CHƯƠNG 1

Trạch Mục mặt không biểu cảm, ra vẻ bất cần, nói với người của Cục:

“Tôi đồng ý gia hạn.”
Tôi nhìn anh; từ ngày kết hôn với tôi đến nay, hình như tôi rất hiếm khi thấy anh cười.

Trước khi bắt đầu điều tra, tôi còn nghe thấy anh gọi điện cho Toàn Uyển, hỏi cô ta rằng đợt tổng điều tra hôn nhân lần này cô ta có muốn gia hạn với chồng mình không.
Tôi không biết Toàn Uyển nói gì, nhưng sau khi cúp máy, Trạch Mục ngồi như khúc gỗ trên sofa suốt cả đêm.
Thế rồi hôm nay, anh lại chọn gia hạn hôn nhân với tôi.

Anh chắc mẩm tôi vĩnh viễn sẽ không rời bỏ anh, rằng tôi mãi mãi là phương án dự phòng để anh có thể tùy ý lựa chọn.
Tôi nhìn anh, không hiểu vì sao lại mỉm cười, rồi ngẩng đầu nói với người của Cục Điều tra Hôn nhân:

“Xin lỗi, tôi không gia hạn nữa.”
1

Câu này vừa thốt ra, Trạch Mục sững người.
Dường như anh chưa từng dự liệu sẽ nghe thấy ngoài “đồng ý” bất kỳ từ nào khác phát ra từ miệng tôi.

Trong suy nghĩ của anh, chỉ cần anh nói ra mấy chữ “đồng ý gia hạn”, thì tôi đã nên cảm kích anh lắm rồi.

Sắc mặt anh khó coi, hỏi tôi:

“Lịch Tinh, em nói gì?”
Tôi nhìn vào mắt anh, rất nghiêm túc, từng chữ từng chữ lặp lại một lần nữa:

“Xin lỗi, em không muốn gia hạn nữa.”
Trạch Mục đứng tại chỗ, đôi đồng tử đen dán chặt vào tôi, khóe môi trễ xuống, bàn tay buông bên người siết thành nắm đấm — một vẻ mặt gắng gượng nén giận.

Dĩ nhiên, tôi không tự ảo tưởng rằng cơn giận của Trạch Mục là vì anh để tâm tới tôi;
anh giận, chỉ vì việc tôi chọn không gia hạn đã làm tổn hại thể diện của anh.
Có lẽ còn vì vật trong lòng bàn tay mà anh luôn chắc chắn bỗng dưng làm điều vượt ngoài dự liệu, nên mới có cảm giác bị chống đối đó.

Người của Cục Điều tra Hôn nhân đã quá quen với tình huống như vậy, rất nhanh ghi chép lại.
Để đảm bảo không sai sót, trước khi bảo tôi ký tên, cô ấy nhắc lại lần nữa để xác nhận:

“Cô Lịch Tinh, một khi đã quyết định không gia hạn, chúng tôi sẽ nộp đơn xin hủy hiệu lực hôn nhân giữa cô và anh Trạch Mục.
Sau một ngày làm việc, nếu không thay đổi ý định, việc hủy bỏ sẽ chính thức có hiệu lực.
Xin hỏi cô có chắc chắn không?”
Tôi nghĩ sắc mặt mình khi ấy hẳn rất bình thản.
Tôi gật đầu, nói:

“Xác nhận.”
Nhân viên gật đầu, vừa viết vừa nói:

“Vậy tuần này là thời kỳ bình tĩnh của cô và anh Trạch Mục.
Trong thời gian này, hai người không thích hợp ở chung.
Cô có cần chúng tôi cung cấp chỗ ở không?”
“Không cần, tôi đã tìm được nhà rồi.”
Nhân viên “ừ” một tiếng, nói tiếp:

“Được, một tuần sau nhân viên chúng tôi sẽ tiếp tục đến tận nơi để làm khảo sát ý định lần cuối.
Nếu hai bên vẫn giữ nguyên lựa chọn như bây giờ, thì hôn nhân sẽ lập tức bị hủy hiệu lực;
nếu hai bên thay đổi ý, đến lúc đó làm lại thủ tục.”
Nói xong, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi, theo lối công vụ mà hỏi:

“Xin hỏi cô Lịch Tinh, cô có cần hỗ trợ chuyển nhà không?”
“Hỗ trợ chuyển nhà” là cách nói uyển chuyển.
Trong quá trình sửa đổi và hoàn thiện luật hôn nhân, từng xuất hiện một số trường hợp phụ nữ không muốn gia hạn bị bạo lực gia đình khi rời đi.
Vì thế về sau, Cục Hôn nhân sẽ cung cấp bảo vệ cho tất cả phụ nữ chọn không gia hạn — bề ngoài nói là hỗ trợ chuyển nhà, thực chất là đảm bảo an toàn thân thể của phụ nữ trong thời kỳ bình tĩnh, tùy vào nhu cầu của người phụ nữ— dĩ nhiên cũng có trường hợp đàn ông chuyển ra.

Căn nhà này là tài sản cá nhân trước hôn nhân của Trạch Mục.
Sau khi kết hôn, tôi dùng tiền của mình mua một căn hộ nhỏ ở trung tâm thành phố, nên theo lẽ là tôi dọn đi.

Dù Trạch Mục có tức đến đâu, anh cũng không đến mức ra tay.
Tôi lắc đầu, nói:

“Không cần, cảm ơn.”
“Được.”
Nhân viên cất sổ, trước khi rời đi nói:

“Vậy thời kỳ bình tĩnh bắt đầu có hiệu lực từ bây giờ.
Cô có 12 giờ để rời khỏi nơi ở.
Nếu sau 24 giờ vẫn phát hiện cô và anh Trạch Mục chưa tách chỗ ở, thì thời kỳ bình tĩnh sẽ kéo dài thêm một ngày.
Nếu kéo dài quá ba ngày, đơn xin hủy hôn của cô và anh Trạch Mục sẽ bị hủy.
Tất nhiên, nếu trong thời gian này gặp trở ngại hoặc khó khăn, cô có thể liên hệ với chúng tôi để được hỗ trợ bất cứ lúc nào.”
Tôi gật đầu, cảm ơn, rồi lịch sự tiễn cô ấy.

Đóng cửa quay người lại, Trạch Mục vẫn đứng y nguyên, như một bức tượng băng giữa phòng khách, toàn thân tỏa ra hơi lạnh, không biết đang nghĩ gì.
Nghe tiếng cửa, anh đột ngột ngẩng lên nhìn tôi một cái.

Ánh nhìn ấy lạnh đến thấu xương, đôi mắt đen kịt, không nhìn ra cảm xúc, chỉ cười nhạt một tiếng, hỏi tôi:

“Lịch Tinh, ý em là gì?”
Tôi nhìn anh:

“Xin lỗi Trạch Mục, không bàn trước với anh, nhưng em thật sự không muốn chọn gia hạn hôn nhân nữa.”
Lồng ngực anh phập phồng dữ dội, rõ ràng bị chọc giận không ít, nhưng vẫn gắng kìm nén cảm xúc.
Anh nhìn xuống tôi từ trên cao, cười lạnh một tiếng:

“Em nghĩ em là ai?
Không gia hạn thì không gia hạn.
Em tưởng tôi quan tâm lắm à?”
Nói xong, anh lại mỉa mai:

“Bảy ngày thời kỳ bình tĩnh này, hy vọng đến lúc đó em đừng hối hận, lại tự chạy đến van xin tôi đừng chia tay.”
Câu này cũng có nguyên do.
Trước đây khi chúng tôi ở bên nhau, từng có một lần chia tay rất lớn — do tôi đề nghị; dĩ nhiên về sau cũng là tôi chủ động đi tìm anh nối lại.
Cho nên hôm nay anh mới có thể nói ra câu như vậy, châm chọc tôi đừng đi vào vết xe đổ.
Tôi mỉm cười, không nói gì.

Thấy phản ứng đó, sắc mặt anh càng đen đi một tầng.
Môi anh mấp máy, rồi lại nuốt xuống.

Xem chừng việc tôi chọn không gia hạn lần này đã đả kích nặng nề vào lòng tự tôn của Trạch đại thiếu gia;
vì xưa nay anh chẳng mấy coi trọng tôi, vậy mà giờ đây trên mặt lại hiện rõ vẻ như hận không thể lao tới cắn chết tôi, cứ như thể tôi đã làm điều gì đó vô cùng có lỗi với anh vậy.