59
Hoàng đế băng hà vào một ngày đông bình thường.
Đại thái giám khóc lớn gọi “Bệ hạ!”, rồi đập đầu tuẫn táng bên long sàng. Đó là vệt m.á.u cuối cùng khép lại thời đại Chiêu Ninh. Một triều chính tàn lụi, một kỷ nguyên mới lặng lẽ mở ra.
Cuối năm, chính là ngày Điện hạ đăng cơ. Như ta từng nguyện ước, cuối cùng ngài cũng đã bước vào tương lai rực rỡ vốn thuộc về mình.
Ta lặng lẽ ngắm nhìn vị tân hoàng trẻ tuổi đứng trên đài bạch ngọc, long bào rực rỡ, *miện cửu lưu quý khí, vàng ngọc điểm tô, uy nghi bức người. Từng lớp xiêm y ấy, đều là do chính tay ta khoác lên người.
(*miện cửu lưu: là mũ của hoàng đế có 9 cái tua rủ phía trước á mấy bồ.:D)
Điện hạ muốn ta làm lễ quan, nhưng ta đã khẽ lắc đầu từ chối.
Dạo gần đây, hồn phách ta dần mờ mịt, lúc tỉnh lúc mê. Đó là dấu hiệu—ta sắp phải rời đi. Thiên mệnh sớm đã nói: Điện hạ không giữ nổi ta.
Tiếng hô vạn tuế dậy trời như sóng trào biển cuộn. Ta phủ phục trên đất, cùng mọi người đồng thanh:
“Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế.”
Ký ức cũ hiện về, như ánh đèn kéo quân xoay vần trước mắt.
Ta nhớ đến chiếu thư phong hậu được giấu dưới gối. Ngự bút đề tên ta, từng nét chữ rồng bay phượng múa, đầy tình thâm ý trọng.
Ta nhớ về những đêm khuya khoắt, khi Điện hạ vừa xử lý xong chính vụ, liền lặng lẽ đến bên giường, cúi đầu khẽ hôn lên trán ta. Ta vẫn nhắm mắt, nhưng hàng mi run rẩy như cánh bướm động gió, chẳng thể che giấu xúc cảm.
Khoảnh khắc ấy, ta nghĩ đến sự biến mất sắp tới của bản thân, không khỏi nguyện cầu:
Chỉ mong ngài... sẽ quên ta. Mộng càng dài, tình càng đau.
Điện hạ khẽ thở dài.
Ngài không vạch trần việc ta giả vờ ngủ, chỉ yên lặng kéo kín chăn cho ta.
Ta chưa từng nói, ngài cũng chưa từng hỏi.
Có những lời, qua hai kiếp nhân sinh, vẫn chẳng thể thốt ra miệng.
“Ngươi có thích không?” “Thích... ánh trăng.”
Sự yêu mến ấy, thế gian im lặng, ánh trăng chẳng lên tiếng. Ai có thể biết? Chỉ có gió đêm hôm ấy lướt qua hành lang, khẽ rung mành trúc là còn nhớ.
Rất lâu về trước, Tiểu Điện hạ từng hỏi ta một câu:
“Sẽ có một ngày, Thần nữ không còn ở đây nữa... phải không?”
Giọng trẻ thơ trong trẻo ấy, đến giờ vẫn ngân vang bên tai.
Khi ấy ta chỉ im lặng, chẳng biết phải trả lời thế nào.
Nhưng giờ đây, cuối cùng ta đã có lời đáp:
— Đến ngày đó, Tiểu Điện hạ nhất định danh chấn thiên hạ. Không thiếu tri kỷ, khắp bốn bể đều biết danh người.
Vậy nên, Tiểu Điện hạ, đừng sợ.
Sợi tơ hồng khẽ đứt khỏi ngón tay, biến mất trong làn sáng nhàn nhạt.
Lại một lần nữa, ta nghe thấy giọng nói quen thuộc của Thiên mệnh:
“Đã đến lúc quay về rồi.”
Ta thì thầm hỏi:
“Ta sẽ đi về đâu?”
“Chốn đi, chính là nơi về.”
Chốn đi?
Ta sững sờ giây lát, rồi bất giác bật cười.
Vạn pháp đều là hư không, duy chỉ nhân quả không trống rỗng.
Ta là ai?
Ta là một đứa trẻ vô danh trong ngõ Lựu Hoa. Ta là con ch.ó điên canh giữ bên cạnh Điện hạ. Ta chỉ là phù du, bị thời gian cuốn đi, lạc lõng giữa dòng sông mênh m.ô.n.g mang tên đời người.
60
Phố dài tĩnh mịch, tuyết bay lất phất. Ngõ Lựu Hoa trắng xóa một màu.
Từ sâu trong hẻm nhỏ, vọng ra tiếng chó sủa rời rạc.
Mọi thứ, hóa ra, đều khởi nguồn từ nơi đây.
Ta ngẩng đầu nhìn ánh trăng bạc ẩn trong sương tuyết mà cười ngây ngô.
Trăng vốn nên treo cao giữa trời. Mà Điện hạ của ta, cũng nên tọa nơi đài mây, không vương trần thế.
Ta từng ngưỡng mộ một người, người ấy thanh khiết như ánh trăng. Ta lạc giữa bùn lầy, chẳng dám vọng tưởng, chỉ mong người trọn kiếp bình an.
Tân hoàng đăng cơ trong tiếng tung hô vạn tuế, mở ra một triều đại thịnh thế. Xuân Phong Lâu vẫn đèn hoa rực rỡ, nhưng chẳng còn tiểu quan Phượng Linh ngày nào. Còn tiểu cô nương ăn mày vô danh nọ, cũng đã lặng lẽ c.h.ế.t đói trong đêm tuyết cuối năm cũ.
Chính nơi đó, câu chuyện bắt đầu.
Ta đói đến lả người, cồn cào trong bụng, choáng váng trong đầu. Nhưng lần này, không còn ai chia cho ta nửa chiếc màn thầu lạnh.
Ta không muốn chết.
Ta muốn hét lên, muốn cầu cứu… nhưng không thể thốt nên lời.
Ta ngửa mặt lên trời:
“Đây là nhân quả sao? Đây là số phận của ta sao?”
Trời cao lặng lẽ dõi nhìn, nhưng không hồi đáp.
Chỉ có tuyết đêm rơi trên chóp mũi ta, băng giá mà dịu dàng. Báo hiệu rằng, năm sau sẽ là một năm tốt lành. Nhưng đối với ta, mọi thứ đã kết thúc.
Trong khoảnh khắc ấy, ta nhớ đến đêm Điện hạ nhẹ hôn trán ta. Ta từng mong ngài quên ta, để không đau buồn. Nhưng khi cái c.h.ế.t cận kề, lại dâng lên một tham vọng nhỏ bé—ta không rộng lượng như ta từng nghĩ.
Ta là một cô nương nhỏ nhen.
Điều ta thật sự muốn nói là— Điện hạ, xin ngài đừng quên ta.
Người ta nói, linh hồn của kẻ được nhớ nhung sẽ không thể rời đi. Ta không muốn chết. Ta muốn ở lại, bên ngài. Nhìn ngài khi rực rỡ tuổi xuân, nhìn ngài khi tóc đã điểm sương.
Năm này qua năm khác, qua bao đổi thay. Trong mắt ta, ngài vẫn là ánh trăng của buổi sơ ngộ.
Ta thật sự luyến tiếc thế gian này, bởi nơi đây... có ngài.
Cuối con phố, đột nhiên vang lên tiếng vó ngựa đạp tuyết.
Ngài khoác trường bào, đội miện cửu lưu, cưỡi bạch mã mà đến—vẫn là phong thái ấy, không hề đổi thay.
Ngài đến nhanh, rất nhanh. Ta ngước lên, bàng hoàng chẳng rõ là thật hay mộng, chỉ biết... là ngài.
Tuyết đọng trên trán, hòa vào mi mắt, tựa giọt lệ chưa kịp rơi.
“Cho dù nàng ở đâu, ta cũng sẽ tìm được nàng.”
Ta rơi vào một vòng tay ôm ấm áp.
Cái ôm như muốn hòa tan cả linh hồn—đời này, kiếp này, không thể rời xa.
“A Linh, nàng không nên bỏ ta lại.”
Giọng ngài khàn khàn, run rẩy tựa gió bấc, lướt vào tim gan.
“Trên dòng sông thời gian này, chỉ khi nàng gặp ta... nhân quả mới trọn vẹn.”
Tuyết bay trắng trời.
Nhân quả khép lại, một tiếng "cạch" khe khẽ vang lên—một vòng tròn được vẽ thành.
Ta được số mệnh ban cho một kết cục viên mãn—vừa khóc, vừa cười, chẳng biết nên thốt điều gì.
Thì ra là thế. Hóa ra chính là như vậy. Đây mới là đoạn kết thực sự của câu chuyện.
Trăng lặn. Đèn lại đỏ rực.
Từ nay, hoa triều nguyệt dạ, năm này qua năm khác—chúng ta mãi mãi gặp lại.
<Hoàn>
Bình luận