Ta không nén được cười khẽ.
Kỷ Tử Hưu… là coi ta là ăn mày rồi sao?
Nghĩ cũng phải, hôm ấy ta chật vật đến thế, áo vá giày rách, thân hình gầy gò, nào có khác chi người ăn xin?
“Công tử nhà ngươi, là người tốt thật.”
Nghe vậy, tiểu đồng vui mừng còn hơn chính mình được khen.
“Tất nhiên rồi! Ta theo công tử từ nhỏ, ai từng gặp qua công tử mà chẳng tấm tắc tán thưởng?”
Ta khẽ gật đầu, bỗng hỏi:
“Phải rồi… bệnh tình công tử, đã khá hơn chút nào chưa?”
Tiểu đồng nghe vậy, nét cười thoáng khựng lại, chậm rãi đáp:
“Đỡ nhiều rồi. Đa tạ cô nương quan tâm.”
Ta nhìn hắn, lại nhớ đến lời “mạng ngắn” ban nãy, trong lòng lờ mờ đoán ra được đôi phần, cũng không hỏi thêm nữa.
Ta nâng tách trà lên, uống cạn một ngụm.
“Đa tạ đãi trà. Ta cũng có một vật, muốn gửi lại cho công tử nhà ngươi.”
Nói rồi, ta lấy chiếc túi gấm bên hông, đưa cho tiểu đồng:
“Vật này, đối với ta thì vô dụng… nhưng có lẽ, có thể giúp được công tử.”
“Là gì vậy?”
Tiểu đồng nhận lấy, vừa mở ra liền sững người.
Chờ hắn hồi thần, ta đã bước ra khỏi cổng lớn.
Hắn vội vã đuổi theo:
“Cô nương, xin dừng bước! Vật này quá quý, sao có thể…”
Ta không quay đầu, chỉ giơ cao bọc điểm tâm trong tay, cười nhẹ:
“Cầm lấy đi. Công tử nhà ngươi… đã trả bạc rồi.”
----------------
Rời Kỷ phủ chưa bao xa, trời bỗng chuyển âm u, gió thốc mây đen, như sắp đổ mưa lần nữa.
Ta rảo bước, mong sớm về nhà.
Đúng lúc ấy, từ một quán trà ven đường có mấy người bước ra. Một giọng nữ nhân vang lên, đầy châm chọc:
“Phương Tuế Tuế? Ngươi thật nghĩ nàng ta hái được linh dược sao? Vu Sơn hiểm trở như vậy, nàng ta yếu ớt thế kia, chỉ sợ còn đang lạc ở chân núi!”
“Dù có hái được thì sao chứ? Yến Lâm căn bản đâu có thích nàng!”
Ta ngẩng đầu nhìn, quả nhiên là Liễu Như Yên.
Nàng vừa dứt trà, cùng vài kẻ đồng hành sải bước ra ngoài, thần sắc cười nhạo chưa nguôi.
Chỉ chốc lát, ánh mắt nàng chạm vào ta.
“Phương Tuế Tuế?”
Nàng thoáng sửng sốt, rồi nhanh chóng sải bước tới gần, ánh mắt đảo qua toàn thân ta:
“Thật là ngươi! Khi nào trở lại thế? Không phải lên Vu Sơn tìm linh dược sao? Đâu, lấy ra cho ta mở mang tầm mắt chút nào?”
Nàng là thanh mai trúc mã của Yến Lâm, từ lâu đã chán ghét việc ta bám lấy hắn, lời lẽ đối với ta chưa từng hòa nhã.
Ta không muốn gây chuyện, chỉ khẽ mỉm cười:
“Liễu tỷ sao lại ở đây?”
Nàng chẳng buồn đáp lễ, cười nhạt:
“Không trả lời à? Xem ra thật sự chẳng hái được gì rồi. Ta sớm biết ngươi không có bản lĩnh ấy!”
Nàng ngẩng cao đầu, giọng đầy khinh bỉ:
“Không có bản lĩnh thì chớ nên mạnh miệng. Giờ mặt mũi chẳng còn, lại lén lút quay về, không dám để người ta hay biết – thật là đáng thương. Chẳng trách Yến Lâm chán ghét ngươi, ngươi đúng là chẳng có chút khí độ nào cả!”
Người qua đường bắt đầu dừng chân, xì xào bàn tán, ánh mắt như kim châm rơi trên người ta, lạnh buốt như gió đầu đông.
Nhưng… sự thật không như lời nàng.
Ta khẽ siết tay, định mở lời, thì một giọng nam lạnh lùng chợt vang lên:
“Phương Tuế Tuế, qua đây.”
Là Yến Lâm.
Gió lướt qua áo bào hắn, tà áo tung bay, hắn đứng nơi cửa quán trà, mày kiếm hơi nhíu, mắt sâu như hồ nước sắp nổi sóng.
--------------
Thì ra Yến Lâm cùng Liễu Như Yên đồng hành đến quán trà.
Vừa rồi còn đang tính tiền, bước ra cửa liền bắt gặp ta lâm vào cảnh ngượng ngùng, bèn vội vàng gọi lại.
Trên xe ngựa, ta ngồi đối diện với hắn.
Suốt dọc đường, hắn không hé môi nửa lời.
Ta nghĩ có lẽ hắn đang cảm thấy khó xử, liền nhẹ nhàng hít một hơi, ngẩng đầu mỉm cười với hắn.
Muốn nói rằng:
Yến Lâm, ta biết huynh chỉ giả bệnh, nhưng không sao cả. Huynh không bệnh, ấy là điều tốt nhất.
Nhưng chưa kịp mở lời, hắn đã chau mày, giận dữ quát:
“Ngươi khi nào trở về? Đã trở về, vì sao không báo ta một tiếng? Ngươi biết mấy ngày nay có bao nhiêu người tìm ngươi hay không?”
Giọng nói đầy lửa giận, khiến ta thoáng ngẩn ngơ.
Thì ra hắn im lặng nãy giờ, là đang cố kiềm chế cơn giận trong lòng.
Ta dịu giọng:
“Tối qua mới về, chỉ vì muộn quá, không muốn quấy rầy huynh…”
“Dù muộn cũng phải báo một lời! Ngươi vì ta mà lên Vu Sơn, nếu có chuyện gì, chẳng phải thiên hạ đều sẽ trách ta sao?”
Sắc mặt hắn sa sầm:
“Ta vốn đã khỏi, chỉ là chẩn mạch sai lệch. Sao ngươi lại bất chấp nguy hiểm, tự mình đi hái dược? Nơi ấy ngươi có thể tới được sao? Hái không được cũng chẳng có gì là xấu hổ, nhưng vì sao lại lén lút quay về, rồi giấu giếm nhiều ngày như vậy?”
-------------------
Chẩn sai? Chẳng qua chỉ là một trận hiểu lầm?
Nhưng Yến Lâm... hôm đó rõ ràng là huynh cố tình dối ta.
Ta nhớ lại từng câu từng chữ hắn nói hôm trước, trong lòng chẳng khác gì nuốt phải bánh khô, nghẹn đến khó thở.
“Ngươi sao lại không nói gì?” – hắn hỏi.
Ta cúi đầu, siết chặt gói đồ trong lòng.
“Không có gì đáng để nói.”
Sắc mặt Yến Lâm càng thêm khó coi.
“Ngươi làm việc không nghĩ đến hậu quả, giờ ta nói vài lời, liền giận dỗi sao? Nếu mai này gả vào cửa làm chính thê, làm chủ mẫu một phủ, ngươi cũng định nhỏ nhen như thế ư?”
“Hôm nay Như Yên có lời khó nghe, song nàng ấy tính tình thẳng thắn, miệng lưỡi vô tâm, chẳng có ác ý. Ngươi cứ mãi so đo với nàng làm gì? Nếu ta không kịp đến, chẳng phải lại muốn cãi cọ một trận sao?”
Dù hắn nói bao nhiêu, ta vẫn im lặng.
Ta không muốn vạch trần hắn, càng chẳng muốn đôi bên thêm khó xử.
Cũng không còn muốn ép bản thân uất ức để dỗ dành hắn nữa.
Vì vậy... ta chọn lặng thinh.
Yến Lâm thấy thế, trong lòng vừa thất vọng, vừa giận dữ. Suốt quãng đường còn lại, chẳng nói thêm một lời.
Xe ngựa dừng trước cổng tiểu viện.
Ta tự mình bước xuống, hắn mới vén rèm, trầm giọng nói với theo:
“Ngươi tự mình suy nghĩ cho rõ. Khi nào bỏ được tính khí trẻ con, khi ấy hãy bàn chuyện hôn sự. Nếu cứ cố chấp không đổi, thì đừng đến gặp ta nữa.”
Ta khựng lại, khẽ thở dài, không quay đầu, lặng lẽ bước vào trong.
Hắn không ngờ ta lại cứng cỏi đến vậy, thoáng sửng sốt, nghiến răng, rồi vung tay dằn mạnh rèm xe.
-------------------
Ma ma đang khâu chăn đệm ngoài sân, thấy ta trở về liền hỏi:
“Cô nương sao trông chẳng vui?”
Bà liếc ra ngoài, khẽ nói: “Vừa rồi nghe thấy tiếng Yến công tử, là hai người lại tranh cãi ư?”
“Không đâu.” Ta lắc đầu, đặt gói đồ xuống.
Nhưng bà theo ta bao năm, sao không nhận ra?
Bà ngẫm nhìn ta một hồi, rồi nhẹ nhàng thở dài:
“Ta biết, từ khi cô nương trở về, tâm tình chẳng được như trước. Dù ta không rõ toàn cục sự tình, nhưng cũng đoán được vài phần.
“Những năm qua, cô nương chịu khổ ra sao, ta đều để trong mắt. Nhà không người làm chỗ dựa, ngoài nhẫn nhịn và gắng gượng, thì chẳng còn đường nào khác.
“Có thể gả vào Yến phủ, đã là cơ hội không dễ gì có được.
“Dù Yến công tử có lạnh nhạt, thì hôn sự cũng do tiên phu nhân định sẵn. Chỉ cần cô nương không mở miệng từ hôn, công tử ấy cũng không dám làm trái. Đừng vì một lúc giận dỗi mà hủy hôn, sai lầm rồi khó mà cứu vãn.
“Còn về Liễu cô nương, phụ huynh đều là trọng thần biên ải, nhà ta không đắc tội nổi, có thể tránh thì nên tránh. Dẫu sao người đính hôn với Yến công tử là cô nương, nàng ta có thể làm được gì?
“Cô nương nhẫn chịu bao năm, mai này làm chủ mẫu, ắt có ngày ngẩng đầu.”
Ma ma theo ta từ thuở bảy tuổi, sau khi mẫu thân và bá mẫu mất, mọi chuyện lớn nhỏ đều do bà thay ta gánh vác.
Lời bà nói... không sai.
Ta vốn là cô nương mồ cô nươngi, không chốn dựa nương, nếu không chịu đựng, làm sao tồn tại?
Nhưng ta theo đuổi Yến Lâm, chưa từng vì danh phận hay địa vị.
“Ta hiểu, ma ma đừng lo.” – ta mỉm cười đáp.
Ta chưa từng có ý định buông tay.
Chỉ là... theo đuổi hắn quá lâu rồi, ta thấy mỏi mệt.
Cho ta nghỉ một chút... được không?