4
Lý Uyển Từ chạm phải ánh mắt ta, đảo qua mấy lượt, cuối cùng đem tia tức giận trong đáy mắt che giấu xuống.
Nàng ta tiến lên nắm tay ta, cười nói:
“Tẩu tử, hải đường trong viện đã nở rộ, người mới vào cửa như tẩu, để muội dẫn đi thưởng hoa. Bá mẫu đang chờ ở đình bên kia.”
Ta lập tức hiểu rõ, là nhị phu nhân có ý muốn gặp mặt. Trưởng bối đã mở lời, ta cũng khó chối từ, bèn đi theo nàng ta đến đình viện.
Nhưng khi tới nơi, lại chẳng thấy bóng dáng nhị phu nhân đâu.
“Nhị thẩm không có ở đây, ta xin cáo từ.” Ta vừa xoay người định rời đi, liền bị Lý Uyển Từ cản lối.
Sắc mặt nàng ta thoắt chốc đổi khác, kiêu ngạo nói:
“Ngươi tưởng ta không biết thân phận thật của ngươi sao? Ngươi bất quá chỉ là một nha hoàn theo hầu Tống Ngọc Uyển, chỉ là kẻ thế thân mà thôi! Ta khuyên ngươi nên biết thân biết phận, đừng vọng tưởng mình là nữ chủ nhân thực thụ của Quốc công phủ.”
Ta vốn chẳng định tranh hơn thua ngay ngày đầu nhập phủ, song nàng ta chỉ tay vào mặt ta mà mắng mỏ, khiến trong lòng ta dâng lên một cỗ nghẹn ấm ức.
“Nếu cô nương thật lòng yêu thích phu quân ta như vậy, vì cớ gì năm xưa không tự mình gả vào phủ? Ngại phu quân ta bệnh tật, không dám lấy, lại khó chịu khi người khác thế vào, đây là đạo lý gì?”
Lời nói ấy tựa như đ.â.m trúng chỗ đau, vẻ lúng túng thoáng lướt qua gương mặt nàng ta.
Ta lại tiếp:
“Năm xưa hai nhà Tống - Thẩm đính hôn, vốn chưa chỉ rõ ai sẽ làm thê tử gả vào Quốc công phủ. Nay Tống đại nhân đã nhận ta làm nghĩa nữ, ta chính là danh chính ngôn thuận Tống tiểu thư. Hôm qua sính lễ rước vào cũng chẳng kém phần nào so với đích nữ Tống gia, không thiếu một phân một hào. Tống gia thừa nhận ta, phu quân ta cũng thừa nhận ta, há đến lượt cô nương ở đây chỉ trỏ?”
Lý Uyển Từ trợn mắt, ánh nhìn như muốn róc từng mảnh da thịt trên người ta.
“Nếu phu quân ngươi nhận ngươi, cớ sao đến nay vẫn chưa viên phòng?”
Ta lui một bước, lưng tựa vào lan can, thản nhiên đáp:
“Cô nương chưa xuất giá, há có tư cách hỏi đến chuyện phòng the của phu thê chúng ta?”
Mặt nàng ta đỏ bừng, ánh mắt đảo qua mặt ta rồi nhìn ra phía sau lưng.
Bất chợt, nàng ta nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, hốt hoảng kêu lên:
“Tẩu tẩu, chớ làm liều!”
Ta lập tức hiểu rõ ý đồ của nàng ta. Thuận thế, ta trở tay kéo mạnh, tự mình ngã nhào xuống ao sen.
Ở Tống phủ năm xưa, ta đã thấy qua đủ loại thủ đoạn tranh sủng, vu oan giá họa như thế. Lý Uyển Từ vừa đưa tay kéo ta, ta liền đoán được phía sau lưng tất có người, mà người ấy không ngoài Thẩm Yến Xuyên. Chiêu gỉả vờ bị đẩy xuống nước tuy cũ nhưng vẫn luôn hữu dụng.
Ta vờ vùng vẫy, giả bộ không biết bơi. Chẳng mấy chốc liền có người nhảy xuống vớt ta lên.
Lên bờ, ta khóc nức nở, dáng vẻ vô cùng thê thảm.
Lý Uyển Từ đứng sững tại chỗ, sắc mặt tái nhợt.
Đúng lúc đó, Thẩm Yến Xuyên tới nơi. Ta nhào vào lòng hắn, nức nở nghẹn ngào.
“Phu nhân.” Hắn không đẩy ta ra, ta liền khóc to hơn. Trong tranh đấu nội trạch, ai khóc thảm hơn, kẻ đó chiếm lý hơn.
Thẩm Yến Xuyên dịu dàng vỗ lưng ta.
Ta vừa nức nở, vừa không quên thay Lý Uyển Từ cầu tình:
“Phu quân, đừng trách biểu tiểu thư, muội ấy cũng không phải cố ý.”
“Ngươi…” Lý Uyển Từ nghẹn lời, nói chẳng nên câu.
Thẩm Yến Xuyên mỉm cười nhạt, giọng ôn hòa:
“Phu nhân, nơi đây gió lớn, coi chừng nhiễm hàn. Chúng ta về phòng trước.”
“Vâng.”
Trên đường về phòng, ta nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, khóe mắt khẽ liếc, chỉ thấy Lý Uyển Từ tức giận đến giậm chân thình thịch.
5
Hôm sau, nhị phu nhân Thẩm phủ đích thân dẫn theo Lý Uyển Từ tới viện xin lỗi.
Thẩm Yến Xuyên cố ý sai hạ nhân trì hoãn hai canh giờ mới cho người ra báo, trực tiếp từ chối tiếp kiến.
Hai người họ phải đứng dưới nắng gắt giữa trưa, gió chẳng động mà trời chói chang như thiêu như đốt, suýt chút nữa ngất xỉu.
Tiểu Đào ghé sát tai ta, hạ giọng thì thầm:
“Tiểu thư không biết đâu, mặt mày Lý Uyển Từ trắng bệch như quỷ giữa ban ngày.”
Ta chẳng buồn nghe những lời ấy, chỉ tập trung rà soát lại các phần lễ vật chuẩn bị lại mặt. Kỳ thực, ta cũng chẳng mong phải trở lại Tống phủ.
Song phu nhân từ sớm đã dặn dò kỹ lưỡng: đã mượn danh nghĩa đích nữ Tống gia, tuyệt chẳng thể thất lễ, dẫu thế nào cũng phải lại mặt.
Thẩm Yến Xuyên thân mang trọng bệnh, bất tiện ra ngoài. Ta vốn định tự mình quay về đối mặt với bầy yêu ma quỷ quái ở Tống phủ.
Vừa cùng Tiểu Đào bước ra khỏi phòng, liền bắt gặp Thẩm Yến Xuyên đứng giữa sân, tựa hồ đã chờ từ lâu.
Nghe tiếng bước chân, hắn quay đầu lại, ôn hòa hỏi:
“Phu nhân đã chuẩn bị xong rồi chứ?”
“Chuyện gì vậy?”
“Hôm nay chẳng phải ngày nàng phải hồi môn sao?”
Tim ta khẽ se lại.
“Thế tử cũng muốn đi cùng ta ư?”
“Đương nhiên.” Khóe môi hắn điểm nụ cười nhàn nhạt.
Đợi tới khi ra xe ngựa, ta mới hay, thì ra hắn đã sớm chuẩn bị sính lễ chu toàn, vốn định cùng ta hồi môn.
Hai phu thê chúng ta tới Tống phủ, Tống Ngọc Uyển cùng Tạ Hoài Sơn đã ngồi sẵn trong sảnh.
Hôn sự giữa hai người họ định vào tháng sau, Tạ Hoài Sơn bày ra bộ dạng hiền tế tương lai, bộ dáng đắc ý.
Trong yến tiệc, Tống Ngọc Uyển ngồi bên phải ta, cúi đầu khẽ nói:
“Đừng tưởng gả vào Quốc công phủ là có thể ngẩng đầu làm người. Một khi đã là nô, cả đời vẫn là nô. Thẩm Yến Xuyên không chỉ mù lòa, mà còn là kẻ yểu mệnh. Dựa vào chút sính lễ ấy mà cũng mơ tưởng chiếm được lòng phụ thân ta? Đúng là nằm mơ! Ngươi, chung quy vẫn là mệnh hèn.”
Ta siết chặt lòng bàn tay, vừa định mở lời phản bác.
Thẩm Yến Xuyên đã lạnh nhạt cười:
“Tống đại nhân, e rằng đầu bếp trong quý phủ cần đổi người rồi.”
Hắn không xưng nhạc phụ, thanh âm lãnh đạm xa cách.
Mọi người trong sảnh đều sững sờ.
Tống đại nhân chau mày:
“Thế tử, sao lại nói vậy?”
“Có lẽ vì thức ăn không hợp khẩu vị, nên chẳng thể ngăn được miệng Tống đại tiểu thư cứ lải nhải không thôi.”
Sắc mặt Tống Ngọc Uyển lập tức sầm xuống. Dẫu thế tử sa sút, chung quy vẫn là thế tử, nàng ta cũng không dám cãi lại.
Sau bữa cơm, ta bị phu nhân gọi tới khiển trách một phen. Đầu đau như búa bổ, đang men theo hành lang trở về, lại tình cờ gặp Tạ Hoài Sơn.