Không gian yên tĩnh, chỉ có hai chúng tôi—rất thích hợp để nói chuyện.
Tôi ấp ủ lời trong lòng, nghiêng đầu nhìn anh:
“Cậu không có gì muốn nói với tôi à?”
Về chuyện tôi ra đi không lời từ biệt.
Hay về việc đột ngột xuất hiện của tôi bây giờ.
Anh như đã tự nhiên chấp nhận sự có mặt của tôi, cũng chưa từng hỏi tôi mấy năm rời đi đã xảy ra những gì.
“Không.” — Bùi Tự đáp rất gọn.
Tôi không tin:
“Thật không có gì sao?”
Bùi Tự hiểu ý, khẽ thở dài. Anh đặt tay lên vai tôi, trịnh trọng hứa:
“Về việc em rời đi không nói tiếng nào, anh không có tư cách truy hỏi.”
“Nhưng anh biết rất rõ: hiện tại và tương lai của em, anh đều muốn tham dự.”
“Đối với em, anh chỉ tranh thủ từng sớm mai.”
12
Cuối tuần này, Bùi Tự định đưa tôi về thăm bà nội.
Vừa ngồi lên xe, anh đưa tôi một chiếc thẻ.
Tôi nhận lấy, ngắm nghía rồi hỏi:
“Ý gì đây?”
Những ngón tay thon, xương khớp rõ của anh vòng một vòng trên vô lăng:
“Tiền viện phí trước kia anh nợ em.”
Tôi chợt nhớ ra.
Ngày ở trường, ngoài làm thêm ở quán, anh còn nhận gia công phần mềm để có tiền lo cho bà.
Khi bà phát bệnh đột ngột, tôi là người trả viện phí.
“Khi đó tôi nói không cần trả mà.”
Dù bây giờ, với tôi, đó vẫn là một khoản lớn.
Bùi Tự đẩy nhẹ gọng kính lên, giọng hàm ý:
“Đây cũng là thẻ lương của anh.”
Tôi khựng lại, chớp mắt mấy cái, rồi lặng lẽ cất vào túi.
Người không cần tiền… là vì tiền chưa đến đúng chỗ.
Tiền đến rồi mà không lấy thì là ngốc—tôi hớn hở mang thẻ ra liên kết.
“Nói mới nhớ, em gặp bà từ rất sớm rồi.”
“Chẳng phải lần trước ở bệnh viện sao?” — tôi vừa đếm những con số 0 trên ứng dụng ngân hàng, vừa trả lời.
Bùi Tự chìm vào hồi ức:
“Thật ra anh cũng gặp em từ sớm.”
“Em thấy bà nội có thấy quen không? Đường Trung Sơn, bờ sông, gánh hàng nhỏ ấy?”
Theo từng gợi mở của anh, tôi rốt cuộc nhớ ra.
Khi đó tôi còn học cấp ba, cùng bạn dạo phố xong thì gặp một bà cụ bán hoa.
Trời đã khuya.
Tôi nhìn bà, bà mỉm cười hỏi:
“Cô bé, mua hoa không?”
Tôi xưa nay khó lòng từ chối người khác, huống chi là một bà cụ hiền từ như vậy.
Tôi mua hết số hoa còn lại, rồi rút một nghìn tệ đưa bà.
Bà cụ vội xua tay, cầm tiền định thối lại.
Tôi phẩy tay:
“Bà ơi, không cần đâu ạ, về sớm nghỉ nhé.”
Quay lưng đi, bạn tôi líu lưỡi:
“Cậu đúng là đứa trẻ phát tài mà.”
Tôi nheo mắt cười:
“Mỗi ngày làm một việc tốt chứ sao.”
“Nhưng khi đó tôi đâu có thấy cậu?” — tôi hỏi Bùi Tự.
Anh cưng chiều khẽ nhéo vành tai tôi:
“Lúc anh đến thì em vừa đi.”
Điều tôi không biết là—khoản tiền ấy đã giúp anh vượt qua cửa ải.
Sắp đến hạn đóng học phí mà không liên lạc được với bố mẹ.
Anh biết họ đang lấy cớ gây sức ép.
Anh không muốn cầu xin nữa, chỉ còn cách làm thêm mỗi ngày, bà nội cũng ra bán hoa.
Nhưng vẫn thiếu một chút.
Đúng hôm đó, bà nhận được một khoản lớn.
Tiểu Khinh của anh—vẫn luôn là một người thiện lương như thế.
13
Bà nội thấy tôi thì mừng rỡ.
Bà nắm tay tôi, lén hỏi nhỏ: “Có phải Bùi Tự từng làm điều có lỗi với cháu, nên cháu mới đòi chia tay không?”
Tôi gãi mũi cười gượng “ha ha” hai tiếng.
“Nếu Bùi Tự bắt nạt cháu, nói với bà—bà dạy nó!”
Tôi gật đầu như giã tỏi:
“Vâng vâng.”
Nhân lúc bà vào bếp nấu nướng, tôi và Bùi Tự ra gần đó dạo một vòng.
Quê anh là một thành phố ven biển rất đẹp.
Chúng tôi nắm tay đi dọc bờ biển.
Gió biển dịu nhẹ nâng mái tóc tôi; bỗng thấy hạnh phúc quá đỗi—
hai người đã kề cận, rốt cuộc không lạc mất nhau.
Trời ngả tối, chúng tôi rẽ lối nhỏ trở về.
Đường trong thị trấn khúc khuỷu ngoằn ngoèo.
“Bùi Tự?” — một giọng nói vang lên phía trước.
Một gã trạc tuổi chúng tôi đi nhanh tới, liếm môi nhìn Bùi Tự:
“Đúng là cậu rồi!”
Gần như trong cùng khoảnh khắc, Bùi Tự lùi lại một bước.
Tôi theo phản xạ siết tay anh.
Tôi quan sát người kia: quần áo rách rưới, da đen sạm, ánh mắt chẳng thiện cảm, toát ra vẻ bụi bặm phố chợ.
Thấy Bùi Tự không đáp, hắn nâng giọng, còn phẩy tay trước mặt anh:
“Ê, tôi đây—Trương Tuấn, bạn học cũ! Không nhận ra à?”
Rồi liếc sang tôi, đánh giá từ đầu đến chân:
“Ô hô, bạn gái à? Không tệ nha. Nghe nói cậu giờ ở thành phố lớn làm ông chủ, còn cua được cô xinh thế này!”
Tới đây tôi vẫn chưa đoán được hắn thiện hay ác—cho đến khi hắn buông một câu:
“Cậu lâu rồi không về. Có nhớ Đại Tráng không? Nó sắp được Trương Quân dắt tới.”
“Anh em đang túng tiền. Biết điều thì móc ít ra đi.”
Tôi khựng lại, lập tức hiểu ra.
Ngày trước chúng cũng thế—đe dọa Bùi Tự để đòi tiền bảo kê.
Dù anh đã trưởng thành, trong mắt chúng, anh vẫn là đứa trẻ bị bắt nạt ngày xưa.
Từ đầu ngõ vẳng lại tiếng chó sủa cùng tiếng chân người—một gần, hai gần… cho đến khi một tên khác dắt chó xuất hiện.
Hắn thấy Bùi Tự, thoáng sững rồi phá lên cười, săm soi anh.
Tôi lo lắng nhìn anh.
Anh khẽ lắc đầu với tôi:
“Anh không sợ nữa.”
Chúng khinh khỉnh liếc anh:
“Yo, giờ ăn mặc sang chảnh phết nhỉ. Đại lão bản đấy—chẳng phải vẫn sợ bị bọn tao đè ra đánh hay sao!”
“Câm miệng!”
Tôi không chịu nổi ai bôi nhọ, chế giễu anh—xông lên phản bác.
Bọn chúng chẳng tỏ vẻ sợ hãi, còn thả dây chó.
Tiếng sủa dồn dập, to và rát, khiến người nghe run sợ.
Trong dự tính của Trương Quân, Bùi Tự hẳn sẽ co ro dưới đất, chờ hai anh em hắn động thủ.
Nhưng mọi việc không như hắn nghĩ.
Bùi Tự chỉ liếc con chó một cái rồi dồn trọng tâm lên hắn.
Anh nhìn tôi một cái, thấy tôi gật đầu, liền không do dự, tung nắm đấm đầu tiên vào Trương Quân.
Cú đấm ấy xé toạc sự rụt rè thời niên thiếu của Bùi Tự.
Tôi đứng cạnh hò reo cổ vũ:
“Bùi Tự tuyệt nhất!”
Ai cũng có điểm yếu, còn Bùi Tự của tôi đã dũng cảm vượt qua.
Tôi thật lòng mừng cho anh.
Nghe tiếng tôi, Bùi Tự bỗng cay nơi khóe mắt.
Mười tám tuổi, chán đời mỏi mệt, Lâm Dĩ Khinh như mặt trời rọi vào thế giới của anh.
Sau khi cô rời đi, anh sống nhờ chút ký ức ít ỏi.
Cho đến ngày cô trở lại bên anh.
Có em ở đây—tốt biết bao.
14
Ở bên nhau lâu dần, Bùi Tự ngày càng dính tôi.
Đôi lúc ở công ty cũng không nhịn được, hay mượn việc để ghé nhìn tôi.
Trong công ty, chúng tôi kính nhi viễn chi—chỉ là quan hệ trên dưới bình thường.
Tan làm về nhà, Bùi Tự lại biến thành “yêu tinh dính dán”.
Tựa lưng vào đầu giường, nhớ cảnh ngày đầu gặp lại, tôi không nhịn được hỏi:
“Cậu không sợ tôi về rồi không thích cậu nữa à?”
Dù hôn tôi khi ấy… chưa xin phép.
“Anh biết trong lòng em có anh.”
Tôi khựng lại, má nóng lên:
“Tự tin ghê…”
“Đôi mắt em không biết nói dối.”
Đêm gợi cảm, đèn mờ xám.
Không biết nụ hôn của ai rơi xuống trước—dịu dàng ban đầu hóa thành quấn quýt môi răng.
Khi cảm xúc dâng trào, Bùi Tự ôm ghì lấy tôi, đầu ngón tay miết ở bên cổ, ghé sát tai tôi gần như thì thầm:
“Đừng rời xa anh nữa.”
Tôi không nói nên lời—chỉ chủ động đáp lại anh.
Bùi Tự không phải chàng trai ồn ào rực rỡ nhất trong khuôn viên trường xưa.
Nhưng anh là nam chính của đời tôi.
Tuổi trẻ rồi sẽ tan cuộc; còn chàng trai trong ký ức tôi—đang ở ngay bên gối.
— HẾT —
Bình luận