Một giờ sau, tại bệnh viện.
Trình Tầm quấn băng gạc trên đầu, ngoan ngoãn ngồi trên ghế.
Phó Yên kiểm tra vết thương cho nó, thở phào rồi lùi lại.
Trình Tầm khịt mũi — thơm quá, vợ thơm quá.
Phó Yên nghiêng đầu nhìn:
“Nhóc con, sao không đi học?”
“Chị em bị ốm, em ở nhà chăm.”
Ánh mắt Trình Tầm dán chặt vào cô không chớp, khiến Phó Yên hơi mất tự nhiên:
“Nhìn gì tôi vậy?”
“Chị Phó Yên, chị không bị thương chứ?”
“Không.” — cô giơ cổ tay có mấy vết xước nhỏ cho nó xem.
“Nếu không phải lao vào kéo cậu khỏi vòng vây của bọn chúng, thì ngay cả vết này cũng chẳng có.”
Mắt Trình Tầm sáng rực:
“Chị Phó Yên lợi hại quá!”
Phó Yên: “…”
(Có khi phải gọi hỏi Trình Kiều xem, cậu em này sau vụ tai nạn có bị chấn thương đầu không mà nói năng lạ đời thế?)
“Chị em thế nào rồi? Sao tự dưng cảm nặng vậy?”
“Bọn em vào viện khám rồi, uống thuốc rồi, giờ chị ấy đang ngủ. Chị em…”
Nó bỗng khựng lại, trố mắt:
“Chết rồi! Bếp gas nhà em vẫn bật!”
Nó cuống cuồng tìm điện thoại — mới nhớ là không mang theo!
Phó Yên cũng vội gọi cho Trình Kiều, vẫn không ai bắt máy.
“Chị Phó Yên, cho em mượn điện thoại với. Em quen một người sống ngay gần nhà bọn em…”
12
Tôi ngủ mê man, tỉnh dậy thì mồ hôi ra khá nhiều, người dễ chịu hơn hẳn.
Trên trán bỗng đặt xuống một chiếc khăn mát lạnh.
Ồ hố, Trình Tầm sống thêm mười năm xong cũng mọc “lương tâm”, biết chăm người rồi cơ đấy.
Tôi nhắm mắt hưởng thụ, không kiêng nể gì mà sai bảo:
“Đút chị uống nước.”
Ngay sau đó, ống hút chạm vào môi tôi.
Tôi húp mấy ngụm, cổ họng đang rát bỗng dịu lại.
Toàn thân nhức mỏi, chẳng còn sức ngồi dậy.
Tôi tiếp tục ra lệnh:
“Xoa tay cho chị đi, mỏi quá.”
Bàn tay ấm áp đặt lên cánh tay; cách xoa bóp bất ngờ lại khá ổn, lực đạo vừa phải, rất dễ chịu.
Tôi khẽ thở ra, cảm giác được phục vụ thật sung sướng.
Trong lòng thầm khen: Cậu em cà rỡn hôm nay y như cái “áo bông nhỏ biết nghe lời”.
Vui quá, tôi đưa tay lên lần mò trong không trung, chạm vào đầu nó:
“Thằng nhóc này, hôm nay lấy lòng chị ghê. Nói đi, muốn thưởng gì?”
Vừa dứt lời, tôi sững lại.
Không đúng! Cảm giác không đúng!
Đầu em tôi cắt đầu đinh cơ mà — phải ráp tay mới đúng, sao lại mềm thế?
Tôi bật mở mắt — đối diện thẳng với Kỳ Thịnh đang ngồi cạnh giường.
Bàn tay tôi… vẫn còn đặt trên tóc anh.
Không khí đông cứng.
Tôi rụt tay như bị điện giật, rúc sâu vào chăn, thất kinh:
“Anh… anh…”
Sắc mặt Kỳ Thịnh vẫn bình thản. Anh lặng lẽ nhúng lại chiếc khăn vừa trượt khỏi trán tôi vào nước lạnh, vắt khô, gấp ngay ngắn.
Động tác chậm rãi, ung dung đến mức tôi chẳng biết trốn đâu.
“Trình Tầm đang ở bệnh viện.”
Giọng anh trầm hơn thường ngày.
“Bệnh viện?!”
Tôi giật nảy, định bật dậy, choáng váng lập tức ập tới.
Kỳ Thịnh khẽ đỡ vai:
“Đừng vội. Nó không sao, chỉ xô xát chút, xây xước nhẹ thôi. Cô bạn họ Phó của em đang cùng nó xử lý ở bệnh viện.”
Anh tóm tắt gọn gàng chuyện xảy ra dưới nhà.
Tôi nghe mà tim đập thình thịch, vừa lo vừa tức.
“Vậy… sao anh lại ở đây?”
Cuối cùng tôi cũng nhớ ra câu hỏi mấu chốt.
Kỳ Thịnh đặt lại khăn lên trán tôi, cái mát lạnh khiến đầu óc tỉnh táo hơn chút.
“Trình Tầm dùng điện thoại của cô Phó gọi cho anh. Nó nói em ốm ở nhà, bếp gas còn mở, mà nó tạm thời chưa về được, nhờ anh ghé qua xem giúp.”
Anh dừng một nhịp, bổ sung:
“Anh ở gần.”
Lý do đầy đủ, không thể cãi.
Vậy nãy giờ người bị tôi sai đông sai tây… chính là Kỳ Thịnh?
Còn nữa — tôi vừa xoa đầu anh!
Lại còn hỏi anh muốn thưởng gì!
Sự xấu hổ dâng lên như sóng thần, nuốt chửng tôi. Má nóng hầm, chắc đủ rán trứng.
Tôi kéo chăn che kín mặt:
“Cái đó… cảm ơn anh. Em… em ổn rồi, anh…”
(Anh về đi cho rồi! Cho em bình tâm cái đã!)
“Phần thưởng.”
Kỳ Thịnh bỗng mở miệng, cắt ngang tôi.
“Hả?”
Tôi ló hai mắt khỏi chăn, ngơ ngác nhìn anh.
Anh nhìn tôi, ánh mắt chuyên chú, nhắc lại:
“Lúc nãy em nói — thưởng gì cũng được.”
Tôi: “…”
Không phải! Em không có! Đừng nói bừa!
(Đấy là em nói với… Trình Tầm mà!)
Nhưng đối diện gương mặt nghiêm túc quá mức của anh, tôi lại chẳng thốt ra nổi.
“Vậy… anh muốn gì?”
Kỳ Thịnh nhìn tôi, hơi nghiêng người, cúi sát lại một chút.
Tôi bất động, hai tay trong chăn nắm chặt ga giường, lòng bàn tay túa mồ hôi.
Hơi thở ấm của anh lướt qua vành tai; giọng trầm thấp, rõ ràng:
“Anh muốn em…”
Tim tôi thót một cái.
“… chăm sóc bản thân cho tốt.”
Ơ… vậy thôi ạ?
Tôi đờ ra.
Anh rút sạc khỏi điện thoại đang cắm ở đầu giường:
“Lúc không dùng thì nên cất đi, để vậy nguy hiểm.”
Anh đứng dậy; trong đáy mắt thoáng qua một tia cười rất nhạt — nhanh đến mức tôi tưởng mình nhìn nhầm.
Cảm ơn, nhịp tim tôi vừa tụt xuống mức an toàn.
Khi anh đứng lên, tôi mới nhận ra chiếc sơ mi trắng trên người anh ướt một nửa.
Anh giải thích:
“Lúc nãy rót nước cho em, lỡ văng vào.”
Áo ướt dính vào thân, những đường cơ rắn chắc hiện lờ mờ qua lớp vải.
(Đôi mắt ơi, mau tránh ra đi!)
Tôi gom hết ý chí, lướt mắt khỏi người anh, nằm xuống, nhìn trần nhà với tâm hồn… rỗng không.
“Em đã hạ sốt thì anh về trước. Anh ở đây em cũng không thoải mái.”
Anh khoác áo, nhẹ giọng:
“Có gì cứ liên lạc anh.”
Tôi gật đầu:
“Cảm ơn anh.”
Kỳ Thịnh đi rồi, tôi mới thở phào.
Cả người rơi vào cơn hỗn loạn cực độ.
Quay đầu định uống thêm ngụm nước, tôi chợt thấy điện thoại của Kỳ Thịnh để quên trên tủ đầu giường.
Tôi khựng lại, với tay định chạy theo — thì màn hình bỗng sáng lên.
Có người nhắn WeChat cho anh.
Nhìn thấy tên người gửi, tôi sững cả người.