3
Thẩm Dữ Sơ nhận lệnh, lôi Cố Hoài Chi ra ngoài sân như xách gà con, còn chu đáo đóng cửa cổng lại.
Ngoại tôi hoảng hốt, muốn chạy ra ngăn:
“Ấy da, đừng có làm to chuyện đấy!”
Mẹ tôi giữ chặt bà: “Mẹ, yên tâm, Dữ Sơ biết chừng mực.”
Mẹ một tay nắm tôi, một tay kéo ngoại vào trong nhà. Ngoài kia lờ mờ vang lên vài tiếng kêu thảm, còn có giọng cầu xin ngắt quãng.
Chừng mười phút sau, Thẩm Dữ Sơ quay về. Anh xắn tay áo, khóe môi còn treo nụ cười ngông nghênh. Nhưng vừa thấy mẹ tôi, lập tức đổi sắc mặt, uất ức nói:
“Chị, hắn chửi em là đồ ăn bám, em không nhịn được, đá thêm hắn mấy cái… Chị không giận em chứ?”
Ngoại ở bên, trợn trắng mắt đến tận trời, bĩu môi, nhưng hiếm hoi là chẳng nói gì.
Mẹ không màng đến màn “khoe công” của Thẩm Dữ Sơ, trái lại quay sang ngoại, vẻ nghiêm túc:
“Mẹ, vốn dĩ con định ít lâu nữa mới đón mẹ và Đường Đường lên Thượng Hải. Nhưng sau chuyện hôm nay, con thấy không yên tâm. Hay lần này, mẹ đi cùng chúng con luôn đi.”
Vừa nghe, tôi lập tức níu áo mẹ, phấn khích hỏi:
“Giờ đi ạ? Lên Thượng Hải sao?”
“Đúng thế.” Mẹ ngồi xổm, nhìn vào mắt tôi, “Đường Đường có muốn không? Chỉ cần con đồng ý, mai mẹ đi làm thủ tục chuyển trường cho con. Trường bên Thượng Hải mẹ đã liên hệ từ lâu, rất tốt.”
“Con muốn! Con muốn!” Tôi ôm chặt cổ mẹ, mừng rỡ, “Chỉ cần ở bên mẹ, đi đâu con cũng muốn!” Nghĩ đến việc thoát khỏi ông bố nghiện rượu và bà nội cay nghiệt kia, tôi còn mong hơn cả.
Mẹ mỉm cười hiền dịu, xoa đầu tôi.
Bên cạnh, Thẩm Dữ Sơ nhìn hai mẹ con, bỗng quay mặt đi, đưa tay dụi mắt. Không rõ là cát bay vào, hay vì điều gì khác.
Chỉ có ngoại là còn lẩm bẩm:
“Ôi, mấy luống rau với ớt tôi vừa gieo mới nảy mầm… tiếc quá, tiếc quá.”
4
Mẹ ở lại thêm hai ngày, lo liệu việc chuyển trường cho tôi.
Trong thời gian ấy, bà già nhà họ Cố—tức bà nội tôi—có tới gây sự một lần.
Hôm ấy tôi vừa tan học về, ngay ở góc ngõ đã đụng phải. Bà ta túm chặt tay tôi, bọt mép bắn tung tóe mà chửi:
“Con bé vong ân bội nghĩa! Đồ sói mắt trắng! Thấy bố mày bị đánh, mày cũng không biết che chở! Nuôi mày lớn thế để làm gì cơ chứ…”
Bàn tay bà ta siết chặt, đau đến nỗi tay tôi hằn cả vết.
Đúng lúc đó, Thẩm Dữ Sơ xuất hiện như thần binh giáng thế. Anh chụp cổ tay bà ta, hơi dùng sức, bà lập tức đau mà buông tôi ra.
“Người là tôi đánh,” giọng anh lạnh tanh, “có gì thì tìm tôi, đừng trút lên một đứa nhỏ.”
Bà ta lảo đảo mấy bước, nhưng lập tức chống nạnh, gào toáng:
“Ối trời ơi! Đồ mặt trắng ăn bám! Đánh cha nó còn bắt nạt cả con nó! Còn ra thể thống gì! Thư Tình đâu? Kêu nó ra đây! Nó dạy đàn ông hoang thế à?”
Thẩm Dữ Sơ bị cái kiểu ăn vạ này chọc tức mà lại cười.
“Bà à, cho rõ nhé. Cái thằng Cố Hoài Chi kia, sớm đã bị chị tôi đá ra khỏi cửa rồi. Giờ tôi—” anh cố tình dừng, ghé sát lại, hạ giọng, nhưng cái vẻ đắc ý ai cũng thấy rõ, “là kẻ độc sủng, hiểu chưa?”
Bà nội tôi chắc cả đời chưa gặp ai trâng tráo hơn, nhất thời há hốc mồm, cứng họng.
Thẩm Dữ Sơ khinh khỉnh phủi chỗ bị bà ta chạm vào, rồi rút ví, rút hẳn một xấp tiền, “bốp” một tiếng vả thẳng vào mặt bà. Tiền đỏ tung tóe khắp đất.
“Này, cầm lấy. Đây là tiền bố thí cho ăn mày. Lần sau còn dám tới gây chuyện, tôi gặp một lần đánh một lần, kèm cả thằng con vô dụng của bà!”
Bà ta nhìn đống tiền, mắt sáng rỡ, cổ họng giật giật, rõ là động lòng.
Nhưng mồm vẫn cứng, vừa cúi xuống nhặt tiền vừa lảm nhảm:
“Tiền này chẳng phải con tiện nhân Thư Tình cho mày sao! Con tao mới là chồng nó, tiền nó là của con tao! Tao lấy về là lẽ dĩ nhiên, chẳng phải mày bồi thường gì hết!”
Thẩm Dữ Sơ nghe mà ngây ra, nửa ngày mới nghẹn ra được một câu:
“Bà ơi, cái logic này của bà… không đi làm đa cấp đúng là uổng phí.”
Bà ta nhặt xong tiền, nhét túi, còn định chửi thêm. Thẩm Dữ Sơ nhấc chân, làm bộ định đá. Bà ta sợ quá thét toáng, ôm đầu chạy, còn nhanh hơn thỏ.
5
Thẩm Dữ Sơ nắm tay tôi, chậm rãi đưa về nhà. Hoàng hôn kéo dài bóng hai người thật dài.
“Cánh tay còn đau không?” Anh cúi đầu hỏi, giọng dịu dàng.
“Không đau nữa.” Thực ra vẫn còn hằn đỏ, nhưng tôi lắc đầu.
“Đường Đường, nhớ kỹ nhé,” giọng anh nghiêm lại, “sau này đến trường mới, ai bắt nạt con, đừng sợ, cứ về nói với anh. Anh… sẽ thay con đánh lại.”
“Vâng! Cảm ơn anh!” Tôi giòn giã đáp.
Anh bỗng dừng chân, quay người, ngồi xổm nhìn tôi. Hoàng hôn đổ ánh sáng xuống gương mặt anh, thần sắc có phần phức tạp, như đang nghĩ điều gì khó nói.
Anh mím môi, vành tai đỏ ửng, trông hơi ngượng:
“Đường Đường, con có thể… thử gọi anh một tiếng… bố được không?”
“Hả?” Tôi sững người, cau mày nhỏ, cực kỳ khó xử:
“Nhưng… anh rõ ràng giống anh trai hơn, chẳng giống bố tẹo nào.” Trong ấn tượng của tôi, “bố” là kiểu như Cố Hoài Chi, râu ria xồm xoàm, người nồng nặc mùi rượu.
Thoáng hiện một chút hối tiếc trên mặt Thẩm Dữ Sơ, nhưng anh lại cười, xoa đầu tôi:
“Thôi, thôi, không miễn cưỡng. Đợi con lớn thêm chút, có lẽ sẽ hiểu.”
Thủ tục xong xuôi, chúng tôi chính thức lên đường đi Thượng Hải.
Thẩm Dữ Sơ lái xe, mẹ ngồi ghế phụ. Tôi với ngoại ngồi sau.
Gặp đèn đỏ, xe dừng lại.