59.
Bữa tối hôm đó, phụ thân cho người vây quanh Hoa Hồ, đo đạc kích thước may hôn phục.
Hoa Hồ cứng đờ như tượng gỗ, vài lần định nói nhưng đều bị ngăn lại.
Sau cùng, khi công việc đo đạc vừa kết thúc, chưa kịp thở phào, hắn đã bị nhét vào lòng một cuộn giấy đỏ dày cộp.
"Cái này là gì?"
Cuộn giấy bung ra, lăn lăn một vòng ra tận ngoài cửa. Phụ thân cười hớn hở:
"Danh sách của hồi môn của Lạc Lê Hoa."
Hoa Hồ cầm cuộn giấy, tay khẽ run. Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt viết rõ bốn chữ:
"Phú quý bức người."
Đêm đó, mẫu thân cũng trở về phủ sau thời gian dài vắng mặt.
Phụ thân mừng rỡ nắm c.h.ặ.t t.a.y mẫu thân, nghẹn ngào rơi nước mắt.
Mẫu thân chỉ nhẹ nhàng an ủi mấy câu, rồi quay sang Hoa Hồ, khẽ cười:
"Tiểu Hồ, buổi tối an lành."
Ngón tay nàng khẽ gõ mặt bàn, Hoa Hồ giật mình bật dậy:
"Lão đại..."
Mẫu thân cười càng thêm dịu dàng:
"Mẫu thân cũng muốn tặng cho Lạc Lê Hoa một phần hồi môn."
Nói xong, nàng tiện tay ném ra một cuộn giấy khác, lại một lần nữa lăn lăn ra ngoài cửa.
Hoa Hồ: “...”
Mặt hắn bắt đầu giật nhẹ.
Mẫu thân vỗ vai hắn, cười bí hiểm:
"Tiểu Hồ, sao không hỏi vì sao lại gả Lạc Lê Hoa cho ngươi?"
Hoa Hồ ngước lên, ánh mắt trầm tĩnh:
"Ta nghĩ, ta đã hiểu rồi."
Mẫu thân bật cười khoái trá:
"Cuối cùng cũng dạy được rồi!"
Ta đứng sau lưng, tò mò thò đầu ra:
"Vì sao? Vì sao vậy?"
60.
Sau bữa cơm tối, ta và Hoa Hồ ngồi trong phòng, yên lặng nhìn nhau không nói một lời.
Hiển nhiên, hắn vẫn chưa hồi phục tinh thần từ cú sốc "của hồi môn."
Ta đưa tay vẫy vẫy trước mắt hắn.
Hoa Hồ mím môi, ánh mắt nhìn ta đầy phức tạp, tựa như đang đấu tranh nội tâm dữ dội.
Suốt cả buổi tối, hắn không thốt lên một lời.
Cuối cùng, dưới sự truy hỏi ráo riết của ta, Hoa Hồ mới buông một câu:
"Có lẽ… ta không đủ tiền sính lễ."
"..."
Hahaha…
61.
Mẫu thân bảo, mối hận trong lòng Vũ Ám sớm đã khắc cốt ghi tâm, tuyệt chẳng thể hóa giải. Sớm muộn gì nàng ta cũng sẽ đến gây sóng gió.
Ta ngẩn ngơ: “Vì cớ gì lại thế?”
Chưa kịp nghe lời giải đáp, thì người đã xuất hiện.
Đây là lần đầu tiên ta được tận mắt trông thấy đối thủ truyền kiếp của mẫu thân.
Không như trong tưởng tượng của ta về một nữ ma đầu tà khí ngập trời, người nọ lại mang dung nhan đoan lệ, tư thái hiên ngang, không hề yếu đuối như liễu rũ trước gió.
Mà “lễ gặp mặt” nàng ta dành cho ta… lại là một trận mưa đá dữ dội, đánh thẳng xuống sân phủ.
Mẫu thân cùng Hoa Hồ chia nhau hành động, người giữ chặt ta, kẻ kéo phụ thân, hai bên cùng né tránh ra xa.
Vừa đứng vững, phụ thân đã kêu trời:
“Sân viện… vừa mới tu sửa xong!”
Ánh mắt của Vũ Ám chậm rãi quét qua từng người chúng ta. Ánh nhìn dừng lại nơi ta trong thoáng chốc, rồi lướt qua mẫu thân, cuối cùng trụ lại trên người Hoa Hồ — không rời đi nữa.
Ta đầy nghi hoặc, khẽ giật tay áo mẫu thân, hỏi nhỏ:
“Không phải nói nàng ta ái mộ phụ thân sao? Sao chẳng buồn liếc mắt đến ông ấy một lần?”
Mẫu thân liếc nhìn phụ thân đang ngồi ủ rũ trên đất, xoa cằm:
“Chắc vì phụ thân con… đã không còn phong độ năm xưa.”
“…” Phụ thân thương tâm thêm một lần nữa.
Chẳng nói chẳng rằng, Vũ Ám rút ra một thanh d.a.o ngắn, lạnh lùng ném về phía mẫu thân:
“Ngươi, ta đã nhịn đủ rồi!”
Mẫu thân uyển chuyển tránh đi, còn cười tươi như hoa:
“Vũ Ám, tính tình vẫn nóng nảy như xưa.”
“Ngươi đã cướp phu quân của ta thì thôi, giờ còn muốn đoạt cả nghịch tử của ta nữa?”
Mẫu thân vừa né kiếm, vừa nhàn nhã nói:
“Hai đứa nó tình ý sâu đậm, ngươi nên buông tay đi thì hơn.”
“Nói vớ vẩn! Hôm nay, hoặc ngươi vong, hoặc ta tuyệt!”
Không lời thừa thãi, hai người lập tức lao vào nhau — chiêu không ra chiêu, thức chẳng theo thức, cứ thế mà ẩu đả.
Ta trố mắt nuốt nước bọt, chưa kịp hiểu hết những gì vừa nghe.
Quay sang Hoa Hồ bên cạnh, nghẹn ngào hỏi:
“Nghịch… nghịch tử?”
62.
Sau đó, mẫu thân mới kể lại đầu đuôi mọi chuyện.
Mười năm trước, Vũ Ám từng thu nhận Hoa Hồ làm đồ đệ, xem như nghĩa tử mà nuôi dạy.
Tính khí nàng ta cổ quái, Hoa Hồ lại lãnh đạm, mối quan hệ giữa hai người dù không sâu đậm, nhưng vẫn duy trì được một khoảng bình hòa.
Cho đến một năm nọ, tất cả đều thay đổi.
Năm ta lên tám, nhân lúc mẫu thân sơ sẩy, Vũ Ám đã lén đưa ta đi.
Ngay lần đầu gặp mặt, Hoa Hồ đã nói rằng muốn cưới ta làm thê tử, còn nghiêm túc lập giấy làm chứng, thậm chí mấy lần định giúp ta bỏ trốn khỏi tay nàng ta.
Chuyện ấy khiến Vũ Ám nổi trận lôi đình.
Mâu thuẫn giữa hai người chồng chất, đến một ngày, Hoa Hồ tận mắt trông thấy ta nằm trong vũng máu.
Hắn giận dữ rút kiếm chất vấn:
“Vì sao… người lại g.i.ế.c nàng?”
Vũ Ám thoáng kinh ngạc, rồi nét mặt lạnh đi:
“Giết rồi thì sao? Ngươi muốn vì một người ngoài mà phản nghịch ta?”
“Vậy tức là… người thật sự đã g.i.ế.c nàng?”
“Thì g.i.ế.c rồi đó, ngươi định làm gì?”
Từ khoảnh khắc ấy, hai người đoạn tuyệt.
Mẫu thân tình cờ gặp lại Hoa Hồ, mới biết hắn vẫn luôn tin ta còn sống, năm nào cũng tìm kiếm, chỉ vì một lời hứa năm xưa.
Nhưng trong tay chỉ có bức họa của ta lúc nhỏ, dù tìm bao lâu, cũng chẳng thể nhận ra.
Ta nhăn mày:
“Vì sao không giải thích rõ?”
Mẫu thân nhún vai:
“Nàng ta đã cố chấp như thế, nếu không tình cờ gặp được Hoa Hồ, chắc cả đời cũng không rõ.”
“Cũng có thể nàng ta cảm thấy nhục nhã, khi đứa con mình nuôi dạy lại yêu thích Lê Hoa của ta.”
Ta xoa cằm, gật đầu:
“Nghe ra… cũng hợp lý.”
Thì ra, khoảng thời gian không đến kiếm chuyện với mẫu thân, là vì bận đánh nhau với Hoa Hồ.
Nữ nhân cứng đầu này… thật đáng gờm.
Không giống ma đầu trong tưởng tượng của ta chút nào.
“Thế còn con thì sao?” Ta theo sát hỏi, “Vì sao con chẳng nhớ gì cả?”
Mẫu thân liếc nhìn ta, thản nhiên đáp:
“Con tự đập đầu vào đá mà ngất đi.”
“Vũ Ám còn chưa ra tay, con đã đ.â.m đầu vào tảng đá, m.á.u me be bét, ngất luôn tại chỗ.”
“Vì chuyện này, suýt chút ta đã truy sát nàng ta, sau mới phát hiện… là do con tự làm.”
Mẫu thân xoa cằm, lẩm bẩm:
“Xem ra… Vũ Ám cũng là người ưa bị hiểu lầm.”
63.
Mẫu thân và Vũ Ám đánh nhau suốt bảy ngày bảy đêm, sức người đúng là có hạn, mà sức hai người ấy thì… vô hạn.
Từ thấp thỏm lo âu đến kiệt sức, cuối cùng ta chỉ còn biết đứng một bên thở dài:
“Không trách sao mỗi năm chỉ đánh một trận… đánh một trận đủ mệt cả năm.”
Trong khi hai vị đang hỗn chiến, phụ thân lại âm thầm chuẩn bị hôn lễ, treo đèn kết hoa, dán đầy chữ Hỷ khắp phủ.
Hoa Hồ đứng nơi hành lang, trầm ngâm nhìn một chiếc đèn lồng. Ta bước đến gần, hắn cúi đầu nhìn ta, ánh mắt lấp lánh:
“Ta muốn dẫn nàng đến xem một nơi.”
Cảnh vật ấy… sao mà quen đến thế.
Hoa Hồ đưa ta đến cuối hành lang, nơi treo một chiếc đèn lồng đã cũ. Ta ngước nhìn — nét chữ trên đó đã nhòe, chỉ còn lờ mờ nhận ra hai chữ.
“Đây là do nàng viết lúc lần đầu gặp ta.”
Ta sững người:
“Ta viết gì cơ?”
“‘Mỹ nhân.’” Hoa Hồ nheo mắt cười, “Nàng tự xưng là đệ nhất mỹ nhân kinh thành.”
Ta che mặt:
“Giờ ta là đệ nhất xú nữ rồi.”
“Dù sao cũng là đệ nhất.”
Ta ngẩng đầu, chớp mắt:
“Thật sao?”
Hoa Hồ nhìn ta đăm đăm, dịu giọng:
“Chẳng thay đổi gì cả, ánh mắt vẫn như xưa.”
“Lạc Lê Hoa, ta từng nghĩ nàng đã c.h.ế.t thật rồi.”
“Suốt bao năm, ta mang theo bức họa của nàng đi khắp nơi tìm kiếm. Cho đến một ngày, tình cờ nghe tên hoa tặc nào đó kể về một ‘đệ nhất mỹ nhân kinh thành’…”
“Lúc ấy ta ngỡ mình đang nằm mơ.”
Ta hỏi:
“Vậy… khi nào chàng nhận ra?”
“Lúc nàng triệu hồi cơn mưa.” Hắn đáp không chần chừ.
“Trong kinh thành, người điều khiển được mưa chẳng nhiều. Trừ sư phụ, chỉ có nàng.”
“Khi nàng nói lão đại là mẫu thân mình, ta bắt đầu nghi ngờ. Đêm đó, nàng tìm cách chối quanh, ta liền biết chắc chắn — nàng chính là người ta tìm kiếm bao năm.”
Hoa Hồ khẽ vỗ đầu ta:
“Lạc Lê Hoa, nàng… giấu kỹ thật.”