Giữa buổi tiệc, tôi viện cớ dặm lại son rồi rời khỏi hội trường.
Vừa bước ra hành lang thì bắt gặp một bóng người quen – Lâm Trí Phong – đang núp góc gọi điện thoại.
“… Yên tâm Thẩm Chiêu, bên này tôi đã sắp xếp ổn rồi…”
Hắn hạ giọng:
“… Dù Thẩm Nam Lãng có chiều chuộng ả đàn bà kia đến đâu, chỉ cần cậu vẫn là người thừa kế thì…”
Tôi lập tức lùi lại, nấp sau vách tường.
Đợi hắn rời đi, tôi mới bước ra.
Thì ra, Thẩm Chiêu và tâm phúc của hắn đã lên kế hoạch từ lâu.
Kiếp trước, chính bọn họ từng bước thao túng Thẩm Nam Lãng, cuối cùng đẩy tôi vào chỗ chết.
Kiếp này, tôi sẽ trả lại từng chút – và gấp nhiều lần.
-----------------
Trên đường về, Thẩm Nam Lãng nhận được cuộc gọi từ công ty báo rằng thương vụ mua lại đã có tiến triển mới.
Sau khi cúp máy, ông hiếm hoi nở nụ cười:
“Đối phương đã đồng ý giảm giá 35%, còn chấp nhận cả điều khoản miễn trừ trách nhiệm. Mãn Mãn, em lập công lớn rồi.”
“Em chỉ tiện miệng nói thôi mà.” – Tôi khiêm tốn đáp.
“Không đâu, em thật sự có đầu óc kinh doanh.” – Ông nhìn tôi chăm chú –
“Bắt đầu từ ngày mai, em đến công ty với anh. Anh muốn nghe ý kiến của em cho vài dự án.”
Chính là cơ hội tôi đang chờ – tiếp cận sâu hơn với lõi vận hành của Tập đoàn Thẩm Thị.
“Em rất vinh hạnh.” – Tôi nhẹ nhàng đáp.
-----------------------
Hai tuần tiếp theo, tôi ngày ngày theo Thẩm Nam Lãng đến công ty, tham dự các cuộc họp, đọc tài liệu – từng chút một nắm rõ cơ cấu vận hành nội bộ của tập đoàn.
Cùng lúc đó, thám tử tư vẫn đều đặn gửi về những cập nhật mới nhất về Thẩm Chiêu và Tô Nhược Hằng.
Kể từ khi bị khóa thẻ tín dụng, Thẩm Chiêu bắt đầu thường xuyên gặp mặt Lâm Trí Phong.
Còn Tô Nhược Hằng thì bị bắt gặp ra vào những hội sở sang chảnh cùng nhiều người đàn ông khác – trong đó có cả “người bạn” làm người mẫu.
Cảnh thú vị nhất là khi thám tử chụp được tấm ảnh Thẩm Chiêu đứng đợi trước khách sạn suốt ba tiếng đồng hồ, cuối cùng lại tận mắt thấy Tô Nhược Hằng ôm ấp người khác bước ra.
Biểu cảm trong tấm hình – tuyệt vọng đến không nói nên lời.
Tôi cẩn thận lưu lại tất cả tài liệu này, chờ đến thời điểm thích hợp để tung ra.
--------------------
Nhưng hiện tại, tôi có việc quan trọng hơn: tôi đang trong thời kỳ rụng trứng.
Tối hôm ấy, tôi cố ý mặc chiếc váy ngủ lụa mới mua, xịt thêm loại nước hoa mà Thẩm Nam Lãng thích nhất.
Khi ông mở cửa phòng, rõ ràng hơi khựng lại.
“Hôm nay có gì đặc biệt sao?” – Ông hỏi, ánh mắt lướt qua người tôi.
Tôi bước đến gần, nhẹ nhàng tháo cà vạt cho ông:
“Bác sĩ nói… mấy ngày này là thời điểm dễ thụ thai nhất.”
Ánh mắt Thẩm Nam Lãng chợt tối lại. Ông khẽ vuốt má tôi, giọng trầm ấm:
“Em chắc mình đã sẵn sàng?”
“Từ lúc lấy anh… chẳng phải em vì chuyện này sao?” – Tôi kiễng chân, thì thầm vào tai ông.
Thẩm Nam Lãng tuy lớn tuổi, nhưng là người chồng tinh tế, luôn biết cách khiến đối phương cảm thấy được yêu chiều.
Dưới ánh trăng dịu ngoài khung cửa, tôi lặng lẽ xoa bụng mình.
Hy vọng lần này sẽ thành công.
Chỉ khi có con, vị trí của tôi trong Thẩm gia mới thật sự vững chắc.
Một tháng sau, bác sĩ xác nhận tôi đã mang thai.
Thẩm Nam Lãng vui mừng như trẻ con, lập tức ra lệnh sửa sang lại phòng trẻ, bố trí chuyên gia dinh dưỡng và vệ sĩ riêng cho tôi.
“Anh muốn mở tiệc”, – ông hào hứng –
“Phải chia sẻ cùng mọi người tin vui này!”
Tôi tựa vào n.g.ự.c ông, nhẹ nhàng:
“Tất cả nghe theo anh.”
Buổi tiệc được ấn định cuối tuần. Mọi họ hàng và đối tác Thẩm gia đều nhận thiệp mời.
Tô Nhược Hằng miễn cưỡng đi cùng Thẩm Chiêu. Hai người đứng cạnh nhau, không lời qua lại – như hai người xa lạ.
Khi tiệc bước vào cao trào, Thẩm Nam Lãng nâng ly sâm panh, khẽ gõ vài cái – cả hội trường lập tức yên lặng.
“Cảm ơn mọi người đã đến hôm nay.” – Ông nhìn quanh một lượt, giọng đầy khí thế –
“Hôm nay tôi có tin vui: vợ tôi, Giang Mãn Mãn, đã mang thai. Thẩm gia sắp có thế hệ kế tiếp!”
Tiếng vỗ tay như sấm. Lời chúc mừng liên tục vang lên.
Tôi đứng bên cạnh ông, mỉm cười đón nhận lời khen, ánh mắt lại lặng lẽ quan sát Thẩm Chiêu đứng trong góc.
Ngay khoảnh khắc nghe tin, sắc mặt hắn tái đi. Ly rượu rơi xuống “choang” một tiếng, vang dội giữa không gian lộng lẫy. Rượu đỏ loang khắp sàn.
Lâm Trí Phong vội kéo hắn rời đi. Nhưng ánh mắt lúc ấy của hắn – kinh ngạc, hoảng loạn, tuyệt vọng… và cả oán hận – tôi sẽ không bao giờ quên.
Tô Nhược Hằng thì khác, lập tức bước nhanh về phía tôi, nở nụ cười sáng rỡ:
“Chúc mừng nha, dì.” – Cô ta cố tình nhấn mạnh chữ ấy.
“Hy vọng đứa bé sẽ khỏe mạnh.”
“Cảm ơn con.” – Tôi mỉm cười –
“Tôi và Nam Lãng cũng hy vọng sẽ có thêm vài đứa. Thẩm gia vốn rộng, không thể thiếu người nối dõi.”
Thẩm Nam Lãng ôm vai tôi, giọng đầy tự hào:
“Bác sĩ nói thể chất của Mãn Mãn khá đặc biệt, rất có thể là song thai.”
Khách mời trầm trồ không dứt.
Tôi liếc nhìn phía xa – Thẩm Chiêu vẫn đứng đó, ánh mắt lạnh buốt như d.a.o găm thẳng vào bụng tôi.
Cái nhìn ấy khiến tôi rợn người, nhưng rồi bị cảm giác hả hê che lấp.
Sau tiệc, Thẩm Nam Lãng bị vài nhân vật lớn giữ lại bàn chuyện làm ăn. Tôi viện cớ mang thai, xin phép lên phòng nghỉ sớm.
Vừa đến khúc rẽ cầu thang, một bàn tay bất ngờ túm lấy cổ tay tôi, kéo mạnh vào căn phòng khách nhỏ tối om.
Gương mặt Thẩm Chiêu hiện ra dưới ánh sáng mờ – vặn vẹo, dữ tợn.
“Con khốn… cô tưởng có thai rồi là có thể yên tâm sống sung sướng à?”
Tôi hất tay hắn, lạnh lùng chỉnh lại tay áo:
“Cẩn thận lời nói, Thẩm Chiêu. Tôi đang mang giọt m.á.u của Thẩm gia.”
“Giọt máu?” – Hắn bật cười khẩy –
“Ai dám chắc không phải con hoang?”
“Câu đó, cậu dám nói trước mặt cha mình không?” – Tôi nhếch môi –
“Hay là… cậu đang ghen? Dù sao thì bác sĩ cũng từng nói, cả đời này cậu rất khó có con.”
Đồng tử hắn co rút mạnh:
“Cô… sao cô biết?!”
“Tôi biết còn nhiều hơn cậu tưởng.” – Tôi bước lên một bước, thấp hơn hắn nhưng khí thế không hề thua kém –
“Ví dụ như việc cậu và Lâm Trí Phong đang tìm cách cô lập ông ấy. Hay mỗi tối thứ Tư, Tô Nhược Hằng đều lén gặp gỡ tay người mẫu kia ở khách sạn Four Seasons…”
Sắc mặt Thẩm Chiêu tái nhợt:
“Cô theo dõi tôi?”
“Tôi đang bảo vệ gia đình mình.” – Tôi mỉm cười –
“Chấp nhận sự thật đi, Thẩm Chiêu. Từ giờ trở đi, vị trí của cậu trong Thẩm gia chỉ càng lúc càng xuống. Nhưng đừng lo—là mẹ của cậu, tôi sẽ chăm sóc rất tốt.”
Hắn tức run người, giơ tay định tát.
Tôi đã đoán trước, nhanh chóng lùi lại một bước, bật ghi âm trên điện thoại.
Giọng Thẩm Nam Lãng vang lên từ loa:
“Mãn Mãn? Em ở đâu vậy?”
Bàn tay Thẩm Chiêu khựng lại giữa không trung.
Tôi lắc nhẹ điện thoại:
“Cha anh đang tìm tôi. Anh nghĩ ông sẽ phản ứng thế nào nếu thấy anh định đánh vợ mình – và đứa con chưa kịp chào đời?”
Thẩm Chiêu nghiến răng, hạ tay xuống:
“Cứ chờ đấy, Giang Mãn Mãn.”
Tôi nhìn theo bóng hắn khuất dần trong cơn tức giận, khẽ thở phào.
Hiệp đầu tiên kết thúc rồi đấy, Thẩm Chiêu.
Đợi đến khi đứa bé chào đời… những ngày “làm vua” của anh sẽ chính thức chấm dứt.
Về đến phòng ngủ, tôi đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn xuống khu biệt thự rộng lớn.
Dưới ánh trăng mờ, tôi thấy một bóng người quen thuộc giận dữ bước về phía gara – là Thẩm Chiêu.
Vài phút sau, chiếc siêu xe của hắn rú lên rồi phóng vụt khỏi cổng.
Tôi khẽ đặt tay lên bụng – vẫn còn phẳng, nhưng trong lòng đã nhen nhóm một thứ quyền lực mới.
Khóe môi khẽ cong. Lạnh lẽo.