16
Ta bị Thẩm Hành Châu giam lỏng trong viện.
Ngày ngày cơm nước không vô, dù hắn ép ta ăn, ta cũng nuốt chẳng trôi, vừa xuống họng đã muốn nôn ra.
Hắn mời không biết bao nhiêu đại phu đến bắt mạch cho ta, ai cũng nói đây là tâm bệnh, chỉ có tâm dược mới chữa được.
Thẩm Hành Châu nửa quỳ trước giường ta.
Những ngày này hắn gầy đi nhiều, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta:
"Nàng thắng rồi, Oanh Oanh."
"Nói đi, nàng muốn thế nào?"
"Đưa ta đến Giang Đô đi, mẫu thân ta sinh ra và lớn lên ở đó, ta vẫn luôn muốn một lần được ngắm nhìn."
Ta nhìn thẳng vào mắt Thẩm Hành Châu.
"Ra ngoài chỉ cần nói ta c.h.ế.c bất đắc kỳ tử, lấy lễ Hầu phu nhân mà an táng cho ta. Còn chàng, hãy cưới thê đẹp nạp thiếp xinh, sống cho trọn kiếp đời này."
Thẩm Hành Châu ngẩng cao đầu, từ trên nhìn xuống ta:
"Tạ Oanh, tùy ý nàng."
Hắn phất tay áo rời đi.
Từ hôm ấy, ta chẳng còn thấy hắn đâu nữa, chỉ nghe nói hắn cùng quý nữ do lão phu nhân sắp xếp trò chuyện vui vẻ.
Sắp tới sẽ có nhạc phụ là Thượng thư bộ Lại chống lưng, tiền đồ rộng mở không ngăn nổi.
Còn ta, chẳng qua chỉ là một vết mực phong lưu trong đời thanh danh của hắn, không đau không ngứa.
Như vậy cũng tốt.
Nhưng nơi ngực lại nghẹn nặng, ta vẫn không nuốt nổi cơm canh, mãi đến khi thị đồng báo tin, thuyền đã chuẩn bị xong.
Giờ tý đêm mai, ta sẽ rời khỏi kinh thành.
Ngày trước, Thẩm Hành Châu nói hắn cả đời áo cơm không lo, chỉ tiếc từ nhỏ mất nương, trong lòng mãi chẳng yên.
Trước lúc đi, ta nấu cho hắn một bát mì.
Cầu chúc chàng cả đời bình an, trường thọ vô ưu.
17
Khi ta đứng trên boong thuyền, có người gọi với lại.
Là thị đồng của Thẩm Hành Châu.
"Thế tử có lời gửi đến phu nhân, hiện giờ vẫn còn kịp hối hận, nếu người đã lên thuyền rồi, phú quý ở kinh thành sẽ chẳng còn với tới, người thực sự không hối hận sao?"
Ta lắc đầu, bước vào khoang thuyền.
"Không hối hận."
Từ kinh thành tới Giang Đô, thuyền đi suốt nửa tháng.
Xuống thuyền, ta lập tức cắt đứt liên lạc với bọn thị đồng đi theo, tìm về căn nhà cũ mà mẫu thân để lại.
Chờ gió yên sóng lặng, ta lại mua thêm một tiểu nha hoàn.
May thay, không ai tới tìm ta.
Ta dần an tâm, sống thong dong lười biếng, ngay cả ăn uống cũng ngon miệng hơn trước, cho đến khi bụng ngày một lớn dần lên.
"Phu nhân đã mang thai rồi." Đại phu kê cho ta thuốc an thai, "Chỉ là phu nhân nghĩ ngợi quá nhiều, thai khí không yên."
"Phải chú ý nghỉ ngơi, dưỡng sức thật tốt."
Đứa trẻ này, cũng như ta, đều không hợp thời.
Là huyết mạch Hầu phủ bị lưu lạc bên ngoài, là cốt nhục của Thẩm Hành Châu, nó đã cùng ta vượt đường xa từ kinh thành đến Giang Đô.
Nếu sau này con bị người ta bắt nạt, bị mắng là con hoang, liệu nó có hận ta không?
Ta ôm lấy bụng, nó lại nhẹ nhàng đạp vào lòng bàn tay ta.
Sao có thể nỡ rời xa?
Lo trước tính sau, ta bắt đầu bịa chuyện cùng mấy bà lão hàng xóm, "Phu quân ta là thương nhân buôn vải trên sông Trường Giang, mấy tháng trước thuyền gặp nạn, thi thể cũng không còn."
"Bà bà không chịu chứa chấp, đuổi ta đi, ta chẳng còn nơi nào nương tựa, mang theo cái thai tới Giang Đô, chỉ mong có một đường sống."
Các bà lão thương xót ta cảnh ngộ gian truân, trong nhà có gì đều san sẻ cho, còn dẫn ta đi mua than củi, dạy ta may áo cho hài nhi.
Cứ thế, thời gian trôi qua đến tận cuối năm.
Tin tức từ kinh thành cuối cùng cũng chậm rãi truyền đến Giang Đô.
Hầu phủ ô danh, tân Hầu phu nhân thứ tư qua đời, thế tử si tình với kế mẫu, chẳng còn muốn sống.
Tự vẫn trước phần mộ.
Kéo cắt vải rơi khỏi tay, toàn thân ta rã rời không còn chút sức.
"Đúng là một đôi uyên ương bạc mệnh."
"Nghe đâu thế tử và phu nhân vốn đã thâm tình, chỉ tại gã Hầu gia kia chia cắt bọn họ."
Bà lão hàng xóm lắc đầu thở dài.
"Chỉ gây nghiệp thôi."
Đúng là tạo nghiệt.
Cảm giác như có con dao xoáy sâu trong ngực, xé nát lục phủ ngũ tạng, ta ngơ ngác ngẩng đầu nhìn.
Ngoài trời, tuyết trắng mênh mông.
Tình yêu và hận thù, đều tan đi giữa trời tuyết ấy.
18
Đêm trừ tịch, ngoài phố náo nhiệt vô cùng.
Bọn trẻ vẽ chu sa lên trán, đốt pháo trong tuyết trắng, từng nhà từng nhà đều bốc hơi ấm, hương thơm lan khắp phố phường.
Ta ngồi co ro trong phòng khâu mũ đầu hổ cho trẻ con, chợt nghe lờ mờ tiếng gõ cửa.
Nha hoàn đã về quê ăn tết, người gõ cửa chắc là bà lão thương xót cảnh ngộ ta, tới cho ta chút thức ăn.
Ta mở cửa.
Trước cửa là một nam nhân vận thanh sam, có lẽ vì trời lạnh, má và đuôi mắt nhuộm sắc hồng.
Hắn khẽ gọi:
"Oanh Oanh."
Ta theo bản năng định đóng cửa lại, "Lang quân e là nhận nhầm người rồi, ta không phải Oanh Oanh."
Hắn đặt một chân vào ngưỡng cửa, tựa bên cạnh, ánh mắt mỉm cười nhìn ta.
"Vậy thì làm quen lại lần nữa."
"Ta là thương nhân buôn vải dọc Trường Giang, Thẩm Hành Châu."