03
Từ kiếp trước, ta đã quyết tâm trở thành một nữ y cứu người độ thế.
Bá tánh nghèo khổ trăm bề, nữ tử càng ít có cơ hội được khám chữa bệnh vì lễ giáo ràng buộc. Từ nhỏ ta đã đọc sách y học, cứu chữa cho không dưới trăm người, tiếng tăm cũng coi như có chút vang danh.
Nhưng sau khi lấy Đoạn Thừa Dục, trở thành thế tử phi, bà mẫu lấy cớ ta xuất đầu lộ diện, làm tổn hại thể diện vương phủ, ép ta phải từ bỏ y đạo.
Chống lại cả vương tộc là điều bất khả thi, ta đành đau lòng lập y quán, thuê người khám bệnh thay mình.
Kiếp này, ta quyết không tái phạm vết xe đổ ấy nữa. Dẫu cả đời không gả, nữ tử như ta cũng có thể sống vì lý tưởng của chính mình.
Phụ thân để lại không ít tài sản. Nhờ được Hoàng thượng phong là con cháu trung liệt, nên các trưởng lão trong tộc không dám chiếm đoạt. Dù phải sống nhờ nhà thúc phụ, cuộc sống của ta cũng không quá khó khăn.
Kiếp trước, ta dự định sau khi cập kê sẽ mở y quán, nhưng nay, ta không muốn chờ đợi thêm một khắc nào.
Ta dẫn Thanh Hành ra ngoài tìm địa điểm. Trải một ngày dong ruổi, rốt cuộc cũng chọn được nơi vừa ý—một quán rượu ở phía đông thành đang tìm người sang nhượng. Chỉ cần sửa sang lại, bày thêm mấy tủ thuốc là có thể hành nghề.
Thương lượng xong xuôi, ta đặt tiền cọc, ký khế ước, mọi việc thành công ngoài mong đợi.
Trên đường trở về, Thanh Hành còn ngơ ngác.
“Tiểu thư, mọi chuyện… chẳng phải diễn ra quá nhanh sao?”
Ta bật cười, xoa đầu nàng:
“Không nhanh, là ta đã chờ ngày này quá lâu rồi.”
Trong lòng bỗng thấy nhẹ nhõm lạ thường.
Chỉ cần thêm một năm nữa, qua lễ cập kê, ta sẽ không còn ở lại nhà thúc phụ. Khi ấy, dù là Đoạn Thừa Dục hay Giang Vãn Nguyệt, đều chẳng thể ảnh hưởng đến cuộc sống của ta.
Nhưng vừa bước vào sân, một bóng người ngã ra từ góc hành lang.
Thanh Hành lập tức đưa tay chắn trước người ta, quát lớn:
“Ai đó?!”
Một giọng nói khản đặc vang lên, yếu ớt đến mức gió đông cũng có thể cuốn mất.
Là… Đoạn Thừa Dục.
Hắn ho khan mấy tiếng, sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy vì sốt cao, cố gắng đứng dậy hành lễ:
“Thuộc hạ… nhất thời chịu không nổi… xin tiểu thư thứ tội… khụ khụ…”
Thanh Hành ngây thơ, lương thiện, thấy hắn thê thảm liền sinh lòng trắc ẩn:
“Tiểu thư, người bệnh nặng thế kia… hay là kê cho hắn vài thang thuốc?”
Hắn khẽ cúi đầu, cắt lời:
“Không cần… tiểu thư thân phận cao quý, sao có thể hạ mình vì một hạ nhân như ta…”
Nhưng ánh mắt lại âm thầm lướt qua ta, chất chứa điều gì đó khó gọi thành tên.
Hắn vốn tuấn tú, mà ánh mắt mang theo ửng đỏ thế này… từng là thứ khiến lòng ta rung động.
Nhưng đó… là chuyện kiếp trước rồi.
Ta bật cười, thanh âm lạnh lẽo:
“Vậy thì ngươi nên nhớ kỹ thân phận của mình.”
Một câu khiến cả Thanh Hành lẫn Đoạn Thừa Dục đều ngẩn ra.
Thanh Hành là người lấy lại thần trí đầu tiên. Ánh mắt nàng đảo qua giữa hai người chúng ta rồi lập tức nghiêng người về bên ta:
“Giang phủ đâu thiếu y quan. Nếu thấy khó chịu thì tìm họ đi, chớ để ngất xỉu giữa đường, lỡ làm kinh động quý nhân.”
Đoạn Thừa Dục nhìn ta, ánh mắt trầm lặng không gợn sóng, rồi cúi đầu cung kính:
“Thuộc hạ… đã rõ.”
04
Hắn lảo đảo rời đi, dáng vẻ tội nghiệp đến đáng thương.
Nhưng ta hiểu rõ, bệnh tình có lẽ là thật, còn vẻ cung kính yếu ớt kia… chỉ là lớp mặt nạ hắn mang mà thôi.
Hắn chủ ý tỏ ra đáng thương trước mặt ta, kỳ thực chỉ có một lý do—hắn muốn Giang Vãn Nguyệt, nhưng lại không nỡ rời xa sự che chở của ta.
Đoạn Thừa Dục hiểu rất rõ, Giang gia mong muốn gả Giang đại tiểu thư vào cửa quyền quý cỡ nào. Kiếp này, e rằng hắn đang âm thầm mưu tính, phá hỏng mối hôn sự giữa nàng và Thừa tướng phủ. Chờ ngày Thành Vương phi nhập kinh, nhận lại huyết mạch thất lạc bấy lâu, hắn sẽ danh chính ngôn thuận trở thành thế tử, thuận đường cầu thân.
Thành Vương phi sẽ đồng ý, Giang gia càng không có lý do khước từ.
Ta vẫn còn nhớ rõ, khi xưa chưa gả cho hắn, từng vô tình nghe Giang Vãn Nguyệt than phiền với thúc mẫu:
“Nàng ta chỉ là một cô nhi, dựa vào đâu lại được gả vào vương phủ? Nếu không phải mẫu thân vội vàng, người bước chân vào đó hôm nay đã là con rồi!”
Nàng lại thở dài, ánh mắt ẩn hiện tiếc nuối:
“Tưởng đâu chỉ là hạ tiện, chơi chán thì ném xác nơi bãi tha ma… ai ngờ hắn lại là thế tử, sao không nói sớm một tiếng?”
Thì ra, chẳng thể nên duyên là tiếc nuối chung của cả hai người bọn họ.
Đời này ta đã đứng ngoài cuộc, vậy hãy để xem xem, liệu họ có thể sánh vai phu thê như mong ước hay chăng.
Dĩ nhiên, tiền đề là: Đoạn Thừa Dục có thể sống sót đến ngày Thành Vương phi trở lại.
Từ sau đêm hôm ấy, hắn bắt đầu xuất hiện trước mặt ta ngày một nhiều.
Ngoài những “cuộc chạm mặt tình cờ” rõ ràng là có sắp đặt, còn không thiếu những lúc hắn bị phạt giữa sân.
Đến bây giờ ta mới hiểu, Giang Vãn Nguyệt có lẽ đã sớm biết hắn thầm mến mình.
Nếu thật sự chán ghét, nàng hoàn toàn có thể ra lệnh đuổi hắn khỏi phủ, nhưng nàng không làm vậy. Ngược lại, vẫn để hắn theo sau như một trong những thị vệ tầm thường, rồi thỉnh thoảng lại ra tay hành hạ hắn một trận.
Ta nghĩ, nàng vừa thích cảm giác được kẻ khác say mê, lại khinh thường cái thân phận thấp hèn của kẻ đó.
Với một đại tiểu thư con nhà Thượng thư, đó là sự sỉ nhục khó nuốt trôi.
Giống như những gì ta nghe được kiếp trước—Giang Vãn Nguyệt chưa từng xem hắn là người, chỉ là món đồ chơi mua vui, chờ khi chán rồi, sẽ không chần chừ mà vứt bỏ.
Giữa mùa đông giá lạnh, hắn bị bắt ngâm mình trong hồ băng suốt hai canh giờ.
Lý do—nàng nói cây trâm ngọc của mình rơi xuống hồ, phải tìm bằng được.
Ta thừa biết hắn đang phải chịu đựng cơn đau thấu xương thế nào. Kiếp trước, hắn từng bị rét cóng đến tổn thương chân, phải mất nửa năm ta mới chữa lành. Nay thương cũ chưa khỏi, lại phải chịu khổ như vậy… chỉ càng thêm nặng nề.
Ta không muốn quấy rầy niềm hạnh phúc mà hắn đeo đuổi, chỉ lặng lẽ cùng Thanh Hành trở về y quán.
Mười ngày đầu khai trương, ta mở cửa miễn phí, chỉ khám cho bá tánh nghèo khổ.
Lúc đầu còn có kẻ ngờ vực, dần dần người đến càng đông, danh tiếng cũng lan xa.
Một ngày bận rộn qua đi, lúc trở về phủ, ta gặp một vị khách không mời.
Một thiếu niên ngất trong ngõ nhỏ, chỉ chừng mười hai, mười ba tuổi. Quần áo tả tơi, gầy yếu, chẳng phân biệt rõ là nam hay nữ.
Cũng là ngã nơi tuyết trắng—ta không khỏi nhớ đến Đoạn Thừa Dục năm xưa.
Nhưng lần này, ta không chần chừ, lập tức ra lệnh đưa thiếu niên lên xe.
Là y giả, không thể phân biệt thân phận khi cứu người.
Để tránh rắc rối, ta cùng Thanh Hành đưa người kia vào từ cửa phụ, lặng lẽ trở về tiểu viện.