Bốn năm đại học, chúng tôi nương tựa lẫn nhau, che chở cho nhau, đều đạt thành tích không tệ ở trường và chuyên ngành của mình.
Nhạc Đình Lan cũng sống rất phong phú.
“Vòng bạn bè” của cô toàn những buổi tọa đàm hào nhoáng, bạn bè đủ sắc tộc trắng–đen–nâu; thật sự là “đàm tiếu cùng bậc hiền triết, qua lại không kẻ phàm phu”.
Đôi khi cô gọi cho tôi, vờ như vô tình thăm dò tình hình của tôi và Hạng Đống.
Tất nhiên tôi chỉ bới những chuyện không như ý trong đời sống của tôi và Hạng Đống, thêm mắm dặm muối kể cho cô, để cô luôn giữ cảm giác “An Gia và Hạng Đống sống không bằng loài vật, đang cắn xé nhau kéo nhau vào tù”.
Cô rất hài lòng.
Tôi cũng hài lòng.
Dẫu sao cô là nữ chính; chỉ khi cô thực sự buông bỏ, thôi dòm ngó đời sống của tôi và Hạng Đống, tôi mới dám yên lòng.
Năm tư, Nhạc Đình Lan công khai bạn trai trên “vòng bạn bè”: một nghiên cứu sinh cùng ngành, hơn cô hai khóa.
Tôi mừng như mở cờ.
Hạng Đống giật điện thoại của tôi, giọng chua chát: “Em để tâm Nhạc Đình Lan quá; đôi khi anh thật sự nghi, người em thích là anh hay là cô ấy.”
Tôi lườm anh một cái: “Anh đoán xem?”
Lông mày mắt khôi ngô của anh thoáng động; với nụ cười đầy “đe dọa”, anh đè cả người lên tôi, ngậm vành tai tôi, giọng mơ hồ:
“Anh không đoán. Anh muốn em là của anh, mãi mãi là của anh, An Gia.
Anh cũng là của em, mãi mãi, chỉ của riêng em, An Gia, An Gia.”
Tôi sẽ không nói cho anh biết: bạn trai mà Nhạc Đình Lan tìm, nhìn nghiêng có đôi phần giống anh.
Nhưng niềm vui của tôi không kéo dài quá nửa năm.
Nhạc Đình Lan chia tay bạn trai.
Cô lại bắt đầu gọi cho tôi.
Tôi ngán đến tận cổ, nhưng vẫn phải dè dặt ứng phó.
“Em với Hạng Đống bắt đầu tìm việc… không xuôi lắm. Chị cũng biết, bốn năm nay bọn em cứ kéo co cãi vã.
Không tiền, toàn dựa bố em; rồi anh ấy ăn bám lại còn ngoại tình, em cũng không vừa, cắm sừng đáp lễ.”
Cô không còn dễ bị tôi dỗ như trước.
Im lặng một lúc, cô bỗng hỏi: “Hạng Đống còn yêu chị không?”
“Yêu— à không, không yêu. Tình yêu là cái quái gì chứ?
Vợ chồng nghèo trăm nỗi ai oán; chúng tôi môn không đăng hộ không đối, chẳng chung tiếng nói; qua cơn say thì còn gì tình yêu — chỉ một bãi lông gà.
Em sinh từ tầng lớp thị dân nhỏ, tầm mắt hẹp hòi, không hiểu nổi anh ấy; còn anh thì vênh váo khinh em. Haiz, người nghèo không có tư cách yêu đương.”
Cuối cùng cô cũng hài lòng cúp máy.
Tôi lau mồ hôi, tim đập thình thịch.
Chuyện bịa sắp đến nước cùng đường rồi.
Lần tới cô còn gọi, tôi nên bảo cô là Hạng Đống bán tôi sang Myanmar mổ lấy thận, hay tôi bán Hạng Đống sang Thái làm pê-đê đây?
Tôi vội ký hợp đồng công việc với Hạng Đống cho xong.
Mục tiêu và hướng đi đã định từ năm thi đại học.
Anh vào làm ở doanh nghiệp nhà nước, tự nguyện đi công tác dài hạn ở châu Phi.
Tôi học chuyên ngành Pháp ngữ, có thể làm thông dịch và văn thư ở công trường Trung Quốc tại châu Phi.
Chuyến này đi xa muôn trùng, e rằng “tiểu thư cao quý chính trực” Nhạc Đình Lan khó mà lần ra chúng tôi.
A-di-đà Phật.
10
Tôi và Hạng Đống lại tìm được công việc mới, cũng chọn được một trường tiểu học công lập phù hợp cho con gái.
Kiều Y lớn lên ở châu Phi từ nhỏ; là người da vàng mà đen như con lươn, cười chỉ thấy răng chẳng thấy mắt, ném vào đống than đảm bảo không tìm ra.
Con bé nói tiếng Trung rất trôi chảy, nhưng cứ thi là lộ, nhất là phần cổ văn.
Tức quá tôi vớ lấy chổi lông gà đuổi khắp sân: “Con còn là người Trung Quốc không hả? Chị em da đen người ta nói tiếng Hán còn giỏi hơn con!”
Con bé ỷ có bố chống lưng nên chẳng sợ tôi, vèo một cái như khỉ châu Phi đã chui tọt lên cây.
Ờ thì tài leo cây này đúng là cha truyền con nối.
Tôi cầm cần câu lùa nó tụt xuống.
Ngoảnh lại đã thấy bố nó tới; hai cha con ôm nhau run rẩy.
Hai “diễn viên chính” bày trò nức nở “ing ing ing” ngay tại chỗ cho tôi xem.
Nói thật, nhìn Hạng Đống nay cứng đầu lì lợm y đúc con gái, chẳng còn chút phong thái “vương tử u sầu, nam thần cấm dục” thuở nào.
Quả là cảnh nữ chính đến thì rơi lệ, nữ chính nhìn rồi cũng chỉ biết lắc đầu.
“Nam mặc nữ lệ” — bi ai chẳng gì hơn.
Gã bố khốn nạn gọi phá tôi suốt tám năm bỗng dưng im bặt.
Vì bà mẹ bội bạc từng bỏ chồng con của tôi ăn chơi chán chê ngoài kia đã mỏi cánh quay về.
Không ngờ lão bố khốn nạn cũng chịu cho bà ta trở lại.
Hình như năm xưa họ chẳng làm thủ tục ly hôn đàng hoàng, nên giờ có lẽ—đại khái—có thể chẳng cần tái hôn?
Giờ hai kẻ vừa già vừa xấu ấy ngày ngày “toàn võ hành” trong nhà, còn ham gọi cho tôi để bóc mẽ nhau.
Tôi muốn chửi “trời có mắt, ác giả ác báo”, nhưng nghe đầu dây bên kia ồn ào quá, lại lặng lẽ nuốt câu ấy xuống.
Tôi thấy đó là chửi họ, lỡ đâu họ lại tưởng tôi hiếu thảo bộc phát, chân thành chúc phúc thì khổ.
Hạng Đống đã đoạn tuyệt với cha mẹ nhiều năm, đôi bên không liên lạc.
Khả năng duy nhất còn có giao điểm là khi nhận thư luật sư: buộc anh thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng, hoặc làm thủ tục thừa kế.
Tôi đoán khả năng vế trước nhỏ hơn.
Giang hồ truyền miệng một thuyết chưa kiểm chứng: trong nhóm trí thức cao, có một bộ phận cảm xúc lạnh nhạt.
Điều đó đúng với cha mẹ Hạng Đống: họ tự có học thuật và sự nghiệp để thỏa mãn; con cái với họ không phải niềm vui, nhiều hơn là nghĩa vụ và gánh nặng mang tính xã hội buộc phải gánh.