tụ tập những “phú nhị đại”* hàng đầu trong thành phố, ai nấy đều kiêu căng, bất cần học hành.
Tôi tưởng rằng mình sẽ phải đối mặt với sự bắt nạt còn đáng sợ hơn. Cho đến một hôm, hoa khôi lớp cũ và cậu trúc mã kia lại chặn tôi ở hành lang.
Cô ta ném tờ 100 tệ thẳng vào mặt tôi:
“Chỗ tiền này đủ cho loại nhặt rác như mày ăn một tháng rồi chứ?”
Tôi còn chưa kịp cúi xuống nhặt tờ tiền đã bị vò nát kia, thì giây tiếp theo — tiểu thư kiêu ngạo nhất lớp Hoàng Kim, dẫn theo cả một nhóm thiếu gia tiểu thư, đã vây kín chúng tôi.
Cô ta thong thả gạt bàn tay hoa khôi lớp ra:
“Là ai cho mày lá gan động đến người của tao?”
Ngày trước hôm khai giảng lớp 12, mẹ gọi tôi ra phòng khách.
“Lâm Vị, con cũng mười tám tuổi rồi, phải biết chuyện đi thôi.” Giọng bà nghe có vẻ hiền từ, nhưng trong lòng tôi lại trỗi dậy một nỗi bất an khó tả.
Cha ngồi một bên rít thuốc, khói mịt mù, ánh mắt ông tránh né, không dám nhìn tôi.
Năm mười lăm tuổi, Lâm Bảo ngồi ở góc khác chơi điện thoại, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên.
“Có ý gì?” Giọng tôi hơi khô khốc.
“Con không phải con ruột của chúng ta.” Mẹ nuôi nói như thể chẳng có gì to tát.
“Chúng ta nuôi con ngần ấy năm cũng coi như tận tình tận nghĩa rồi. Bây giờ Lâm Bảo sắp vào cấp ba, trong nhà chỉ lo nổi một đứa, mai con đi làm công nhân ở xưởng điện tử đi.”
Đầu óc tôi trống rỗng.
Không phải con ruột?
Chẳng trách mỗi lần phạm lỗi, Lâm Bảo chỉ bị trách nhẹ, còn tôi thì bị phạt đứng đến nửa đêm.
Chẳng trách mỗi dịp Tết, lì xì của họ hàng cho Lâm Bảo luôn dày cộp, còn của tôi chỉ vài đồng lẻ.
Chẳng trách khi Lâm Bảo ốm, mẹ nuôi thức trắng đêm chăm sóc, còn khi tôi sốt, chỉ có thể tự tìm thuốc mà uống.
Tôi từng nghĩ tất cả chỉ vì tôi là con gái, thậm chí còn tìm lý do để biện minh cho họ — rằng tôi là chị, phải nhường em trai.
Nhưng giờ tôi mới hiểu ra: từ đầu đến cuối, tôi vốn không phải con trong nhà này. Tôi chỉ là người thừa.
“Tôi không đi.” Giọng tôi run rẩy, “Tôi phải học hết lớp 12, thi đại học.”
Lâm Bảo cuối cùng cũng ngẩng đầu, khó chịu lườm tôi một cái:
“Chị à, chị đừng mơ nữa. Tiền trong nhà chỉ đủ cho tôi dùng. Chị vốn là đồ nhặt về,凭 gì giành với tôi?”
Mẹ nuôi đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống tôi.
Tôi chạy về phòng, lấy bảng điểm kỳ thi toàn thành phố vừa công bố.
Hạng nhất — Lâm Vị, tổng điểm 740.
Tôi cầm tờ giấy ấy chạy lại phòng khách:
“Các người xem! Tôi đứng đầu toàn thành phố! Tôi có học bổng, không cần tốn tiền của các người!”
Mẹ nuôi giật lấy bảng điểm, chẳng buồn liếc, xé vụn, rồi ném thẳng vào mặt tôi.
“Đứng đầu toàn thành phố thì đã sao? Ăn được không?”
Tôi quỳ xuống, từng mảnh, từng mảnh nhặt lại.
“Mẹ, con xin mẹ, hãy cho con học hết lớp 12. Con đảm bảo sẽ đỗ đại học, sau này đi làm kiếm tiền báo hiếu hai người.”
“Thi cái gì mà thi! Em trai mày sắp lên cấp ba rồi, mày đi làm, một tháng ba nghìn, vừa đủ học phí cho nó!”
Cha nuôi dập mạnh đầu thuốc vào gạt tàn:
“Không đi thì cút khỏi nhà này!”
“Tôi không đi.” Tôi nắm chặt những mảnh giấy, “Tôi muốn thi đại học!”
Bốp!
Một cái tát giáng thẳng xuống mặt tôi.
“Đồ vong ân, cút đi! Nhà này không nuôi phế vật!”
Tối đó, tôi bị đuổi ra đường.
Trong túi chỉ có 38 tệ, ngay cả tiền trọ một đêm cũng không đủ.
Trời về đêm lạnh buốt, tôi co ro trong góc cửa hàng tiện lợi 24h, nghe nhân viên thu ngân thì thầm:
“Lại một học sinh bỏ nhà ra đi.”
Sáng hôm sau, tôi vẫn đến trường như thường.
Đến trưa, bụng đói cồn cào, tôi lén lại gần thùng rác, hy vọng tìm được cơm hộp thừa của ai đó.
“Ơ, chẳng phải học bá của chúng ta đây sao?” Giọng Trần Mộng vang lên phía sau.
Tôi quay đầu, thấy cô ta giơ điện thoại chĩa về phía tôi.
“Mọi người mau đến xem này, Lâm Vị đang bới thùng rác kìa!”
Đám đông càng lúc càng nhiều, không ít người cũng giơ điện thoại quay lại.
Mặt tôi đỏ bừng, định bỏ đi thì bị Trần Mộng túm lại.
“Đừng vội, cảnh hay thế này mà không quay thì tiếc lắm.”
Đúng lúc ấy, Giang Phàm đi tới.
Trong mắt tôi lóe lên một tia hy vọng — cậu ấy là thanh mai trúc mã từ nhỏ, biết rõ tình cảnh của tôi, nhất định sẽ giúp tôi.
“Giang Phàm…” Tôi chìa tay ra.
Cậu ta lại một cước đá văng nửa cái bánh bao tôi vừa tìm được.
“Thật bẩn thỉu.”
Hy vọng vụt tắt.
Tôi ngẩn ngơ nhìn chiếc bánh bao lăn xuống đất — đó là bữa ăn duy nhất trong ngày của tôi.
Giang Phàm cười đắc ý:
“Mộng Mộng, em xem cô ta thảm chưa? Có nên bố thí ít tiền không?”
Trần Mộng lấy ra mấy tờ tiền lẻ từ chiếc túi xách tinh xảo, ném xuống đất, dùng mũi giày xinh xắn giẫm lên:
“Muốn thì quỳ xuống nhặt đi.”
Xung quanh vang lên tiếng cười nhạo.
Tôi cúi người run rẩy nhặt từng tờ bạc nhàu nát ấy.
Đây chính là tiền ăn của tôi hôm nay.
Khoảnh khắc đó, tôi thấy mình thật sự biến thành rác rưởi.
Những ngày sau, ban ngày tôi nằm bò cuối lớp cố gắng học, đêm thì ngủ nhờ ở cửa hàng tiện lợi.
Đoạn video của Trần Mộng lan truyền khắp lớp, ánh mắt ai nhìn tôi cũng đầy châm biếm. Nhưng tôi mặc kệ.
Trong kỳ thi sau đó, tôi vẫn đứng hạng nhất khối.
Nghèo khó có thể làm cơ thể tôi khốn đốn, nhưng không thể hủy hoại thành tích của tôi.
Cho đến hôm ấy, thầy chủ nhiệm gọi tôi vào văn phòng:
“Lâm Vị, cô đã tìm được chỗ cho em.” Ánh mắt bà ngập tràn thương xót.
“Lớp Hoàng Kim đồng ý tiếp nhận em học nhờ.”
Tôi sững sờ.
Lớp Hoàng Kim? Chính là lớp truyền thuyết — nơi tập trung con cái nhà giàu nhất thành phố?