10.
Hoàng thượng đang ngồi trong điện, ánh đèn dầu lay động chiếu rọi lên khuôn mặt người, trước mặt đã bày mấy ngọn nến gần cạn.
Ta đứng trước cửa, vốn định trực tiếp đẩy cửa bước vào, song lại nhớ tới mục đích chuyến này, liền nhẹ tay, khẽ gõ lên cửa.
Hoàng thượng nhìn ta, khóe môi khẽ cong, cười mà như không cười:
“Hoàng hậu không cần phải đa lễ như vậy, trẫm thấy còn có chút không quen.”
Ta đáp:
“Khi xưa đều là thần thiếp thất lễ, mạo phạm tới bệ hạ, nay mong bệ hạ thứ tội.”
Hoàng thượng cười nói:
“Hoàng hậu thẳng thắn, đáng yêu như thế, trẫm còn yêu thích không kịp, sao nỡ trách tội?”
Ta chỉ cảm thấy toàn thân rối như tơ vò, mặt đầy hắc tuyến.
Hoàng thượng vẫy tay:
“Được rồi, Hoàng hậu có lời gì cứ nói thẳng, chỗ trẫm còn bày một đống tấu chương chờ phê.”
Ta chắp tay:
“Bệ hạ, hôm nay thần thiếp sắc diện thế nào, xin bệ hạ nhìn kỹ xem.”
Hoàng thượng nhìn ta, khẽ gật đầu:
“Mặt mày hồng nhuận, khí sắc rất tốt.”
Ta thở dài:
“Bệ hạ, người đang thắp đèn dầu đấy, là phản chiếu ánh sáng!”
Hoàng thượng nhướng mày, đổi lời:
“Hoàng hậu hôm nay sắc mặt tiều tụy, đã xảy ra chuyện gì chăng?”
Ta lập tức thuận thế, móc từ tay áo ra chiếc khăn tay, hung hăng véo bắp đùi một cái, hai hàng lệ khẽ rơi, nghẹn ngào nói:
“Bệ hạ! Hoàng thượng! Cuộc sống ngày đêm không ngơi tay như thế này, thiếp thật sự không thể chịu đựng nổi nữa! Mỗi ngày làm lụng hơn cả trâu, ăn ít hơn cả heo, người xem, eo thiếp gầy đi không còn hình người rồi!”
Hoàng thượng nhướng mày:
“Nhưng trẫm nghe nói Hoàng hậu mỗi ngày phải dùng ba đĩa giò hầm, năm đĩa bánh đào, mười đĩa hạt dưa cơ mà.”
Ta nghẹn lời:
“Bệ hạ, không phải trọng điểm! Trọng điểm là công việc của Hoàng hậu quanh năm không nghỉ!”
Hoàng thượng nhún vai:
“Trẫm cũng quanh năm không nghỉ, mỗi đêm còn phải cặm cụi phê tấu tới ba bốn canh giờ.”
Ta quát lên:
“Khước từ tăng ca là quyền lợi của mỗi công dân Đại Tấn! Bệ hạ không thể tước đoạt nhân quyền của thần thiếp!”
Hoàng thượng nhịn không được bật cười:
“Được rồi, nhìn Hoàng hậu lao tâm khổ tứ, trẫm đặc chuẩn cho nàng ba ngày nghỉ ngơi, thế nào?”
“Bệ hạ anh minh thần võ!” Ta vui sướng tới mức suýt cười thành tiếng.
Mục đích đạt thành, ta đang định nhấc chân rời đi thì bỗng thấy một mũi tên lao vút từ ngoài cửa sổ, thẳng hướng Hoàng thượng.
Trời đất! Thích khách!
Hoàng thượng rõ ràng cũng kinh hãi, may mắn người phản ứng mau lẹ, nghiêng người né tránh, rồi lánh vào phía sau giá sách.
Một tên b.ắ.n hụt, thích khách đương nhiên không chịu bỏ qua. Chỉ thấy cửa sổ nhẹ nhàng bị đẩy ra, một hắc y nhân lặng lẽ lẻn vào.
Hắn cầm trong tay một lưỡi đao, mục tiêu chính là Hoàng thượng.
Ta thầm kêu không ổn! Thánh chỉ phê chuẩn nghỉ phép của ta còn chưa hạ, hắn mà c.h.ế.t ở đây, chẳng phải ta phải làm việc không ngơi tay mãi sao?!
Nghĩ tới đó, ta không chút do dự, vớ ngay bình hoa lớn bên tay, bổ thẳng vào đầu thích khách.
“Choang!” Một tiếng, m.á.u tươi lập tức chảy xuống.
Tên thích khách quả thực là hảo hán, dù bị ta đập trúng vẫn không buông tha Hoàng thượng, che đầu rồi vung đao bổ tới.
Ta chẳng kịp nghĩ gì nhiều, chộp lấy một chồng tấu chương trên bàn, mấy bước vượt qua hắn, quỳ rạp xuống chặn trước lưỡi đao.
May mắn thay, chồng tấu chương này thật dày, bảy tám quyển chồng lên nhau, lưỡi đao kia không thể c.h.é.m đứt.
Kính nể, đây chính là sức mạnh của tri thức chăng!
Tên thích khách cũng sững người, không ngờ sự tình biến thành như thế.
Ta nhân cơ hội, vươn tay chộp lấy cổ hắn, xách cả người hắn lên.
Thích khách vùng vẫy dữ dội, song sức lực của ta lớn hơn, cuối cùng bị ta bóp đến thở không ra hơi.
Phía sau, giọng Hoàng thượng trầm xuống:
“Lưu mạng hắn, mang về ngục giam thẩm tra kỹ càng.”
Ta nghe vậy, tiện tay đánh mạnh vào gáy hắn, quẳng qua một bên.
Vừa xoay người định nói gì đó với Hoàng thượng, chợt nghe tiếng Hoàng thượng hô lớn:
“Cẩn thận!”
Chỉ thấy Hoàng thượng ôm chặt eo ta, chắn trước người ta.
“Phập” – là tiếng mũi tên xuyên qua da thịt.
Hoàng thượng ngã vào lòng ta, tay che lấy ngực, m.á.u đỏ tươi tuôn trào.
Thì ra ngoài cửa sổ còn có một tên cung thủ!
11.
“Bệ hạ?!”
Hoàng thượng mặt cắt không còn giọt máu, thều thào:
“Hoàng hậu chớ tự trách, là trẫm tự nguyện thay nàng đỡ mũi tên này.”
Ta cạn lời:
“Đại ca, đừng có diễn… hơn nữa, bị b.ắ.n là ta mà!”
“Cái gì?”
Ta nhấc bàn tay dính m.á.u lên, chỉ thấy mũi tên trắng cắm xuyên qua lòng bàn tay.
Ta dở khóc dở cười:
“Mũi tên kia vốn nhắm thẳng vào bệ hạ, chính ta mới là người đỡ tên thay người, được chứ!”
Hoàng thượng sờ lên n.g.ự.c mình, chỉ thấy áo ngoài rách một vết nhỏ.
Hắn lúng túng sờ mũi, cười khẽ:
“Vốn trẫm tính làm anh hùng cứu mỹ nhân, không ngờ lại bị Hoàng hậu cứu.”
Nói đoạn, hắn nhìn tay ta, lo lắng:
“Thương thế có nặng không?”
Ta bẻ gãy đuôi tên, đang định nói không sao, bỗng cánh tay tê dại từng đợt.
Không phải chứ… tên này có độc sao?!
“Hoàng hậu? Hoàng hậu nàng làm sao vậy?!”
Tầm mắt ta dần dần mơ hồ, chỉ thấy gương mặt Hoàng thượng đầy vẻ lo lắng.
Ta dùng chút sức lực cuối cùng, nắm c.h.ặ.t t.a.y áo hắn. Hoàng thượng nắm tay ta, hạ giọng:
“Hoàng hậu có lời gì muốn nói, cứ nói, trẫm đều đáp ứng!”
Ta run rẩy:
“Thần thiếp… muốn nghỉ bảy ngày…”
“Được! Đợi nàng tỉnh lại, nghỉ bao lâu trẫm đều chuẩn!”
Nghe câu đó, linh hồn lao lực của ta cuối cùng cũng được an ủi.
Ta an nhiên nhắm mắt lại...
Hoàn chính văn.
Đương nhiên, đời nào có chuyện đó.
Ta một tay quấn đầy băng trắng, nửa nằm trên giường.
Dưới giường, Dư phi khóc ròng:
“Hằng tỷ tỷ cuối cùng cũng tỉnh rồi, muội lo muốn chết!”
Ta nói:
“Muội muội, chớ có nói lời gở.”
Dư phi sợ hãi:
“Ôi chao, muội lỡ lời mất rồi!”
Cảnh phi vừa ăn hạt dưa, vừa cười khẽ:
“Tỷ tỷ không phải xưa nay không tin mấy chuyện xui xẻo này sao?”
Ta thở dài:
“Cũng phải biết kính sợ mạng sống.”
Hoàn phi nhìn ta, thần sắc đầy kính trọng.
Ta cười nói:
“Thật ra trước đây ta chẳng tin, từ lúc làm Hoàng hậu, chẳng tin cũng phải tin.”
Cẩm phi cúi đầu:
“Tỷ tỷ nói đúng, mai muội sẽ chép kinh Phật cho tỷ tỷ.”
Ta cười nhạt:
“Tấm lòng muội muội, ta xin ghi tạc.
Nhưng trước tiên, rót cho ta chén nước đi?”
12.
Những ngày tĩnh dưỡng quả thực sung sướng.
Sau khi các phi tử lui xuống, Hoàng thượng đích thân tới, mang theo thánh chỉ: nói rằng Hoàng hậu hộ giá có công, đặc chuẩn tăng bổng lộc hai ngàn lượng bạc mỗi tháng, lại thêm mỗi tháng bảy ngày nghỉ ngơi.
Quả nhiên là minh quân trong truyền thuyết!
Ta cảm động tới mức suýt ôm đùi người mà hô “phụ hoàng!”.
Hoàng thượng dịu giọng:
“Hoàng hậu an tâm dưỡng thương, đợi khi nàng khỏi hẳn, trẫm còn có một phần lễ vật tặng nàng.”
Ta sáng mắt:
“Lễ vật gì? Chẳng lẽ là dạ minh châu Đông Lâm quốc cống tiến? Hay ngọc tỷ truyền quốc mà Tây Thần quốc hiến tặng năm xưa?”
Hoàng thượng bật cười:
“Nàng nghĩ hay thật! Bình thường len lén vào quốc khố xem đồ phải không?”
Ta cụt hứng:
“Ồ, vậy đa tạ bệ hạ.”
Hoàng thượng hừ nhẹ, phất tay áo bỏ đi.
Ta ngồi sau lưng hắn, cười khẽ.
Nhưng rất nhanh, nụ cười kia liền đông cứng.
Bởi Hoàng thượng lại đón thêm một vị phi tử mới vào cung.
Không may, vị này lại chính là ái nữ của Tể tướng – tiểu thư họ Lưu, tên Phiêu Phiêu.
Ta chau mày, khẽ than:
“Nghe nói tính nàng ấy vô cùng kiêu ngạo, chúng ta e khó trị nổi.”
Cẩm phi an ủi:
“Tỷ tỷ chớ lo, khi cần, bọn muội muội nhất định giúp tỷ tỷ trấn áp nàng ta.”
Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y Cẩm phi, ký thác toàn bộ kỳ vọng vào nàng.
Nhưng đợi tới khi Lưu phi nhập cung, ta mới phát hiện Cẩm phi hoàn toàn đi sai kịch bản!
Ngày hôm sau, đại điện Khôn Ninh cung.
Lưu phi vận bộ cung trang đỏ rực, đứng trước điện cúi đầu thi lễ:
“Thần thiếp Lưu Phiêu Phiêu, tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
Nói đoạn, nàng ta hành đại lễ quỳ lạy.
Đã lâu không ai hành lễ lớn thế trước mặt ta, ta chỉ thấy hai chân mềm nhũn.
Ta vội vàng phất tay:
“Muội muội mau miễn lễ. Thúy Hoa, ban cho nàng ghế ngồi.”
Nô tỳ Thúy Hoa mặt nghiêm nghị, vác một chiếc ghế lớn đặt ngay ngoài cửa điện.
Lưu phi sắc mặt trắng bệch, ngó chiếc ghế, toàn thân run lên vì giận.
Nàng ta nghiến răng:
“Hoàng hậu nương nương đây là cố tình hạ nhục thần thiếp sao?!”