15
Ta hiểu rõ, mâu thuẫn lớn nhất nằm ở Hoàng đế.
Muốn bốn người chúng ta hòa thuận như xưa, ta buộc phải thường xuyên xuất hiện trước mặt hắn, nghe nhiều hơn tiếng lòng, tìm ra bí mật hắn giấu kín.
Thế nhưng chỉ cần nghĩ tới ánh mắt như muốn nuốt người kia, ta đã lạnh sống lưng, tuyệt đối không thể đi theo con đường làm sủng phi.
Ta chỉ có thể bám theo bên cạnh những phi tần được sủng ái, làm một tấm nền mờ nhạt, trong lúc Hoàng đế đến thì cúi đầu quỳ xuống, lặng lẽ nghe trộm tâm ý.
Đó là con đường an toàn nhất, ổn thỏa nhất.
Mà trong số các sủng phi, nổi bật nhất chính là Huệ Quý Tần – Trang Dung Chỉ.
Ta phải dính lấy nàng.
Hôm sau, ta đến Càn Thanh cung cầu kiến.
Thái giám lạnh lùng truyền lời:
“Huệ tần nương nương có lệnh, không gặp Tô Thường Tại.”
Lòng ta chợt nhói.
Qua khe cửa sau lưng thái giám, mơ hồ truyền ra tiếng nam nữ hoan lạc cười đùa.
Thái giám khúc khích cười, ngay sau đó vang lên tiếng vật nặng rơi xuống, cơn gió xuân lại đẩy hé cửa thêm một chút, mơ hồ có giọng nữ run rẩy:
“Thiền… Thiền nhi mau đi…”
Âm thanh ấy như mọc răng, gặm nhấm trái tim vốn đã bất an của ta.
Mí mắt phải giật liên hồi, ta luôn thấy có chuyện chẳng lành.
Vừa định nhìn thêm, thân hình như tòa tháp của thái giám lập tức đổ bóng xuống, che lấp ánh sáng, tỏa ra khí lạnh bức người.
Ta chỉ đành lặng lẽ rời đi.
16
Hoàng đế tuyên bố: Huệ Quý Tần đã mang thai.
Thai tượng bất ổn, nàng không tiện đi lại, trong thời gian này sẽ không đến thỉnh an Hoàng hậu.
Ta lại nhiều lần đến Càn Thanh cung, nhưng thái giám không cho tiến gần, chỉ xa xa chỉ tay:
“Kia, nương nương đang ở bên cửa sổ.”
Dưới mái ngói biếc, tường son, gương mặt Trang Dung Chỉ nở rộ như hoa lê.
Nàng treo trên môi nụ cười dịu dàng khuôn phép.
Bất động.
Ta an tâm rời đi.
Trên đường trong cung, bất ngờ gặp kiệu ngự giá.
Đôi mắt u tối của Hoàng đế quét qua:
“Ngươi là phi tần ở cung nào?”
Ta lập tức quỳ rạp, giọng run rẩy:
“Tần phi Tô thị, Thường Tại.”
Tâm ý hắn truyền đến:
【Khúm núm, hèn mọn.】
【Lại một phế vật.】
【Vô dụng đối với trẫm.】
Đầy ắp chán ghét và khinh bỉ.
Gió xuân thổi mang hương hoa, hong khô mồ hôi trên thái dương, nhưng trái tim ta lại đập càng nhanh, càng lạnh lẽo.
Hoàng đế có bệnh!
Quả nhiên hắn là kẻ có bệnh!
Phi tần — chính là thuốc của hắn!
17
Ta chạy vội về, muốn báo cho Trầm Ngư và Lão Tam.
Trong điện trống rỗng.
Cung nữ nói Lão Tam đã sang điện của Trầm Ngư.
Ta gấp gáp đến nơi, chỉ thấy Hoàng đế đang ôm Trầm Ngư thân mật kề cận, thái giám lập tức khép chặt cửa điện, ngăn mọi cảnh xuân sắc bên trong.
“Tô Thường Tại, chớ quấy nhiễu việc vui.”
Ta chỉ kịp thốt:
“Trầm Ngư…”
Đại thái giám cười mập mờ:
“Lệ Tần nương nương được sủng hạnh, e rằng trời vừa sáng, nữ chủ nhân Càn Thanh cung lại phải đổi rồi.
Hoàng thượng tinh thần cũng ngày càng sung mãn.”
Nếu vậy, Càn Thanh cung phải đổi nữ chủ nhân…
Vậy Trang Dung Chỉ thì sao?
Nàng vì cớ gì không thể tiếp khách?
Nàng sẽ bị đưa đi đâu?
Hồng nhan chưa tàn mà ân sủng đã đoạn, chẳng qua chỉ thế.
Cung nữ của Trầm Ngư khẽ mấp máy môi nhắc nhở ta:
“Đi mau đi, nương nương dặn ngài cũng phải biết cố gắng.
Sủng ái phải tự mình tranh.”
Ta thoáng ngẩn người.
Những lời ấy, Dung Chỉ cũng từng nói.
Mà giờ, Trầm Ngư cũng thay đổi rồi…
Thời đại học, họ vốn sáng suốt, kiêu hãnh.
Cớ sao nay lại một lòng vứt bỏ hai mươi năm giáo dưỡng, chìm đắm nơi đây?
Đến mức chẳng còn nhận ra dáng hình xưa…
18
Tâm sự nặng nề, ta quay về cung.
Hoàng hôn buông, Lão Tam xõa tóc rối bời, ngồi trước gương chải chuốt.
Nàng quay đầu lại.
Gương mặt chi chít vết bầm xanh tím, m.á.u khô đóng thành từng lớp, dường như bị móng tay của phi tần đánh rách.
“Nam Khê, ai làm ra thế này?”
Máu nóng dồn ngược trong ta.
Lão Tam cười thảm, trong mắt tràn lệ máu:
“Quý phi hận Trầm Ngư.
Thấy ta từ điện nàng đi ra, liền bắt ta chép kinh.
Ta quỳ trên bồ đoàn suốt một buổi sáng, bảo cung nữ đi tìm Trầm Ngư. Nàng lại nói ta vốn thích xem Chân Hoàn Truyện, vậy thì tự mình nghĩ cách đi, nữ nhân nên tự cường.
Quý phi nghe tin Trầm Ngư ban ngày được sủng hạnh, tức giận đánh ta.
Nàng còn sai người truyền tin cho Trầm Ngư, nhưng Trầm Ngư bảo hôm nay hệ thống giao nhiệm vụ được sủng, nàng tuyệt đối không thể phân tâm.
Trầm Ngư không tới, Quý phi liền sai tất cả cung nữ trong cung thay nhau tát ta.
Thiếp thất… trong chốn cung đình này, người hiền lành sẽ bị chèn ép.
Chỉ có thể dựa vào bản thân.”
Dung Chỉ và Trầm Ngư đều đã thay đổi.
Bởi tính hiếu thắng, lại có hệ thống làm chỗ dựa, họ nảy sinh vô tận tham vọng, muốn tranh giành trên cả đường sai lạc.
Họ coi ân sủng như thành quả của nỗ lực, từ đó khinh rẻ mọi kẻ thất sủng.
Trong mắt họ, sủng ái là đi lên, thành công, kẻ trên người.
Mà chúng ta — chỉ là hạng nằm yên, vô năng, kẻ dưới người.
Đáng bị giẫm đạp.
Lão Tam l.i.ế.m vết m.á.u nơi khóe môi, ánh mắt mờ sâu:
“Không ai biết, ta cũng có hệ thống.”
Hệ thống của nàng gọi là ...【Hào quang Bạch Nguyệt Quang】。
Trong lòng ta chỉ còn lạnh buốt.
Hệ thống vốn như gian lận, nhưng một khi khởi động, ở chốn cung đình này lại không hề thuận lợi, ngược lại dẫn đến cô lập, đẩy vào vực thẳm, khiến từng người hiện đại dần đeo xiềng xích phong kiến, không thể quay đầu, không còn dấu vết ngày xưa.
Ta không muốn.
Lão Tam cũng không muốn.
Trước nỗi nhục nhã tột cùng, nàng vẫn chưa khởi động hệ thống Bạch Nguyệt Quang:
“Ta không cần phú quý hiển vinh, chỉ mong giữ lại tất cả giá trị quan, phẩm đức từng bồi dưỡng trong hiện đại.
Không vì một nam nhân mà vứt bỏ khí tiết, không vì một chút sủng ái mà mê muội, không vì phút chốc hiếu thắng mà phản bội bằng hữu.
Ấy mới là ý nghĩa tồn tại của ta.”
19
Thái y Tần Hoài Ngọc đêm khuya vội vã đến, băng bó, đắp thuốc cho lão Tam.
Hắn ôn nhuận như ngọc, do dự thật lâu rồi mới hỏi:
“Huệ Quý tần nương nương có bình an chứ?”
Hắn vốn là thanh mai trúc mã của Dung Chỉ trong kiếp này, đi theo nàng nhập cung, âm thầm giúp đỡ không hề thay lòng.
Ta chợt nhớ đến những tiếng lòng kỳ quái của Hoàng đế, những lời lẩm bẩm quái dị trong Càn Thanh cung, cùng với sự mê muội bất thường của Trầm Ngư và Dung Chỉ.
Tất cả dường như đều liên quan đến chứng bệnh bí ẩn của Hoàng đế.
Hắn cần bốn viên dược hoàn.
Đã tìm được hai.
Hai viên đó, có phải chính là Trầm Ngư và Dung Chỉ?
“Tần Thái y, Hoàng thượng có bệnh kín nào không?”
Tần Hoài Ngọc ngẩn người, rồi chậm rãi lắc đầu.
Ta nhắc nhở:
“Huệ tần đang nguy hiểm.
Ngươi có từng nghe đến Mai phi biến mất trong Càn Thanh cung không?