Từ hôm ấy, ta không còn chủ động đến tìm Yến Lâm nữa.
Gặp người trong Yến phủ, cũng không hỏi han lấy một lời.
Đến mức mấy kẻ hầu quen mặt cũng lấy làm lạ, vừa trông thấy đã cười hỏi:
“Phương cô nương, dạo này sao chẳng ghé phủ?”
Ta cũng cười: “Gần đây bận rộn quá.”
“Hử? Bận gì vậy?”
Ta chưa đáp, đã xoay người bước đi.
Người ấy về báo lại với Yến Lâm, hắn không ngờ ta thật sự không đến xin lỗi, tức giận đến độ mỗi ngày đều ra ngoài đánh cờ cùng Liễu Như Yên.
Ta biết tất cả.
Nhưng không hỏi, cũng không nói.
Một hôm, ta đi ngang qua Yến phủ, tình cờ gặp tiểu đồng thân cận bên cạnh Yến Lâm.
“Phương cô nương? Cô nương đến tìm công tử sao?”
Hắn mừng rỡ, vừa nói vừa quay đầu chạy vào, suýt đ.â.m phải Yến Lâm.
“Công tử! Phương cô nương thật sự tới rồi!”
Yến Lâm đứng khựng, ánh mắt nhìn thẳng về phía ta.
“Ta không đến tìm hắn!” – ta giận tiểu đồng ăn nói hồ đồ, lại chẳng muốn dây dưa với Yến Lâm, liền quay đầu bỏ đi.
Yến Lâm đứng yên, chẳng nói lời nào, sắc mặt lạnh như sương, đoạn xoay người vào phủ.
Tối đến, hắn sai người đến truyền lời:
“Vương phi đích thân tổ chức hội du xuân tại vương phủ, mời các tiểu thư công tử khắp kinh thành đến dự. Công tử nói hội năm nay có nhiều vật kỳ lạ, nếu cô nương rảnh, mời cùng đi thưởng ngoạn.”
Ta dĩ nhiên từ chối.
Người kia mang theo vẻ buồn bã, lặng lẽ rời đi.
Chẳng bao lâu sau, lại có hai ma ma xa lạ đích thân mang thiếp mời đến tận nhà.
Ban đầu ta tưởng là gửi nhầm, nhưng mở ra thì thấy rõ tên ta viết ngay ngắn trong thiếp.
Cuối thư còn đặc biệt nhấn mạnh năm chữ: “Muôn Phần Không Thể Từ Chối.”
Ta cùng ma ma bàn bạc, nghĩ có lẽ năm nào đó từng diện kiến qua Vương phi, nếu không đi, e sẽ thất lễ.
Bèn chuẩn bị mấy bộ y phục mới, quyết định đi một chuyến.
---------
Ngày hội du viên, ta thuê một cỗ xe ngựa đơn sơ, cùng ma ma đến phủ Vương gia.
Vừa bước vào cổng viên, đã trông thấy Yến Lâm cùng Liễu Như Yên đứng dưới tàng cây bích đào, dường như đang nói chuyện.
Liễu Như Yên đang thỏ thẻ điều gì đó, thần sắc Yến Lâm thản nhiên, song ánh mắt lại lơ đãng, tựa như chẳng thực sự để tâm.
Thấy ta, nàng ta liền cau mày, giọng ngạc nhiên lẫn khinh miệt:
“Phương Tuế Tuế? Ngươi đến đây làm gì? Ai cho phép ngươi vào? Chẳng lẽ lại theo đuôi Yến Lâm mà lén lút trà trộn?”
Yến Lâm nghe vậy thoáng giật mình, đưa mắt nhìn ta. Đáy mắt hắn chợt thoáng qua một tia vui mừng, rồi nhanh chóng trở nên u ám:
“Tối qua ta hỏi, ngươi rõ ràng bảo không đi. Ta còn tưởng ngươi thực sự có cốt khí, định giận dỗi ta cả đời kia đấy.”
Liễu Như Yên sửng sốt:
“Là huynh mời nàng ta sao? Nàng ta đến đây chỉ khiến người khác chán ghét, huynh gọi nàng ta tới làm gì?”
Ta sững người một thoáng, rồi mỉm cười lắc đầu:
“Liễu cô nương không cần bận tâm. Hôm nay ta tới đây không phải vì Yến Lâm, càng không có ý phá hỏng hứng thú của hai người.”
Nàng ta hiển nhiên không tin, ánh mắt đầy nghi kỵ.
Yến Lâm cũng chau mày:
“Được rồi, đã đến thì đừng giở trò trẻ con. Hôm nay khách khứa trong phủ đều là bậc tôn quý, ngàn vạn lần đừng để thất lễ, gây ra rắc rối thì không ai gánh nổi đâu.”
“Đi cùng chúng ta không?”
Liễu Như Yên lập tức biến sắc:
“Ta mới chẳng muốn dẫn nàng ta theo!”
Yến Lâm liền dịu giọng dỗ dành:
“Như Yên, nàng cứ coi như không thấy là được. Nay khách quý tề tụ, để nàng ta học lấy chút quy củ cũng không phải chuyện xấu.”
“Quy củ gì chứ! Đông người thế kia, nàng ta chỉ khiến ta thêm mất mặt!”
“Như Yên...”
Ta đứng yên lặng một bên, khẽ thở dài một hơi.
Có thể... để ta nói một câu được không?
Đang buồn bực, chợt nghe có người hạ giọng kinh ngạc:
“Là Kỷ Tử Hưu! Sao hắn cũng tới đây?”
“Hắn vốn ẩn dật, ít khi ra mặt, hôm nay gió nào thổi tới thế?”
“Nghe nói tranh pháp của hắn là do chính Hoàng thượng truyền dạy, danh xưng đệ nhất thiên hạ, không biết hôm nay có cơ duyên được chiêm ngưỡng hay không...”
Ta giật mình quay đầu nhìn theo.
Yến Lâm và Liễu Như Yên cũng dừng lại, ánh mắt cùng đổ về phía cổng lớn.
Không xa, Kỷ Tử Hưu bước vào giữa vòng vây của mấy vị công tử quý nhân, thân hình cao gầy, dáng dấp tuấn nhã, tóc vấn cao, cài ngọc trâm sáng ngời. Ánh ngọc phản chiếu dưới xuân quang, dịu dàng mà cao quý, khiến người không thể rời mắt.
Khách khứa hai bên đều lặng lẽ tránh đường, không ai dám thất lễ.
Xuân phong thoảng nhẹ, chỉ trong chớp mắt, hắn đã bước đến trước mặt.
Ta ngây người nhìn hắn, bấy giờ mới vỡ lẽ — thì ra vị công tử cho ta mượn ô hôm nọ, chẳng những phong nhã mà còn dung mạo xuất chúng đến vậy.
Sau lưng vang lên tiếng gắt nhỏ của Liễu Như Yên:
“Phương Tuế Tuế! Ngươi đứng ngây ra đó làm gì? Còn không tránh ra?”
Yến Lâm cũng vội vàng tiến lên:
“Kỷ công tử, xin lượng thứ. Nàng ấy...”
Kỷ Tử Hưu nhìn ta, khẽ mỉm cười ôn hòa:
“Tuế Tuế cô nương, lại gặp rồi.”
-------------
Trong phút chốc, khắp vườn lặng như tờ, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ta.
Ta chẳng còn tâm trí mà để ý đến ánh nhìn ấy, chỉ cảm thấy... được gặp lại Kỷ Tử Hưu, thật là một niềm vui.
“Thân thể công tử đã đỡ hơn chưa?” – ta dịu dàng cất tiếng.
Hắn khẽ cong môi, thanh âm như gió xuân phảng phất:
“Đa tạ cô nương quan tâm, đã khá hơn nhiều rồi.”
Xem ra linh dược quả thực có hiệu nghiệm, chuyến đi đến Vu Sơn lần đó cũng coi như không uổng.
Kỷ Tử Hưu tựa hồ còn muốn nói thêm, song khi ấy trong hành lang có một phụ nhân vận xiêm y hoa lệ gọi tên hắn. Hắn khẽ gật đầu với ta, rồi quay người rảo bước rời đi.
Hắn vừa đi khỏi, Yến Lâm liền hạ giọng chất vấn:
“Ngươi quen biết Kỷ Tử Hưu?”
Ta lắc đầu:
“Chỉ là tình cờ gặp mặt, công tử ấy có lòng tốt, từng cho ta mượn một cây ô.”
Liễu Như Yên bật cười nhạt:
“Thì ra là tình cờ, vậy mà cũng bày đặt thân quen. Da mặt đúng là dày không ai bằng.”
Nói rồi nàng quay người bỏ đi, vẻ mặt đầy chán chường.
Yến Lâm không đi theo nàng, chỉ cau mày nhìn ta, giọng mang theo chút tức giận:
“Sao ta chưa từng nghe ngươi nhắc đến?”
Ta khẽ thở dài:
“Chỉ là chuyện nhỏ, ta và công tử ấy vốn chẳng có mối giao tình đáng kể.”
Hắn hừ nhẹ một tiếng:
“Cũng phải thôi, ngươi ngoài ta ra, thì còn có thể quen ai?”
Lời nói mang vẻ đắc ý, như thể trong thiên hạ này, ngoài hắn, ta chẳng còn trông vào được ai nữa.
----------------
Trước hội thưởng hoa, Vương phủ thiết đãi yến tiệc để khoản đãi chư vị khách quý.
Ta ngồi cùng các tiểu thư khuê các trong đình, chỉ lặng lẽ nhấp trà, không nhiều lời qua lại.
Đến khi yến tiệc chính thức khai tiệc, Kỷ Tử Hưu mới ung dung tiến vào, thần sắc trầm tĩnh, bước đi thong thả.
Ánh mắt chạm nhau, hắn khẽ gật đầu chào ta, dáng vẻ nhã nhặn mà xa cách.
Hắn vốn là khách quý khó gặp, bao ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn, từng vị lần lượt tới thỉnh giáo. Hắn chỉ đành mỉm cười lễ phép, từ tốn đáp lời từng người.
Yến Lâm ngồi bên ta, vẻ mặt hớn hở, thỉnh thoảng lại ghé tai giới thiệu từng vị danh môn phía trước, tựa như muốn khoe khoang tầm giao du.
Rượu qua ba tuần, có người bỗng nhắc đến chiến mã quý hiếm của Vương gia.
Vương gia đang cao hứng, liền truyền lệnh cho người dắt ngựa ra để khách thưởng lãm.
Yến tiệc bày tại hậu hoa viên, bên cạnh là một bãi cỏ rộng. Một người cưỡi ngựa chạy vòng quanh mấy lượt, khiến khách khứa vỗ tay tán thưởng không ngớt.
Giữa lúc náo nhiệt, con ngựa quý bỗng hí vang một tiếng, rồi bất ngờ ngã rạp xuống đất.
“Trời ơi! Sao lại thế?”
Vương gia hốt hoảng bước nhanh tới, nhìn con ngựa co giật không ngừng, mồ hôi đầm đìa:
“Bảo bối của ta... làm sao lại ra nông nỗi này!”
Khách khứa nhao nhao cả lên, có người bảo bị trúng độc, người lại nói ngựa phát cuồng. Sắc mặt Vương gia tái mét như giấy.
Ta do dự một khắc, rồi bước ra khỏi đình.
“Xin cho ta xem thử.”
“Phương Tuế Tuế!”