Tôi bấu bấu các ngón tay, mặt cái vụt đỏ bừng.
Ông sếp ít lời lạnh lùng như Kỳ Thịnh mà chơi “bóng thẳng” thế này, đúng là khiến người ta không đỡ nổi.
Tôi quay mặt đi, hạ kính xe xuống một chút.
Gió lạnh lùa vào, lý trí như quay lại đôi phần — ít ra tôi còn suy nghĩ nổi.
“T… cảm ơn.” — tôi nói.
Kỳ Thịnh sững một thoáng rồi bật cười khẽ, lắc đầu. Như chợt nhớ ra điều gì, anh chậm rãi nói:
“Hồi đó, có lần anh gặp em ở thư viện. Em gục xuống bàn, trông bụng không ổn lắm… Anh đưa em ít đồ, với một chiếc áo khoác mượn từ bạn cùng phòng.”
Nói đến đây, anh khựng lại, liếc sang tôi; rồi như hiểu ra:
“Có vẻ em biết chuyện này rồi.”
Tôi gật đầu: “Em biết.”
Sau khi tôi chia tay Hứa Chi Hoán, anh ấy lại hẹn hò vài cô nữa. Còn tôi vì chuyện học hành mà vô tình có giao điểm với anh ấy lần nữa; lúc đó, chúng tôi đã có thể ngồi nói chuyện bình thản như bạn bè.
Anh ấy luôn có rất nhiều đề tài.
Chúng tôi nhắc tới thư viện, nhắc tới “lần gặp đầu”.
Khi ấy Hứa Chi Hoán đã hiểu ra:
“Áo đó đúng là của tôi, nhưng người giúp cậu không phải tôi.” Anh thản nhiên. “Áo là Kỳ Thịnh mượn của tôi.”
Từ dạo đó, tôi mới biết: mối tình đầu của mình bắt nguồn từ một hiểu lầm.
Sau đó, cảm giác của tôi với Kỳ Thịnh trở nên hơi phức tạp.
Bảo là thích ư? Cũng không hẳn.
Nhưng so với người khác, ánh mắt tôi dừng trên anh luôn nhiều hơn, lâu hơn.
Anh trầm lặng, rất ít nói chuyện với tôi.
Mỗi lần vô tình chạm mắt, anh cũng quay đi rất nhanh.
Thành ra lúc ấy tôi từng tưởng: Kỳ Thịnh… không thích tôi.
Thế là tôi giấu kỹ chút rung động nhỏ xíu kia.
Nghe xong phần đáp của tôi, Kỳ Thịnh im lặng một chốc.
Giờ tan tầm, xe cộ nhích lên rồi lại dừng, chưa mấy giây đã gặp một đèn đỏ dài lê thê.
Xe đứng yên giữa dòng xe đông, bầu không khí trong khoang trở nên ngượng ngập.
Vừa khi đèn đỏ chuyển xanh, Kỳ Thịnh đạp ga, đồng thời mở lời:
“Anh tưởng em không biết chuyện đó. Thành ra… anh sinh nhiều ảo tưởng.”
Tôi khựng lại, hiểu ý anh, các ngón tay siết vào nhau vì căng thẳng.
Kỳ Thịnh liếc tôi:
“Đừng căng thẳng. Anh không cầu gì cả, em cũng không cần đáp lại điều gì.
Anh chỉ nói ra lòng mình — đó là việc của anh. Khi chuyến xe này kết thúc, em có thể quên hết lời anh vừa nói. Ở công ty, chúng ta vẫn như trước.”
Như trước ư?
Tôi tin Kỳ Thịnh làm được — rốt cuộc anh đã giấu kỹ suốt bao năm.
Còn tôi? Tôi… làm không nổi.
10
Về đến nhà, rất lâu sau tôi vẫn trong trạng thái thất thần.
Trình Tầm đi ngang, buột miệng:
“Sao trông như mất hồn vậy? Anh rể tỏ tình với chị rồi à?”
“Phụt—”
Ngụm nước vừa uống phun ra một cái.
Tôi trừng nó: “Em lại liên lạc với anh ấy hả?”
Trình Tầm giơ hai tay: “Oan! Em đoán thôi. Chị lộ quá trời luôn.”
Nó kéo ghế ngồi cạnh, nghiêng đầu:
“Em chỉ tò mò, chị đang do dự điều gì?”
Do dự gì ư? Nhiều lắm.
Thậm chí tôi còn lăn tăn mai có nên đi làm không…
Sự thật chứng minh là tôi lo hão.
Từ khi vấn đề dòng tiền được giải quyết, cả công ty bận quay cuồng. Tôi quay như chong chóng mấy ngày liền, đầu óc chẳng còn chỗ cho mấy chuyện gió trăng.
Đồng nghiệp mê buôn chuyện nhìn tôi bị Kỳ Thịnh gọi vào phòng làm việc cũng không còn mắt sáng nữa — chỉ còn thương hại.
Kỳ Thịnh mà “chỉnh” người thì bất kể nam nữ, người hay… ma quỷ cũng như nhau.
Không chửi, lời nói cũng chẳng khó nghe, nhưng tạo ra áp lực vô hình.
Để rồi hai ba ngày sau, nửa đêm nằm nghĩ lại vẫn rùng mình, bật ngồi dậy tự tát:
“Sao mình có thể phạm lỗi ngớ ngẩn vậy?!”
Dự án đang gấp, công ty quần quật một tháng ròng, rốt cuộc cũng có tiến triển — tạm thả lỏng đôi chút.
Kỳ Thịnh cho chúng tôi nghỉ hai ngày.
Thần kinh và cơ thể căng quá lâu, thả lỏng cái là dễ đổ bệnh.
Tôi dính đòn.
Trong hai ngày nghỉ, tôi nằm bẹp giường gần một ngày rưỡi.
Mẹ về quê, Trình Tầm xin nghỉ học để chăm tôi.
Tôi mắng: “Sắp thi đại học rồi đấy!”
Nó: “… Chị ơi, so với ôn mấy ‘thiên thư’, em muốn chăm chị hơn!”
Nó sắp sụp rồi.
Từ 2035 xuyên về, nó tốt nghiệp đã mười năm; kiến thức cấp ba quên sạch bách.
Nghe không hiểu, học không vào.
Tôi hết hơi càm ràm: “Rót cho chị cốc nước.”
Nói xong lại lim dim nhắm mắt.
Nó rót nước để ở đầu giường, rồi vào bếp xem nồi canh đang sôi trên bếp gas.
Nó gọi với: “Chị ơi! Em xuống dưới đổ rác, quay lại ngay!”
11
Vừa thả túi rác vào thùng, Trình Tầm quay đầu thì thấy một cô gái vừa gọi điện vừa đi về phía tòa nhà.
“Lạ thật, sao không nghe máy?” — Phó Yên gọi liên tục mấy cuộc mà không ai bắt.
Cô không nghĩ nhiều, định lên thẳng nhà thăm bệnh.
Sắp tới chân tòa nhà của tôi, bỗng vài gã thợ sửa chữa ngồi nghỉ trên bậc thềm huýt sáo trêu chọc:
“Em xinh ơi, bao nhiêu tiền?”
Phó Yên vốn nóng tính, đáp trả ngay tại chỗ.
Gã huýt sáo sa sầm mặt, thấy mất mặt, bật dậy quát:
“Mày nói lại lần nữa xem!”
“Uống nhiều nước bồn cầu à?” — Phó Yên lạnh tanh lặp lại — “Uống nước bồn cầu à? Uống nước bồn cầu à?
Nói ba lần rồi, sao?”
Cô học tán thủ từ nhỏ, tự tin đối phó vài gã thế này không thành vấn đề.
Gã đàn ông nghe vậy thì nổ tung, lao tới giơ tay định đánh.
Phó Yên đang né thì khóe mắt thoáng thấy một bóng người lao tới, húc thẳng gã ngã nhào xuống đất.
“Đồ khốn! Dám bắt nạt vợ tôi à! Tôi đập c.h.ế.t mày bây giờ!”
Phó Yên chết sững; chỉ trong vài giây, hai người đã quấn vào nhau ầm ầm.