Thẩm Nhu thoáng lộ vẻ hoảng, liền nói liên tiếp:
“Đúng, đúng… mua mấy chục tệ thôi. Em thấy lấp lánh nên mua về đeo cho vui.”
Tôi chợt nhớ ra điều gì, mỉm cười lấy điện thoại lật ảnh:
“Cô xem, chiếc vòng này là Từ Sâm lén mua, định tặng tôi một bất ngờ.
Nếu tôi không tìm thấy hóa đơn trong áo anh ấy, chắc cũng không biết.”
Thành Hổ sáng mắt:
“Ồ, cái này hàng thật phải không? Bao nhiêu tiền?”
“Trong hóa đơn ghi hai vạn tám nghìn tám.”
Tôi cười: “Nhưng hai người giữ bí mật giúp tôi nhé, anh ấy còn chưa tặng…”
Nói tới đây, tôi chợt khựng:
“Ủa, mẫu này sao lại hơi giống chiếc trên tay Thẩm Nhu thế?”
Thành Hổ ghé sát, nheo mắt:
“Giống y chang.”
Thẩm Nhu gượng cười:
“Có lẽ hàng nhái làm đúng mẫu. Bây giờ đồ giả toàn bắt chước đồ thật mà.”
Tôi cười:
“Phải, ngoài chợ sao mà mua được đồ thật.”
Thành Hổ nhìn ảnh trong máy, lại liếc cổ tay Thẩm Nhu, mày khẽ sầm xuống.
Tôi tiếp chuyện tám nhảm:
“Thẩm Nhu, hiếm khi cô tới bầu bạn, tôi ở nhà bí bách lắm rồi. À, cô còn nhớ đôi vợ chồng đối diện nhà tôi không?
Giờ bán nhà bỏ đi mất rồi.”
Thẩm Nhu gượng hỏi:
“À? Sao vậy?”
Tôi lắc đầu thở dài:
“Ông chồng ngoại tình với vợ người ta, bị chồng người ta bắt quả tang.
Muốn dàn xếp êm, họ đền một khoản lớn, đến mức bán cả nhà…”
Thành Hổ ngồi một bên, lâu thật lâu không nói.
16
Tôi đi làm lại, còn Từ Sâm thì sa sút dần.
Đứa trẻ không thể chào đời là đòn nặng giáng xuống anh.
Trước mặt tôi, anh gượng cười, nhưng đa phần là ngồi lặng nhìn một điểm vô định,
cả người như mất hết tinh thần.
Thành Hổ bỗng liên tục hẹn nhậu.
Ban đầu Từ Sâm sợ tôi để ý, từ chối hết.
Tôi xót xa bảo:
“Không sao, anh cứ đi đi. Dạo này ai cũng khó ở, có bạn bè tâm sự cho đỡ căng.”
Anh nhìn tôi, trong mắt lóe lên xúc động:
“Tình Tình, y học bây giờ tiến bộ lắm.
Chờ em khỏe lại, sau này chắc chắn sẽ còn cơ hội có con.”
Tôi gật đầu:
“Đúng vậy, em nhất định sẽ còn có con.”
Có lẽ anh nói dối tôi.
Nhưng tôi thì không dối anh —
bởi bác sĩ đã bảo tôi hồi phục tốt, không ảnh hưởng đến việc thụ thai sau này.
Nữ lãnh đạo giữ lời.
Khi tôi đi làm, bà bắt đầu trọng dụng tôi:
“Quan Tình, trong công việc, phụ nữ quả thật có bất lợi so với nam giới.
Nhưng chỉ cần nỗ lực, làm thật, chúng ta không kém họ.”
Tôi chăm chú dấn thân vào việc, nắm lấy cơ hội thuộc về mình.
Một tối nọ, tôi sắp ngủ thì Từ Sâm chần chừ mở lời:
“Thành Hổ lại say rồi đánh người.
Lần này hai vợ chồng cùng gọi cho anh.
Tình Tình, nếu em cần anh ở nhà, anh sẽ không đi.”
“Anh đi đi.”
Tôi nghiêm giọng:
“Đi ngay đi, xảy ra chuyện thì khó lường.”
Nửa đêm, tôi mơ mơ ngủ, bị tiếng động đánh thức.
Ra ngoài, tôi sững sờ thấy Thành Hổ ngồi vắt vẻo ở phòng khách:
“Chị dâu, chị cứ ngủ đi. Tôi theo anh Sâm về lấy đồ, lấy xong đi liền.”
Thành Hổ vắt chân, điệu nhơn nhơn.
Từ Sâm từ trong đi ra,
áo quần xộc xệch, tóc rối, trên mặt in rõ dấu bàn tay.
“Từ Sâm, xảy ra chuyện gì?”
Anh luống cuống, tiền trong tay rơi vãi đầy đất:
“Không sao… lúc lái xe lỡ tông đổ cái sạp của người ta.
Anh mang ít tiền cho Thành Hổ đem đền, em yên tâm.”
Khi Thành Hổ cầm tiền đi, hắn liếc Từ Sâm, lắc lắc chiếc điện thoại trong tay, giọng mập mờ:
“Anh à, tôi cầm tạm chừng này.
Không đủ thì… bàn sau, được chứ?”
Cằm Từ Sâm giật giật:
“Biến cho nhanh.”
Họ đều bảo không sao,
tôi bèn về phòng ngủ tiếp.
Một giấc tới sáng bạch.
17
Nửa năm sau, khi tôi đang báo cáo công việc trước lãnh đạo, bỗng nhận điện từ công an.
Điện thoại chỉ bảo tôi đến đồn, không nói rõ chuyện gì.
Lãnh đạo gọi người công đoàn đi cùng.
Tới nơi, công an nói chồng tôi — Từ Sâm — đánh nhau,
**một người cắt tai người kia.
Tôi ngẩn người:
“Ai cắt ai?”
“Từ Sâm cắt tai Thành Hổ.”
Viên công an lặp lại, rồi kể đầu đuôi.
Thì ra, nửa năm trước, đêm Thành Hổ bạo hành Thẩm Nhu, Từ Sâm tới khuyên can; sau đó hai người đều say.
Giữa đêm Thành Hổ tỉnh, thấy mình nằm ở phòng khách, còn trong phòng ngủ lại vang tiếng rên rỉ mập mờ.
Hắn xông vào, thấy Từ Sâm đang trên người Thẩm Nhu.
Hắn lập tức giận dữ ngút trời, lao tới kéo phăng hai kẻ chẳng còn biết đất trời,
đè Từ Sâm xuống đất đánh cho một trận.
Để bịt miệng hắn, Từ Sâm buộc phải đồng ý đưa tiền.
Đêm tôi chạm mặt hai người lấy tiền là vì chuyện ấy.
Nhưng nợ nần của Thành Hổ chất đống, đâu một khoản là xong?
Nửa năm tiếp đó, hắn dùng đoạn video quay bằng điện thoại tống tiền Từ Sâm,
lần lượt vòi hơn 180 vạn tệ.
Tôi bật thốt:
“Không thể nào!
Anh ấy đâu ra 1,8 triệu!”
“Vay online.
Từ Sâm tự khai: anh ta vay hơn 1 triệu từ nhiều nền tảng khác nhau.
Lần này, Thành Hổ lại đòi 500 nghìn,
anh ta bộc phát, ở nhà Thành Hổ cầm dao bếp xông lên,
cắt tai hắn.”
Tôi đờ người, rất lâu không lấy lại bình tĩnh.
Người công đoàn vỗ vai an ủi:
“Trưởng phòng Quan, nhất định cố lên.”
18
Thành Hổ vì tội cưỡng đoạt tài sản với số tiền đặc biệt lớn (gián tiếp: lừa/ép lấy tiền quy mô lớn) bị phạt tù 10 năm.
Từ Sâm vì vi phạm nghiêm trọng kỷ luật — bị buộc thôi việc, đồng thời phạm tội cố ý gây thương tích, bị phạt tù 1 năm.
Tôi ly hôn với Từ Sâm tại trại giam.
Các khoản vay mượn của anh ta tôi không hề hay biết, nên không liên đới.
Ngày ký thỏa thuận ly hôn, sau vài tháng, tôi gặp lại anh lần đầu.
Anh gầy rộc, như biến thành người khác.
Không có cảnh khóc lóc thảm thiết như trong tưởng tượng.
Anh ngồi trơ, vẻ mặt đờ đẫn, vô hồn.