CHƯƠNG 2

Năm đó, Tết chỉ có hai mẹ con tôi.
Mẹ nói:

“Chẩm Nguyệt, con phải nhớ — tiền của đàn ông, dù nhiều đến đâu, vẫn là tiền của đàn ông.
Anh ta có cho con hay không là việc của anh ta,
nhưng con nhất định phải có khả năng tự kiếm tiền.”
Vì vậy, cho dù Kỷ Thời Dự có chiều chuộng tôi thế nào, tôi cũng chưa bao giờ ngừng làm việc.

Túi anh tặng, tôi đeo —
nhưng nhất định sẽ để dành đủ tiền mua một chiếc giống hệt.
Nhà hàng sang trọng anh đưa tôi đến, tôi ăn —
nhưng hôm sau vẫn vừa ăn bánh mì vừa chạy show.
Cơ hội dự thi anh sắp xếp, tôi nhận —
nhưng khi đoạt giải, tôi nghĩ mọi cách để kiếm thêm từ quảng cáo và hợp đồng biểu diễn.

Tôi biết mượn thế,
nhưng chưa từng có ý dựa dẫm.

Tôi tận hưởng từng khoảnh khắc say mê bên anh,
nhưng khi dục vọng tan đi, việc đầu tiên tôi làm luôn là mở ứng dụng ngân hàng.
Con số trong đó — mới là chỗ dựa thật sự của tôi.

Không cách nào khác, trong thế giới của tôi, thứ tự luôn là:
bản thân – tiền – Kỷ Thời Dự.

Kỷ Thời Dự từng đùa:

“Giang Chẩm Nguyệt, em không coi anh là… dịch vụ cao cấp miễn phí đấy chứ?”
Tôi gối đầu lên ngực anh, cười khẽ:

“Đúng thế, mà còn là loại có thân hình đẹp nhất.”
 
Thỉnh thoảng, tôi cũng từng mơ hồ mềm lòng.
Kỷ Thời Dự đưa tôi đến tứ hợp viện nơi anh sống thuở nhỏ.
Mẹ anh lặng lẽ nhét vào tay tôi một chiếc vòng ngọc.
Khi ấy, tôi suýt tin rằng —
môn đăng, giai cấp, tài nguyên…
trước tình yêu của chúng tôi dường như chẳng còn đáng kể.

Nhưng khi bước ra khỏi nhà họ Kỷ, nhìn dòng người vội vã trên phố lớn,
tôi lại nhanh chóng tỉnh táo.

Cái “ngõ cụt” của đời tôi,
không phải chỉ cần yêu, hay kết hôn, là sẽ thông suốt.

Biệt thự, siêu xe, công ty — tất cả đều mang họ Kỷ.
Thứ anh ta có thể cho, cũng có thể thu hồi bất cứ lúc nào.
Giống như cha tôi năm xưa — quay lưng rời đi không một lần ngoái lại.

Tôi yêu Kỷ Thời Dự,
nhưng yêu chính mình, còn hơn yêu anh ta.

 
5.
Tôi mở cửa căn hộ thuê ở ngoại ô Bắc Kinh.
Ánh trăng len qua khe rèm, nghiêng nghiêng rọi vào phòng.

Khi thu dọn hành lý, tôi mới nhận ra — căn phòng nhỏ năm mươi mét vuông này lại chất đầy đến thế.

Trong tủ quần áo, mấy bộ váy dạ hội đắt tiền, đều là quà của Kỷ Thời Dự.
Tôi lấy xuống từng chiếc, gấp gọn, bỏ vào túi chống bụi.

Ba năm trước, khi thu nhập từ livestream ở mức cao nhất, tôi đã đủ tiền đặt cọc mua nhà ở Kinh thành.
Lúc ấy, tôi thực sự đã nghĩ đến chuyện mua.
Nhưng rồi lại sợ bản thân sớm bị trói buộc trong một thành phố,
và càng không muốn mang nợ vay ngân hàng.

Tiền mặt, không phải để giữ,
mà để giữ lấy quyền lựa chọn.

Tôi đầu tư cho cơ sở đào tạo âm nhạc mà bạn mẹ tôi mở ở Hàng Châu.
Khi đó, ai cũng nói: “Nhà ở Bắc Kinh sẽ chỉ tăng giá, không bao giờ giảm.”
Còn tôi lại đem phần lớn tiền tiết kiệm đổi lấy cổ phần.

Giờ nghĩ lại, đó có lẽ là quyết định đúng đắn nhất đời mình.
Nếu không, tôi cũng chẳng có đủ can đảm “nói đi là đi” hôm nay.

Trên đàn piano, vẫn đặt bản nhạc ca khúc Phi Điểu mà tôi sáng tác thời đầu:

“Thà làm con chim chẳng trở về tổ,
Còn hơn bị nhốt cả đời trong chiếc lồng dát vàng.”
Thật ra, tôi chưa bao giờ có ý định kết hôn với Kỷ Thời Dự.

 
6.
Tôi vốn không tin vào cái gọi là “thay đổi giai tầng nhờ hôn nhân”.

Trong giới mà Kỷ Thời Dự qua lại, tôi thấy đủ mọi loại rượu chè, quan hệ, mua bán quyền lực.
Cả đời người ta dẫm trên lưỡi dao mà đi mới có được vị trí ấy —
sao có thể dễ dàng tặng cho một người ngoài như tôi?

Bằng tình yêu ư?

Lần đầu đến nhà họ Kỷ, cha anh ta ngồi ở ghế chủ vị.
Ánh mắt lạnh lùng đảo qua tôi một lượt, từ đầu đến chân:

“Nghe nói Tiểu Giang hát ca à?”
“Ở đoàn nào?”
“Tôi hát ở quán bar, thỉnh thoảng nhận thêm show đám cưới.”

Cả bàn tiệc bỗng im phăng phắc.
Dưới bàn, Kỷ Thời Dự nắm tay tôi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Thời Dự từ nhỏ đã nổi loạn,”
cha anh ta nói tiếp,
“nhưng rồi nó sẽ hiểu — có những quy tắc, không thể phá chỉ vì tình yêu.”
Kể từ hôm đó, Kỷ Thời Dự như phát điên.
Anh ta nói sẽ phản bội cả thế giới, chỉ để cưới tôi.

Anh cố tình đưa tôi đến Tam Á ăn Tết,
mặc cho gia đình gọi hàng chục cuộc điện thoại cũng không nghe.

Anh để con gái nhà danh giá mà cha giới thiệu chờ suốt bốn tiếng ở nhà hàng.

Để trốn khỏi cuộc hôn nhân sắp đặt, anh dọn đến ở hẳn trong căn hộ thuê chật hẹp của tôi suốt mấy tuần.

“Giang Chẩm Nguyệt, em biết vì sao anh nhất định phải cưới em không?”
Ngoài cửa sổ là Bắc Kinh ba giờ sáng.

“Anh không muốn sống như cha anh.
Không muốn trở thành người đàn ông ấy —
cưới một người vợ môn đăng hộ đối mà không có tình cảm,
rồi ra ngoài lại ong bướm khắp nơi.”
Mẹ Kỷ Thời Dự nổi tiếng dịu dàng bao dung.
Bà có thể ngồi ăn chung bàn với “người thứ ba”,
còn mỉm cười khen cô ta mặc đẹp.

Kiểu phụ nữ đó, trong con mắt thế tục, là hình mẫu của hạnh phúc viên mãn —
nhưng thực tế, họ đang sống trong một nhà tù hào nhoáng.

Còn tôi, tôi chỉ muốn sống trung thực với dục vọng và tự do của mình.

Không ràng buộc. Không giam cầm.

Kỷ Thời Dự vùi mặt vào cổ tôi, khẽ nói:

“Giang Chẩm Nguyệt, hãy cho anh một ngôi nhà đi.”
“Không phải nhà họ Kỷ, mà là nhà của riêng hai ta.”
Tôi thừa nhận, khi ấy, tôi đã mềm lòng.
Tôi đặt tay lên mắt anh, cảm nhận hơi ấm nơi lòng bàn tay dần ươn ướt.

“Được.”
Lại một lần nữa, vì Kỷ Thời Dự, tôi phá vỡ nguyên tắc của mình.

Buồn cười thật —
cuối cùng khiến cha anh ta đồng ý không phải là tình yêu kiên định của anh,
mà là việc Giang Minh Kiệt, cha tôi, cùng vợ mới và con trai chết trong tai nạn xe.

Ông bắt đầu tìm lại đứa con gái bị bỏ rơi năm xưa — là tôi.
Và tôi bỗng trở thành “thiên kim độc nhất của giới Kinh thành”.

 
7.
Dù không thể so với nhà họ Kỷ,
nhưng nhà họ Giang cũng thuộc hàng có tiếng ở Bắc Kinh.

Cũng chính lúc đó, Kỷ Thời Dự bắt đầu thay đổi.
Anh không còn ngủ trong căn hộ nhỏ của tôi nữa,
mà xuất hiện ngày càng nhiều trong các buổi tiệc rượu.

Bên cạnh anh, luôn là những cô gái trẻ đẹp khác nhau.

Sau mỗi cuộc vui, anh tùy tiện ghé qua cửa hàng xa xỉ mua một chiếc túi, đưa cho tôi:

“Chỉ là diễn trò thôi, người anh muốn cưới vẫn là em.”
Sở thích của anh vẫn chẳng đổi —
thích những cô gái xinh đẹp nhưng không có nền tảng,
những ngôi sao mạng, người mới nổi trong giới giải trí.

Anh tận hưởng ánh mắt sùng bái của họ,
còn tôi, lạnh lùng nhìn anh ném tiền để nâng đỡ Tô Dĩ Miên bước vào giới.