Lúc này gặp lại.
Anh cúi đầu nhìn bộ vest đã không còn vừa với người mình — vẫn là kiểu cách ba năm trước.
Cười khổ một cái, thu ánh mắt về, chưa kịp nghĩ ngợi nhiều, anh lập tức quay đi, sốt ruột muốn tìm một người có thể đầu tư cho công ty mới.
Hơn hai năm trước, vào đêm trước khi Công nghệ Cẩn Nặc niêm yết, anh bị đá khỏi cuộc chơi, rồi khởi nghiệp lại, lập nên Công nghệ Tân Thành.
Đáng tiếc, công ty bây giờ không còn nguồn lực, cũng không có sản phẩm đủ sức cạnh tranh, bước một bước khó như trèo núi; nếu không gọi được vốn, chưa đầy một tháng nữa sẽ đóng cửa.
Những nhà đầu tư mà ba năm trước anh chẳng thèm liếc giờ lại trở thành cọng rơm cứu mạng.
Vì vài trăm vạn đầu tư, anh cạn ly hết chén này đến chén khác.
“Tổng Giám đốc Tiêu, nếu là Cẩn Nặc trước kia, đừng nói hai triệu, cho tôi mười triệu để chen chân tôi cũng dâng cả hai tay.
Còn Tân Thành bây giờ… xin miễn cho.”
“Tổng Lý, tôi làm Cẩn Nặc lớn được, thì Tân Thành cũng sẽ làm lớn.
Ông đầu tư bây giờ chắc chắn có hồi đáp.”
Vị Tổng Lý hiếm hoi còn chịu bắt chuyện với Tiêu Cẩn Nhiên không đợi anh nói xong đã lắc đầu bỏ đi:
“Tổng Tiêu, giờ cả giới đầu tư đều không đánh giá cao Tân Thành.
Ông nên nghĩ lối khác đi.”
Một người khác trong giới vỗ vai anh, thiện ý khuyên.
Tiêu Cẩn Nhiên gật đầu cảm ơn.
Anh biết hiện thực, nhưng vẫn không cam lòng.
Tiệc rượu đã vào hồi tàn, có lẽ lại tay trắng trở về.
Anh đã dự không biết bao nhiêu buổi cầu vốn; dạ dày từng được Tiểu Nghi chăm cho khỏe nay lại tái phát, cơn đau quặn tràn khắp người.
Anh ôm bụng đi về phía nhà vệ sinh.
Vừa tới cửa, tiếng trò chuyện bên trong vọng ra:
“Giờ Tiêu Cẩn Nhiên thảm thật, bị đá khỏi Cẩn Nặc rồi thì đúng là không gượng dậy nổi.”
“Tân Thành bây giờ sản phẩm không ổn, danh tiếng của hắn ở giới công nghệ, giới đầu tư thì thối như cá ươn, ai dám rót tiền?”
“Tự gieo nhân thì tự gặt quả thôi. Lê Nặc Nghi ghê gớm thế cơ mà, hắn còn dám phản bội. Giờ còn có thể ló mặt ở đây là người ta nể mặt đấy.”
“Đàn ông thành đạt thiếu gì tà tâm; nhưng thường thì cờ đỏ trong nhà còn khống chế được.
Còn hắn — đúng là tự lượng không xong.”
“Haizz, xem ra Tổng Lâm có nhiều kinh nghiệm ha, hahaha…”
Câu chuyện trong nhà vệ sinh càng nói càng lệch.
Những lời bàn tán kiểu đó — Tiêu Cẩn Nhiên đã quen.
Vài người đi ra, thấy gương mặt tái nhợt của anh, đều biết những lời khi nãy anh nghe cả rồi.
Nếu là ba năm trước, hẳn họ đã rối rít xin lỗi;
còn bây giờ — chỉ mỉm cười lướt qua.
2
Khi Tiêu Cẩn Nhiên quay lại sảnh tiệc, trong sảnh đã vắng bóng người.
Anh ôm bụng còn đang đau, đi xuống lầu.
Lâm Tẩm đợi ở sảnh.
Thấy anh bước ra khỏi thang máy, cô vội chạy tới:
“Có kéo được vốn không?”
“Không.”
“Sao mãi chưa đầu tư vậy?
Công ty chịu không nổi nữa, nhà cũng hết tiền rồi.
Sao hồi đó anh lại để Lê Nặc Nghi gài bẫy rồi đuổi khỏi công ty chứ?
Rõ ràng sắp niêm yết rồi mà, sao lại đến nỗi nghèo rớt mùng tơi thế này.”
Lâm Tẩm không thấy anh khó chịu, cứ lải nhải oán trách.
Hai năm rơi từ cao xuống thấp đã mài mòn tấm kính thần tượng.
“Lâm Tẩm, anh đau dạ dày.”
Ngày mới lập Cẩn Nặc, anh cũng lăn lộn hết tiệc này tiệc khác.
Khi ấy Tiểu Nghi luôn đi cùng hoặc chuẩn bị thuốc, đồ ăn nhẹ;
sau công ty ổn định, cô còn tìm thầy thuốc giỏi điều dưỡng, tự tay nấu dược thiện cho anh.
“Dạ dày anh là chứng cũ rồi, lát nữa uống viên giảm đau đi.”
Lâm Tẩm bây giờ chỉ còn biết bảo uống thuốc giảm đau.
Ngưỡng mộ thuở đầu đã thành qua loa.
Hai người lên taxi;
xe của Tiêu Cẩn Nhiên sớm đã bán để xoay sở chi tiêu.
Trước khi lên xe, anh nhìn thấy Lê Nặc Nghi ngồi trong Cullinan.
Bên cạnh cô đã có người mới.
Ánh mắt cô nhìn người đàn ông ấy rực sáng —
mà trước đây, ánh mắt đó từng dành cho anh.
Không biết vì cơn ghen khi trông thấy cảnh đó,
hay vì ẩm mốc, mồ hôi trong chiếc taxi,
hay vì dạ dày quặn thắt,
cảm giác buồn nôn ập đến.
Thấy anh sắp nôn, tài xế quát:
“Đừng có nôn trong xe nhé, nôn là tính thêm tiền đấy!”
Lâm Tẩm vội lục túi lấy túi nilon đưa cho anh.
Tiêu Cẩn Nhiên liếc cái túi, lại nhìn vẻ cau mày khó chịu của cô,
đành nuốt cơn buồn nôn xuống, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bàn tay cầm túi siết chặt, nổi cả gân xanh.
Tài xế vẫn lầm bầm:
“Tưởng ra từ chỗ này toàn đại gia chứ.”
Ngoài trời đổ mưa, hạt mưa đập vào kính lách tách.
Bên cạnh, Lâm Tẩm không ngừng oán trách:
“Hai năm rồi, công ty nợ chồng nợ.
Tưởng anh còn có thể tạo ra một Cẩn Nặc nữa,
kết quả chẳng ra gì, còn mang thêm bao nợ.
Sớm biết đem tiền đi đầu tư khác hoặc mua nhà còn hơn —
giờ tay trắng hết.
Vì anh, tôi không học đại học nữa,
theo anh ăn đắng nuốt cay, kết cục chẳng có gì…
Gần hai năm rồi tôi chưa mua nổi bộ quần áo,
ăn mặc cái gì cũng phải tính từng đồng;
tôi cũng mới hai mươi mấy thôi mà…”
Những lời oán than lẫn nức nở khiến không gian vốn chật hẹp càng ngột ngạt.
“Không phải cô tự chọn con đường này sao?
Ngày đó cô chủ động tìm đến tôi, quên rồi à?”
Những lời trách móc như thế không phải lần đầu.
Trước đây, Tiêu Cẩn Nhiên vẫn lặng lẽ chịu đựng.
Nhưng lần này, anh không muốn ôm hết một mình nữa —
anh nổi giận, giọng trầm xuống, mỉa mai và giận dữ nhìn cô,
khiến cô rùng mình.
Một lúc lâu sau, anh mới thu ánh mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.
3
Làm sao đi đến bước này?
Tiêu Cẩn Nhiên siết chặt tay phải, nện một cú vào ghế bên,
mà vẫn xua không nổi nỗi bức bối trong lòng.
Anh và Lê Nặc Nghi đã đi qua mười một năm.
Ngay cái nhìn đầu tiên ở đại học,
cô gái cười nhìn anh lúng túng đã bước vào tim anh.
Sự tự tin, phóng khoáng của cô hấp dẫn trọn vẹn ánh mắt anh.
Nhưng nơi sâu nhất trong lòng anh có một chút tự ti
đến mức chính anh cũng không nhận ra.
Vì vậy, dù thích, anh vẫn đợi cô chủ động;
đợi đến khi chắc chắn cô toàn tâm vì mình,
mọi thứ mới thuận nước đẩy thuyền mà tỏ tình…