"Nương nương!" Ngô Chiêu Nghi trợn mắt nhìn ta:
"Nàng ta chẳng qua chỉ là một Mỹ nhân!"
"Ngươi tưởng ta không biết hôm ở cung Hoàng hậu, ngươi châm chọc muốn tặng nàng tấm gấm sao!"
"Thục phi nương nương! Thần thiếp chỉ là cảm thấy nàng ta…"
"Câm miệng!" Thục phi quát, "Đúng là chẳng có đầu óc."
"Tống Mỹ nhân, ngoài phương thuốc này, ngươi còn có lễ vật gì khác để dâng không?" Ánh mắt nàng cong cong như cười, nhưng trong con ngươi lại chẳng chút ý cười.
"Thần thiếp cùng Vương Mỹ nhân nguyện làm tiên phong, chỉ cầu trong cung được an hưởng vinh hoa, nếu lại có thể che chở gia tộc, thì càng tốt."
"Hừ, Vương Mỹ nhân, đúng là tâm cơ không nhỏ." Nghe ta nhắc tới Vương Hy Trừng, sắc mặt Thục phi liền thay đổi, ném chùm nho vừa cầm xuống bàn.
"Thục phi nương nương chớ giận. Vương Mỹ nhân luyện múa nước vốn vì thương Hoàng thượng, muốn giúp người giải ưu, mới nghĩ ra cách ấy."
Thục phi ngẩng đầu.
Ta tiếp lời:
"Hơn nữa, gần đây Thục phi nương nương bận rộn quyên góp thiện khoản, muốn giúp dân vùng dịch, cho nên mới nhờ Vương Mỹ nhân thay mặt."
"Ngươi nói bậy gì đó! Khi nào Thục phi nương nương…" Ngô Chiêu Nghi lại há miệng kêu ầm lên.
"Câm miệng! Lui ra!" Thục phi nhíu mày, tiện tay ném chùm nho về phía nàng, quát giận.
"Vâng, thần thiếp lui ngay, xin nương nương bớt giận!" Ngô Chiêu Nghi biết mình đã thật sự chọc giận, vội vàng lui xuống.
Đợi nàng ta rời khỏi, Thục phi mới quay sang ta:
"Ngươi nói không sai, mấy hôm nay bổn cung quả thực bận quyên góp không ít bạc. Ta nhớ phụ thân ngươi chỉ là một Huyện thừa? Hoàng thượng cũng thật, ngay một chức hão cũng quên phong cho ông ấy."
Thục phi khao khát khôi phục ân sủng, bên người lại chỉ có một Ngô Chiêu Nghi lỗ mãng gây chuyện, nên đối với lời ta nói càng thêm hài lòng.
Ta vội vã hành lễ, tạ ơn ngàn lần.
Ra khỏi Đình Lan điện của Thục phi, ta mới khẽ thở phào.
Dù biết phụ thân hiện an toàn, nhưng chỉ cần nghe nàng ta nhắc đến phụ thân, lòng ta vẫn không khỏi run rẩy.
Kiếp trước, chính nàng là người hại phụ thân ta bị lưu đày, giữa đường gặp cướp, mất mạng.
Kiếp này, ta quyết không để nàng có cơ hội đó nữa.
9
Nguyên vì Thục phi nắm quyền quản lý Lục cung, nên việc tổ chức hậu cung quyên góp thiện khoản cũng coi là hợp lẽ. Hoàng hậu hay tin, cũng lấy ra mấy món trang sức đem đến Đình Lan điện coi như thiện khoản.
Tuy cũng có vài tiếng bất mãn, song chẳng ai dám thật sự không đóng góp gì.
Rốt cuộc tờ sổ quyên góp này cuối cùng tất sẽ dâng lên Hoàng thượng xem.
"Thục phi, vẫn là nàng hiểu lòng trẫm nhất."
Ta đứng bên lạnh mắt nhìn Hoàng thượng đem bàn tay Thục phi nắm chặt trong lòng, nét mặt tràn đầy sủng ái.
"Được san sẻ ưu phiền cùng Hoàng thượng, thiếp thân trong lòng vui mừng khôn xiết."
Ánh mắt Hoàng hậu nhẹ nhàng liếc qua phía ta, ta lập tức cúi người hành lễ, chẳng rõ nàng có phải lại nhìn thấu điều gì hay không.
Đời trước, ta chỉ biết Hoàng hậu vốn chẳng hiền hòa, an phận như vẻ ngoài, nhưng vì nàng chẳng nhiều lần làm khó, nên ta cũng chẳng để tâm.
Đời này, khi lòng ta đã phai nhạt chuyện tranh sủng, lại dần cảm thấy Hoàng hậu là người khó dò. Tựa hồ việc gì nàng cũng thấy rõ, lại chẳng động thủ. Không biết rốt cuộc nàng đang mưu tính điều gì.
Chỉ trong một ngày, Thục phi lại thành sủng phi ở nơi tâm đầu mày mắt của Hoàng thượng, còn ta trở thành mưu sĩ thật sự của Thục phi.
Phụ thân ta từ một Huyện thừa hèn mọn nhảy thẳng lên chức tòng lục phẩm thượng huyện lệnh.
Người thậm chí gửi thư cho ta — đây là phong gia thư đầu tiên ta nhận từ khi nhập cung.
Đời trước, phong gia thư đầu tiên ta nhận, lại là tin hậu sự của phụ thân đã lo liệu xong.
"Tống mỹ nhân, lần này ngươi làm rất khá." Thục phi đứng cao nhìn xuống ta.
Ta cung kính dâng ra hộp hương phấn đã chuẩn bị từ trước: "Đây là Liên hương tán, dùng ba tiền đinh hương, ba tiền hoàng đan, một lượng phèn khô nghiền thật mịn, dùng để xoa chân. Ngày dài tháng rộng, hương sẽ ngấm vào da thịt."
"Trong đó hoàng đan có chút độc, khi chế, thiếp thân đã nhờ ngự y loại bỏ độc tính, xin nương nương cứ yên tâm."
"Liên hương tán?" Thục phi đưa lên mũi khẽ ngửi, "Quả nhiên thanh tân như sen, tao nhã phi phàm."
"Ngươi xem, Ngô Chiêu Nghi, ngươi hầu ta mấy năm, cũng chưa từng dâng vật gì ra hồn."
Ngô Chiêu Nghi lườm ta một cái: "Nương nương, thần thiếp thấy vẫn nên để ngự y xem qua, chớ tin nàng bừa bãi."
"Cư nhiên rồi." Ta khẽ gật đầu.
Liên hương tán này, đời trước ta thường dùng, từng khiến Hoàng thượng si mê đôi bàn chân của ta.
Dù về sau ta mang thai không thể hầu hạ, hắn vẫn cách vài bữa lại đến, chỉ để trò chuyện bầu bạn chốc lát.
"Ngươi lui đi, nếu công hiệu, bản cung tất không bạc đãi ngươi." Thục phi nâng chén trà lên.
Về đến Túy Hoa hiên, ta ngẫm nghĩ kỹ càng, luôn thấy có gì không ổn.
Hoàng hậu và Thục phi hầu hạ Hoàng thượng đã nhiều năm, lại chậm chạp không có động tĩnh. Dù Hoàng hậu được sủng chẳng nhiều, nhưng Thục phi từng ngày ngày chung hoan cùng Hoàng thượng, cớ sao mãi chưa sinh hạ?
Trừ phi…
Tim ta khẽ rung.
Trừ phi có người đã động tay động chân.
Trong hậu cung, kẻ dám đồng thời ra tay với cả Hoàng hậu và Thục phi, ngoài hắn ra, dứt khoát không còn ai.
Ta nheo mắt, hắn quả là giỏi tính kế — vì bảo toàn Hoàng hậu và Thục phi mà lại dùng thủ đoạn này.
Vẻ ngoài phong thần tuấn lãng kia, ai ngờ ẩn chứa tâm cơ thâm trầm đến vậy.
Nghĩ đến đây, toàn thân ta bất giác ớn lạnh.
Nếu muốn Thục phi thụ thai, tất phải tìm ra cây kim mà Hoàng thượng đã giấu ở đâu.
Xem ra, ta phải lại đến cung Hoàng hậu và Thục phi, tra xét thật kỹ.
10
Theo lệ thường, mỗi ngày ta trước tiên đến thỉnh an Thái hậu.
"Tống mỹ nhân, ngươi cả ngày đến chỗ Ai gia làm gì vậy?" Thái hậu nhìn ta, thở dài một tiếng.
"Hầu hạ người là bổn phận của chúng thần thiếp." Ta cúi tay đáp.
"Giờ Hoàng đế vẫn chưa có lấy một đứa con, các ngươi nên nghĩ cách làm sao cho Hoàng đế vui lòng mới phải."
"Hoàng hậu nương nương phúc huệ song toàn, Thục phi nương nương độc sủng Lục cung, Hoàng thượng ắt sẽ con đàn cháu đống." Ta cẩn thận đáp lời.
Thái hậu không nói thêm, chỉ lại thở dài, phất tay: "Ngươi lui xuống đi, chớ đến nữa."
Tuy một chữ không nói rõ, nhưng ta vẫn nghe ra ý tứ ngoài lời — e rằng lão nhân gia đã biết hết thảy.
Xem ra, ta đoán không sai: Hoàng hậu và Thục phi không có thai, tất là ý chỉ của Hoàng thượng.
Ta xuất thân hèn mọn, vốn là hạ tiện, chẳng đáng để người phải kiêng kỵ.
Khi ta lại đến thỉnh an Hoàng hậu, liền bắt đầu để tâm quan sát kỹ.