CHƯƠNG 8

“Nương nương quả nhiên liệu sự như thần, biết rõ Tống Huyền Âm muốn trộm bản đồ bố phòng, liền sớm thay bằng bản giả.”
“Dụ địch sâu vào, một mẻ lưới quét sạch. Đại Sở sẽ được yên ổn trăm năm.”

Ta khẽ cười:

“Trong loạn thế, kẻ vì nước vì dân đều là anh hùng. Chỉ vì tình ái mà đẩy vạn dân vào lửa nước, mới thật sự hồ đồ.”
“Cũng may có quân sư và phó tướng trợ giúp, nếu không bản đồ ấy sao có thể dễ dàng đổi ra.”

Gió đêm lạnh buốt, Tạ Phong Hồi từ bóng tối bước ra, khoác tấm áo choàng đỏ rực lên người ta:

“Vừa ra cữ, không thể để gió lùa. Trong phủ đã chuẩn bị sẵn canh an thần bổ huyết, về uống đi.”

Hắn vẫn luôn ngoan, ngoan đến mức biết ta đến tiễn quân xuất thành, khó tránh khỏi gặp Thẩm Yến Kiêu, mà vẫn tìm cớ ở lại phủ, để quyền lựa chọn trong tay ta.
Hắn hiểu chuyện, hiểu đến mức ta muốn gì cũng chưa từng nói “không”.
Hắn cẩn trọng, cẩn trọng đến mức chỉ trong những đêm sấm chớp, mới rúc vào lòng ta thì thầm:

“Tuyết Đường tỷ tỷ, Tuyết Đường tỷ tỷ, đừng bỏ rơi ta.”

Nhìn vào đôi mắt đen vốn luôn bình thản ấy, ta khẽ mỉm cười, đưa tay ra:

“Được!”

Hắn dìu ta bước lên cao, dùng toàn lực, từng bước từng bước, đi thật vững vàng.

20.

Nửa năm sau, tin thắng trận từ biên ải truyền về — quân Mạc Bắc đại bại, tan tác không thành hàng ngũ, chạy thẳng về sâu nơi hoang mạc. Dưới cảnh tổn binh hại tướng ấy, e rằng mấy chục năm sau cũng khó lòng gây sóng gió.

Giữa lúc quần thần mừng rỡ đầy điện, lại có người khẽ nói — Tướng quân Thẩm Yến Kiêu trúng tên, vết thương lở loét, vậy mà vẫn đội mưa g.i.ế.c địch, cuối cùng gục ngã trên đường hồi kinh.

Trong tĩnh lặng, có nuối tiếc, có than thở, cũng có chút hư ảo như cách mấy đời.

Tạ Phong Hồi siết c.h.ặ.t t.a.y ta:
“Đừng sợ, còn có ta đây.”

Cho đến khi, kẻ bị bắt sống — Tống Huyền Âm — bị ném ra.
Nàng ta bị đánh gãy đôi chân, chỉ có thể bò lết trên đất, vẫn điên điên dại dại cười nói:
“Ta sắp công lược thành công rồi, hắn là cái thá gì đuổi ta đi? Hê hê… ta chính là muốn hắn chết. Hắn đáng kiếp!”

“Ô ô… đau quá… chân ta đau quá… Chắc chắn là con tiện nhân kia, vu ta là kẻ gian, nhốt ta vào cốt truyện này, không cho ta quay về.
Ta muốn trở về… không, ta không trở về! Ta muốn gả cho vương hầu tướng tướng, đứng trên vạn người, ta mới không làm trâu ngựa đâu!”

“Đồ chó má, đã ngủ với ta mà còn gọi ta là huynh đệ, xong lại không nhận! Ta mới không ở lại dây dưa với hắn. Ta muốn ở bên Thẩm Yến Kiêu, hắn dễ lừa… hê hê… hắn ngốc!”

Nàng ta lúc khóc, lúc cười, rốt cuộc vẫn không thoát được vận mệnh bị roi quất.
Đúng lúc công trình tường thành đang thiếu nhân lực, nàng ta mất chân thì còn tay, cũng bị lôi đi khuân gạch xây thành.

Tạ Phong Hồi nói:
“Chết là nhẹ cho ả. Không phải ả muốn làm người trên vạn người sao? Ta sẽ để ả cả đời làm trâu ngựa!”
“Tuyết Đường, nàng có vừa ý quyết định của ta không?”

Ta gật đầu:
“Rất tốt.”

Mười năm sau, Hoàng thượng băng hà, Tạ Phong Hồi thuận lợi đăng cơ.
Ngày đầu hắn ngồi vững trên long vị, vì cảm niệm ân đức của ta, trong lễ phong Hậu, bất chấp quần thần phản đối, lập trưởng tử của ta làm Thái tử.

Hắn và ta kề vai đứng, cười ngoan ngoãn mà ôn nhu:
“Tuyết Đường, ta đã làm được.”

Ba mươi mấy năm nắm tay, hắn có thể tính là một lang quân tốt, cũng xứng danh một minh quân.
Trên triều, hắn chọn hiền tài, việc việc thân đích, chưa từng một ngày lười nhác.
Chốn hậu cung, hắn nghe ta răm rắp, chưa từng quên lời hứa ban đầu.

Chỉ vào năm hắn năm mươi tuổi, bệnh nặng một trận, nắm tay ta hỏi:
“Tuyết Đường tỷ tỷ, đời này, nàng đã viên mãn chưa?”

Tay ta khựng lại, cười.
Làm Hoàng hậu mấy chục năm, phu quân kính ta như tân, chưa từng đỏ mặt tranh cãi; con cái thông tuệ, chưa từng khiến ta phiền lòng; tiền triều hậu cung đều gọi ta là “thiên cổ hiền hậu”.
Mưa gió không lo, vạn sự thuận hòa, ta còn có gì không viên mãn?

Chỉ tiếc duy nhất là, đứa bé năm xưa bảy tuổi, ôm lấy điểm tâm ta cho, ngọt ngào gọi “Tuyết Đường tỷ tỷ” và nói sẽ báo đáp, dùng cả đời ngoan ngoãn nghe lời để trả nợ cho ta — đến hôm nay, ta vẫn không biết, hắn thật sự muốn điều gì.

Hắn cười:
“Điều ta muốn đã có rồi — một đời ở bên tỷ tỷ, tròn giấc mộng cao xa của nàng, khiến vạn dân cúi đầu xưng tụng. Sao lại không tính là viên mãn?”

Đêm ấy gió lạnh, chui vào mắt ta, nước mắt tuôn không dứt.
“Khỏe lại đi, bầu bạn cùng ta nhiều hơn. Giang sơn thái bình giao cho hoàng nhi, chúng ta cùng đi xem tuyết Tây Bắc, mưa Giang Nam, biển Bồng Lai, được không?”

Khóe môi hắn khẽ cong, vẫn giống hệt năm ấy khi ta cứu hắn từ dưới hông Đại hoàng tử — vừa kinh ngạc vừa luống cuống.
Chỉ chốc lát, hắn ngoan ngoãn đáp:
“Được! Ta đều nghe nàng.”

<Hoàn>
-------------------------