4.
Khi lá thư viết xong thì trời đã chập tối. Ta đặt bút xuống mới giật mình nhận ra ... từ lúc ta bước vào thư phòng đến giờ, Tô Cạnh Dao vẫn lặng lẽ ngồi bên mài mực cho ta.
“Tướng công......”
Ta hơi bối rối, bất an nhìn chàng:
“Chàng… không có điều gì muốn hỏi ta sao?”
Cuộc tranh chấp giữa ta và Giang Nam Đình hôm nay, ta tin chàng ắt nhìn ra chỗ bất thường.
Rõ ràng ta và Giang Nam Đình chưa từng gặp mặt, sao lại oán hận đến thế?
Tô Cạnh Dao mày mắt ôn hòa, nhẹ giọng:
“Vậy nàng muốn ta hỏi sao?”
Ta sững lại. Chàng tiến lên, khẽ vuốt má ta:
“Nàng muốn nói, ta sẽ hỏi. Nàng không muốn, ta liền không hỏi.”
“Tiểu Phi, ta và nàng là phu thê một thể, chỉ cần biết nàng đối với ta là chân tâm, vậy là đủ.”
“Tướng công…”
Nước mắt ta lưng tròng, lao vào vòng tay chàng:
“Ta thật may mắn mới có thể gả cho người như chàng…”
“Oa......”
Tiếng khóc trẻ con từ ngoài vang lên:
“Con muốn mẫu thân! Con muốn phụ thân!”
Bà mẫu bế đứa bé gõ cửa thư phòng:
“Tiểu Phi? Cạnh Dao?”
“Nương, tới đây!”
Ta vội lau nước mắt, định đứng lên, nhưng Tô Cạnh Dao đã ấn ta ngồi lại, rút khăn tay đưa cho ta:
“Để ta.”
Chàng ra ngoài không biết nói với nương điều gì, bà liền không vào nữa.
Chàng cúi đầu trêu ghẹo:
“Nàng khóc, nương nàng cũng khóc. Một lớn một nhỏ, hai tiểu bánh bao khóc.”
Chàng chạm vào chóp mũi đỏ au của nhi nữ, giọng vừa dịu vừa cưng chiều.
“Tuyết Nhi là vì không thấy mẫu thân, phụ thân nên mới khóc. Phụ thân không được nói Tuyết Nhi!”
Tiểu nha đầu dựa trong lòng chàng, mặt còn vương nước mắt, đã vội nũng nịu phản bác.
“Mẫu thân cũng vì lâu không thấy Tuyết Nhi nên mới khóc, đúng không?”
Người còn chưa kịp tới, tiểu nha đầu đã dang tay hướng về phía ta.
Ta ôm con vào lòng, áp má vào gương mặt nhỏ nhắn còn loang đầy vệt lệ:
“Tuyết Nhi nói đúng, mẫu thân là vì nhớ Tuyết Nhi mà khóc.”
“Mẫu thân không khóc, Tuyết Nhi cũng không khóc.”
Nó ra vẻ nghiêm túc kéo tay áo lau nước mắt cho ta, bộ dạng ấy khiến người ta bật cười.
Ta không nhịn được, hôn lên má hồng hồng của nó:
“Bảo bối ngoan, sao lại đáng yêu đến thế?”
Tuyết Nhi lập tức ưỡn ngực:
“Tất nhiên rồi! Con là do mẫu thân và phụ thân sinh ra mà!”
Người thân yêu đều ở bên, bao nhiêu uất hận bất an trong lòng ta cũng được xoa dịu như mưa xuân thấm đất.
Đêm đó, ta kể với Tô Cạnh Dao chuyện kiếp trước không muốn nhớ lại.
“Vậy… nàng đã từ sáu năm trước kết giao với Trần đại nhân, âm thầm bồi đắp thế lực ở kinh thành… là để cho hôm nay?”
Giọng chàng run run, khóe mắt đỏ hoe.
Ta gật đầu, mỉm cười:
“May mà không uổng công.”
Trần Bỉnh Xuân sáu năm trước chỉ là huyện lệnh Vĩnh An, quận Hoài Ninh, Lương Châu.
Nay đã là Thượng thư tam phẩm, lại được đương kim thánh thượng tin cậy.
Kiếp trước, ông ôm chí lớn mà không nơi dụng võ, cả đời uất ức c.h.ế.t ở huyện nhỏ.
Kiếp này, ta ngầm chỉ điểm, nhiều lần cứu cả nhà ông khỏi họa, đổi lấy cơ hội cho ông thăng tiến, trở thành chỗ dựa của ta nơi kinh thành.
Dù Giang Nam Đình là thế tử, nếu lần này hắn dám coi thường vương pháp mà động đến người nhà ta, ta sẽ khiến hắn có đi mà không có về!
“Tiểu Phi… khổ cho nàng rồi.”
Tô Cạnh Dao siết ta thật chặt, trán ta ươn ướt, lòng ta vừa mềm vừa chát.
“Không khổ, chỉ cần được ở bên chàng, bên Tuyết Nhi và song thân, ta không thấy khổ.”
So với cô độc khốn cùng kiếp trước, cái khổ của kiếp này cũng hóa ngọt.
“Mùa thi sang năm, ta nhất định trúng bảng vàng. Lúc ấy, ta sẽ bảo hộ nàng, để nàng không còn cực khổ thế này nữa.”
Ta ngẩng đầu, khẽ hôn lên cằm chàng, đầy lưu luyến:
“Ta tin chàng.”
Chàng cúi đầu, tìm đến môi ta, khẽ than:
“Tiểu Phi…”
-------------------------
Từ ngày Giang Nam Đình ở lại nhà ta, hắn không có ý định rời đi.
Những ngày này, ta không đến cửa hiệu, cũng không về nhà mẹ đẻ, chỉ quẩn quanh bên Tô Cạnh Dao trong tiểu viện.
Chăm con, thêu thùa, đôi khi lật xem vài cuốn thoại bản, hoặc gảy đàn.
Ngoài việc không được ra ngoài, ngày tháng cũng không khác mấy so với ngày thường.
Hôm ấy trời thu cao, nắng nhẹ, ta như thường lệ nằm trên ghế mây dưới hiên nghỉ trưa.
Chợt nghe tiếng trẻ con khóc chói tai, lòng liền thắt lại, ta bật dậy chạy ra ngoài.
“Trả cho ta! Trả đây! Đó là mẫu thân làm cho ta!”
“Không phải! Đó rõ ràng là mẫu thân ta!”
Tiếng cãi vã sắc nhọn ấy không phải của Tuyết Nhi, mà là một giọng vừa lạ vừa quen...
Giang Hàn Cẩm, tiểu nữ mà kiếp trước ta sinh ra.
Lúc này, nó đang cùng Tuyết Nhi giằng co, gào thét gọi một nam đồng bên cạnh trợ giúp.
“Ca ca! Ca ca mau giúp muội! Con tiện nhân này khỏe quá!”
Nam đồng ấy, chính là trưởng tử Giang Bá Viễn của ta ở kiếp trước.
Gương mặt nó lộ vẻ bực bội, nhưng không chịu được lời cầu khẩn của muội, cộng thêm Tuyết Nhi ra tay vừa nhanh vừa chuẩn, trong ánh mắt non nớt chợt lóe lên một tia hung ác không hợp tuổi.
Nó cúi xuống nhặt hòn đá bên cạnh, vung tay nhắm thẳng vào đầu Tuyết Nhi.
“Tuyết Nhi tránh ra!”
Ta kinh hãi thất sắc, không kịp nghĩ gì, lao tới đá văng nó ngã lăn.
Hòn đá sượt qua trán Tuyết Nhi, m.á.u lập tức tuôn đỏ.
Vừa tức vừa đau lòng, ta đẩy Giang Hàn Cẩm ra, ôm Tuyết Nhi chạy thẳng ra ngoài:
“Chuẩn bị xe! Tới y quán! Mau!”
“Tuyết Nhi đừng sợ, mẫu thân ở đây, đừng sợ…”
Chỉ liếc vết thương thôi tim ta đã thắt lại, thế mà con bé vẫn ngoan ngoãn ôm cổ ta, một tay áp lên trán, còn an ủi ta:
“Mẫu thân đừng lo, Tuyết Nhi không sợ.”
Phía sau vang lên tiếng gào khóc xé gan của Giang Hàn Cẩm:
“Nương! Nương quay lại! Con mới là nữ nhi của nương mà!”
Trước mặt, một bóng người chợt chắn đường...Giang Nam Đình sau mấy ngày biệt tăm.
Hắn mặt lạnh, giọng đau xót:
“Tần Nhược Phi, Viễn nhi và Cẩm nhi đều là con ruột của nàng, sao nàng có thể ra tay với chúng?”
Ta không chút do dự, tung một cước thẳng vào hạ thân hắn:
“Ngươi cũng cút!”
5.
Khi ấy, không kịp phòng bị, Giang Nam Đình khom lưng đau đớn kêu khẽ:
“Tần Nhược Phi...”
Ta đã bế Tuyết Nhi lên xe ngựa, lập tức giục xe phóng nhanh về phía y quán.
Có lẽ đau quá, tiểu nha đầu rốt cuộc vẫn không nhịn được mà khẽ nức nở.
Tim ta như bị xé toạc, không dám nghĩ, nếu ta đến chậm một bước, hòn đá kia trúng ngay vào đầu con bé…
Nhi nữ ta ... hài tử mà ta mang nặng mười tháng, nâng niu như ngọc suốt năm năm, chưa từng để chịu nửa phần khổ.
Thế mà Giang Bá Viễn cùng Giang Hàn Cẩm, một kẻ xuống tay ác độc muốn lấy mạng con ta, một kẻ ngang ngược vô lý ra tay với nó.
Còn Giang Nam Đình… Hắn hẳn đã tính toán kỹ, muốn chặn ta lại ngay lúc ấy phải không?
Xe ngựa lăn bánh trên đường đá xanh, tạm coi là êm thuận.
Chỉ là cảm giác dính nhớp của m.á.u nơi tay, cùng tiếng rên khẽ vì đau trong lòng ta, tựa như lửa dầu nung nấu, từng chút từng chút ăn mòn lý trí.
Ta không còn muốn truy cứu vì sao Giang Nam Đình trở về, mà hai đứa nhỏ kia cũng theo hắn tới.
Không có ta, bọn chúng đời này được ai sinh ra?
Đã có mẫu thân ruột thịt, sao còn tìm đến Lương Châu kiếm ta?
Kiếp trước, rõ ràng bọn chúng khinh rẻ xuất thân thương hộ của ta, hận không thể ta c.h.ế.t sớm để đổi lấy một kế mẫu xuất thân cao quý.
Nay lại giở trò này, là có ý gì?
May thay, vết thương trên trán Tuyết Nhi chỉ là thương ngoài da. Đại phu băng bó thuốc, dặn dò vài câu, ta liền bế con về phủ.
“Tiểu Phi! Tuyết Nhi thế nào rồi?”
Tô Cạnh Dao từ sớm đã tới nhà tiên sinh, nay rõ ràng là vội vàng trở về, mồ hôi đầy trán, vẻ lo lắng khôn xiết.
“Không sao, ngủ rồi.”
Ta gắng giữ bình tĩnh, đặt nhi nữ đã ngủ say vào lòng chàng.
Giang Nam Đình cùng hai đứa nhỏ kia, và cả phụ thân, công công bà bà ta, đều đang ở chính sảnh.
“… Dù thế nào, con cũng không nên dùng đá ném đứa bé ấy...”
“Ta ném thì sao?”
Giang Bá Viễn mặt đầy hằn học:
“Là con tiện nhân kia ra tay với Hàn Cẩm trước, ta có đập c.h.ế.t nó cũng chẳng ai dám nói ta sai!”
Phụ mẫu và công công bà bà ta e ngại thân phận hắn, chỉ dám tức giận mà không dám nói.
Thấy thế, Giang Bá Viễn càng kiêu căng:
“Hơn nữa, mẫu thân chính vì con tiện nhân ấy mới không chịu theo chúng ta về. Nó c.h.ế.t rồi mới tốt, c.h.ế.t rồi mẫu thân mới...”
“Giang Nam Đình! Đây là gia giáo của Trấn Nam hầu phủ các người sao?”
Ta sải bước vào chính sảnh:
“Nhi nữ ta phạm lỗi gì mà các người muốn lấy mạng nó?”
“Là nó động thủ với muội muội ta trước! Ta chỉ phản kích thôi!”
Giang Bá Viễn mặt đầy ấm ức, vừa oan vừa đau lòng:
“Ta không sai!”
Giang Hàn Cẩm cũng phụ họa:
“Là con tiện… là Tô Tĩnh Tuyết đánh ta trước. Nó xuống tay quá ác, ta đánh không lại, ca ca mới giúp ta.”
Nói rồi nàng ta cũng ấm ức khóc:
“Mẫu thân, con không sai. Người đã vì nó mà đánh con và ca ca, thế còn chưa đủ sao?”
Nàng chìa bàn tay trầy xước, khóc càng thêm tủi:
“Mẫu thân, trước kia người chưa từng nói nặng với con một câu…”
“Khiến hai đứa nhỏ thành ra thế này, nàng hài lòng rồi chứ?”
Giang Nam Đình ánh mắt âm trầm, nét mặt tràn đầy thất vọng.
Ta suýt bật cười, lẽ nào đây lại thành lỗi của ta?
“Ngươi là đồ xấu xa, không được mắng mẫu thân ta!”
Không biết từ khi nào, Tuyết Nhi đã tỉnh, mắt hoe đỏ, trừng căm hận phụ tử bọn họ:
“Đó là mẫu thân ta, không phải mẫu thân của ngươi!”
“Rõ ràng là ngươi cướp đồ của ta trước, còn nói mẫu thân ta sớm muộn gì cũng ở cùng phụ thân ngươi, chê phụ thân ta là thư sinh yếu đuối, chê nhà ta là thương hộ hèn kém. Ta tức mới đánh các ngươi!”
Tiểu nha đầu ấm ức vô cùng:
“Ta không phải tiện nhân, các ngươi mới phải!”
“Tự nhiên xông vào nhà người ta cướp mẫu thân của ta, các ngươi đều là kẻ xấu, cút khỏi nhà ta!”
Sắc mặt Giang Nam Đình trầm xuống, Giang Bá Viễn thì giận dữ:
“Ngươi...”
Ta quay đầu khẽ quát:
“Tuyết Nhi.”
Con bé ứa nước mắt, không dám lên tiếng.
Giang Bá Viễn lại tưởng ta bênh hắn, sắc mặt giãn ra, ngạo khí quen thuộc lại hiện rõ.
Ngay cả Giang Nam Đình cũng tỏ vẻ kinh ngạc, ánh mắt bỗng thêm vài phần chắc chắn.
Ta khẽ ngoắc tay:
“Giang tiểu công tử, phiền ngươi lại đây một chuyến.”
“Làm… làm gì?”
Giang Bá Viễn hơi tránh ánh mắt ta, song đôi chân lại tự động bước đến.
Khi đến gần, ta mỉm cười:
“Báo thù cho con ta.”
“Cái gì?”
Sắc mặt hắn biến đổi, chưa kịp phản ứng thì ta đã túm tóc hắn, liên tiếp tát hơn chục cái.
Hắn đau quá vùng vẫy, ta liền chộp cổ tay phải, mạnh mẽ bẻ ngược!
“A a a a a!”
Tiếng gào thảm như lợn bị chọc tiết vang lên.
Mọi người kinh hãi, Giang Nam Đình giận dữ quát một tiếng, lao về phía ta.
Tiếc rằng phụ mẫu, công công bà bà ta, cùng gia đinh trong phủ đã vây chặt, không cho hắn lại gần.
Giang Bá Viễn vừa đau vừa hận, hét:
“Ngươi điên rồi!”
“Ngươi mới điên!”
Ta không chút nể tình ném hắn xuống đất:
“Ta báo thù cho nhi nữ mình, có gì sai?”
“Chiều nay nếu ta không đến kịp, hòn đá trong tay ngươi nện trúng đầu nó, chưa biết chừng còn mạng hay không!”
“Ngươi muốn lấy mạng con ta, còn mong ta dịu dàng tử tế với ngươi? Mơ đi!”
“Ngươi tuổi còn nhỏ mà tâm đã ác độc như thế, ta thật thay mẫu thân ruột ngươi mà bi ai. Bà ấy khổ cực sinh ngươi, vậy mà ngươi chẳng nhớ ơn, mở miệng gọi người khác là mẫu thân.”
Giang Bá Viễn nghiến răng:
“Ngươi rõ ràng biết, ngươi mới là mẫu thân ruột của ta…”
“Con của ta, chỉ có một mình Tuyết Nhi!”
Ta nhìn thẳng hắn, rồi liếc sang Giang Hàn Cẩm đang sững sờ:
“Nó là kết tinh tình nghĩa phu thê ta, là hài tử mà ta cam tâm chịu khổ thai nghén, chịu đau đớn sinh nở. Ta thương yêu, ta sẵn lòng vì nó mà cho đi tất cả.”
“Không phải chỉ vì hai tiếng ‘mẫu thân’ của các ngươi mà có thể thay đổi. Huống chi, ta cũng không dạy ra loại hài tử ngoan cố độc ác, không coi mạng người ra gì như các ngươi!”