41.
“Mẹ cậu không sao đâu, đang ở bệnh viện, hồi phục cũng khá tốt rồi.”
Cậu nói gọn lỏn, giọng điệu bình tĩnh như thể mọi chuyện chỉ là một con số trong sổ tay:
“Cậu chuyển cho bà ấy ít tiền đi, thế là bà ấy sẽ không làm phiền cậu nữa.”
Tay chân tôi vẫn lạnh toát.
Chỉ lẩm bẩm:
“Thì ra… chỉ là vì tiền thôi…”
Vậy mà tôi lại dằn vặt suốt bao lâu, thật nực cười.
“Không phải ba mẹ nào cũng yêu con mình đâu.”
Lâm Du ngồi xuống bên cạnh tôi, nói nhỏ:
“Lộ Lộ, thừa nhận đi — họ không hề yêu cậu.”
Tôi cúi đầu, không nói gì.
Cảm giác thất vọng lan tràn khắp người.
Khó khăn lắm tôi mới vực dậy được tinh thần, vậy mà giờ lại rơi thẳng xuống đáy.
Lâm Du khẽ nói:
“Lần này chỉ là mẹ cậu lừa thôi. Nhưng lần sau thì sao?
Nếu một ngày nào đó, họ thật sự gặp chuyện, cậu có chắc là mình sẽ không quay về?”
“Như tôi đã nói — tinh thần cậu vẫn chưa đủ vững để chịu được áp lực từ ba mẹ.
Cậu cần có một người thân mới, một sợi dây máu mủ thuộc về riêng cậu, để cắt đứt ảnh hưởng của họ khỏi cuộc đời mình.”
Tôi nhìn cậu:
“Ý cậu là sao?”
Lâm Du nghiêm túc nói:
“Hãy nghĩ đến lời đề nghị của tôi đi.
Cậu cần một đứa con — một người thân ruột thịt của riêng mình, để làm điểm tựa tinh thần.
Tự mình tạo ra một người thuộc về cậu, có cùng huyết thống, có cùng ràng buộc.
Chỉ khi cậu có được một ‘gia đình’ thật sự của riêng mình trong thành phố này…
cậu mới có thể hoàn toàn thoát khỏi cái nơi ngu muội mà người ta gọi là ‘nhà’ kia — cái nhà giống như một trại tâm thần đó.”
42.
Cuối cùng tôi cũng hiểu ra.
Thật ra, vấn đề không nằm ở chuyện phải có một đứa con, mà là — tôi cần có một gia đình độc lập, tách khỏi ba mẹ, để có một chỗ dựa cảm xúc ổn định.
Khi tâm lý tôi đủ vững, họ sẽ chẳng thể ảnh hưởng đến tôi nữa.
Nhưng… tìm một người chồng thì phiền phức quá, lại còn dễ bị phản bội.
Chi bằng — sinh một đứa con luôn cho rồi.
Thì ra, đây mới chính là logic đằng sau lời khuyên “sinh con” của Lâm Du.
Tôi như được khai sáng.
“Vậy tôi đi hỏi thử ngân hàng tinh trùng, hoặc xin con nuôi ở viện phúc lợi cũng được.”
Lâm Du sững người, im lặng một lúc rồi mím môi nói:
“Ngân hàng tinh trùng phải làm thụ tinh ống nghiệm, rất đau.
Còn muốn nhận con nuôi, thường phải là người đã kết hôn.”
Tôi im lặng.
Cậu ấy cũng im lặng.
Không khí trở nên lạ lùng, chỉ còn tiếng gió lạnh thổi từ mặt sông.
Không biết bao lâu sau, cậu ấy khẽ hỏi, giọng có chút ấm ức:
“Ở bên tôi… khiến cậu khó xử lắm sao?”
Khó xử thì không.
Chỉ là… thấy hơi ngượng thôi.
Tôi liếc nhìn đôi mắt ướt ướt của cậu ấy — trông chẳng khác gì một con chó to bị bỏ rơi, rồi khẽ nói:
“Nhỡ sau này cậu lấy vợ thì sao? Lúc đó chẳng phải sẽ rất ngại à?”
“Tôi sẽ không lấy ai khác đâu.”
Cậu nói chắc nịch:
“Đợi cậu có thai rồi, tôi sẽ đi triệt sản. Cả đời này, tôi chỉ muốn có con với cậu thôi.”
Làm bạn cả đời.
Cùng nhau nuôi một đứa trẻ.
Tôi cảm thấy… cậu ấy đúng là càng ngày càng điên thật rồi.
43.
“Tôi không điên.”
Cậu ấy nhìn thấu suy nghĩ trong đầu tôi, có vẻ không vui.
Giống như hơi giận, quay mặt đi, nhìn chằm chằm vào dòng sông đang cuộn sóng.
Tôi do dự một lúc, rồi khẽ đưa tay chạm vào tai cậu.
Gần như ngay khi ngón tay tôi chạm đến, vành tai cậu lập tức đỏ bừng — đỏ như một quả táo, chỉ cần cắn nhẹ là có thể rơi xuống.
Tôi vội quay đi, ho nhẹ một tiếng:
“Tôi đâu có nghĩ cậu là kẻ điên đâu.”
Rồi khẽ nói thêm:
“Cảm ơn cậu, Lâm Du.”
Cảm ơn cậu đã kéo tôi ra khỏi những ngày hỗn loạn.
Cảm ơn vì cậu luôn giúp đỡ tôi.
Cảm ơn vì cậu đã kiên nhẫn.
Và cảm ơn… vì cậu đã thích tôi.
Tôi có một linh cảm — Phần đời sau này của tôi, có lẽ sẽ mãi vướng vào cậu ấy.
Nhưng lạ thật, cảm giác ấy… tôi lại không hề ghét.
Hai mươi mấy năm qua, cuộc đời tôi vốn dĩ chẳng bình thường gì.
Vậy thì, từ nay về sau, dù có khác người một chút… cũng chẳng sao, đúng không?
“Tôi nghĩ, con của chúng ta nhất định sẽ rất đáng yêu.”
Tôi nói với cậu như thế.
---------------
Ngoại truyện – Lâm Du
01
Tôi tên là Lâm Du.
Tôi đã dùng cỗ máy thời gian để quay trở lại quá khứ — để cứu một cô gái.
Khi nghiên cứu về cỗ máy thời gian sắp đến giai đoạn cuối, đồng nghiệp hỏi tôi:
“Nếu thực sự có thể quay về quá khứ, cậu muốn làm gì nhất?”
“Tôi muốn cứu một người.”
Tôi đáp mà không cần ngẩng đầu lên.
“Vợ cậu à?”
Cậu ta cười, “Tôi thật sự xúc động vì tình yêu của hai người đấy.”
Tôi cũng cười theo, nhưng không nói gì thêm.
02
Vợ tôi — Giang Lộ.
Cô ấy là thanh mai trúc mã của tôi.
Tôi theo đuổi cô ấy, từ nhỏ cho đến khi trưởng thành.
Nhưng cô ấy luôn ghét tôi.
Tỏ tình nhiều lần đều bị từ chối, cuối cùng tôi cũng giận, bỏ đi nhiều năm không về, gần như quên mất cô ấy rồi.
Cho đến ngày hôm đó — trong cơn bão cát mịt mù, tôi nhìn thấy cô ấy.
Cô mặc bộ đồ bảo hộ trắng, bước chậm rãi về phía khu nghiên cứu.
Cô rất đẹp.
Đẹp đến mức khiến ánh hoàng hôn phía sau cũng trở nên nhạt nhòa, chỉ còn lại quầng sáng vàng dịu phủ trên gương mặt cô.
Cô chủ động đi về phía tôi, hỏi:
“Lâm Du, cậu có thể giúp tôi một chuyện được không?”
Tôi gần như chưa kịp suy nghĩ đã muốn gật đầu đồng ý.
Nhưng rồi lý trí lóe lên, tôi lại thấy không cam lòng.
Tại sao chứ?
Tôi bị cô ấy từ chối hết lần này đến lần khác, thế mà cô vừa mở miệng nhờ, tôi lại phải vội vàng giúp sao?
Thế là tôi từ chối.
Tôi muốn cô phải mở lời cầu xin ít nhất ba lần, rồi tôi mới “miễn cưỡng” hỏi cô cần gì, và giúp cô làm được việc đó.
Nhưng cô chỉ khẽ gật đầu, đeo lại khẩu trang, nói:
“Được rồi.”
Rồi cô rời đi.
Tôi cắn môi, cố giữ chút tôn nghiêm cuối cùng, không gọi cô lại.
Sau này, mỗi lần nhớ đến khoảnh khắc đó — Tôi đều hận đến mức chỉ muốn tự tát mình hai cái thật mạnh.
03
Tôi lại gặp Giang Lộ lần nữa, trong một buổi họp ở viện nghiên cứu.
Cô đi cùng giáo sư hướng dẫn, ngồi ngay bên phải tôi, tóc rũ xuống vai, cả người toát lên vẻ dịu dàng, yên tĩnh.
Buổi họp ấy chẳng có gì quan trọng, tôi cũng không thật sự nghe.
Chỉ lặng lẽ hít lấy mùi hương thoang thoảng trên người cô, nghĩ xem lát nữa nên bắt chuyện bằng cách nào.
Đàn ông chủ động một chút cũng chẳng mất mặt gì.
Tôi tự nhủ như vậy.
Nhưng khi cuộc họp kết thúc, cô gập sổ tay lại, mỉm cười với tôi một cái — rồi xoay người đi tìm Sở Minh.
Sở Minh.
Một gã to xác, thô kệch, đầu óc không bằng nửa tôi, cả tuần chẳng buồn tắm...
Cô ấy tìm hắn để làm gì chứ!
Tôi trừng mắt nhìn theo, thấy hai người càng lúc càng cúi gần lại, tim như bị bóp nghẹt.
Cuối cùng tôi nhịn không nổi, lạnh giọng bảo:
“Sở Minh, cậu đi kiểm tra lại máy thí nghiệm.”
Giang Lộ hơi giật mình, ngẩng đầu lên nhìn tôi, khẽ gật đầu lễ phép.
Tôi bước tới, đè nén cảm xúc, hỏi:
“Cậu tìm Sở Minh có việc gì?”
“Không có gì.”
Cô lắc đầu, nhẹ giọng nói: “Không làm phiền cậu nữa, tôi đi trước.”
Thái độ ấy… rõ ràng là không muốn nói chuyện thêm.
Tức c.h.ế.c được!
Đêm đó, tôi cố tình đổi lịch trực của Sở Minh, bắt cậu ấy đi trực ca đêm
Nghe tiếng cậu ấy than trời trách đất, tôi chỉ lạnh lùng cười — nhưng rồi, lòng lại nặng nề.
Tôi đang làm cái gì thế này?
Tôi đang... ghen với Sở Minh ư?
Nghĩ đến đó, chẳng còn thấy vui nữa, chỉ thấy buồn bực khó tả.
Tôi đến tìm Sở Minh hỏi thẳng:
“Giang Lộ tìm cậu để làm gì?”
“Giang Lộ là ai cơ?”
“Cô gái xinh đẹp hôm nay, làm chung dự án với chúng ta.”
Cậu ấy vỗ đầu như chợt nhớ ra:
“À, cô ấy hỏi tôi có tham gia ‘Time Machine” không.
Cái dự án bí mật ấy sao tôi dám nói, nên tôi chỉ bảo không có, rồi bảo cô ấy về.”
Time Machine?
Tôi sững người.
Dự án đó tôi quá rõ — không phải dự án trọng điểm của viện, nhưng do chính tôi khởi xướng, tôi là người phụ trách.
Cô ấy hỏi chuyện đó… để làm gì?
Tối đó, tôi đến ký túc xá nữ, đứng chờ khá lâu mới thấy cô từ trong ký túc đi ra.
Có vẻ vừa tắm xong, người cô thoang thoảng mùi sữa tắm, tóc còn ướt, hơi nóng mờ mờ quanh vai.
Cô mở to đôi mắt, có phần bối rối:
“Cậu tìm tôi… có chuyện gì sao?”
Tôi tránh nhìn thẳng vào mắt cô, nói chậm rãi:
“Điều cậu muốn biết, tôi có thể nói. Nhưng cậu phải nói cho tôi biết — cậu định làm gì.”
Tôi nói vậy… cũng là để bảo vệ cô thôi.
Thời buổi này, gián điệp khoa học nhiều không kể xiết.
Cô hiểu ý, cắn môi, khẽ đáp:
“Tôi chỉ muốn biết… cậu có đang thực hiện dự án đó không.
Nếu là bí mật thì thôi, tôi chỉ hỏi vậy thôi.”
Tôi gật nhẹ.
Không đến mức tuyệt mật — vì chẳng mấy ai tin rằng thứ đó thật sự có thể thành công.
Tôi nói:
“Có. Tôi đang làm.”
Đôi mắt cô sáng lên — thứ ánh sáng lấp lánh, trong veo như đom đóm giữa đêm hè.
Khoảnh khắc đó… có lẽ cả đời này tôi cũng quên không nổi.
Cô nắm lấy tay tôi, khẩn thiết nói:
“Vậy… nếu cậu thành công, xin hãy quay lại quá khứ — để cứu tôi.
Tôi sẵn sàng trả bất cứ giá nào.”