Cung Hoàng hậu bài trí cực kỳ giản lược, đủ thấy đã hết sức cẩn trọng; chẳng dùng hương liệu, ngay cả hoa cỏ cũng không.
Phải nói rằng, trong hậu cung, càng đơn giản, lại càng an toàn.
Chỉ là…
Ánh mắt ta dừng lại trên tấm bình phong.
"Bằng lòng thì lại gần mà xem." Hoàng hậu nhận ra ánh mắt ta lưu trên bình phong đã lâu, bèn nói.
Tỉnh ra khỏi cơn thất thần, ta vội đứng dậy: "Là thần thiếp thất lễ. Chỉ là hôm nay mới phát hiện tấm bình phong kia là Tô thêu, nên lỡ nhìn mê mẩn."
"Tấm bình phong này là Hoàng thượng ban khi mới đăng cơ, Thục phi bên kia cũng có một tấm, chỉ là ý nghĩa khác mà thôi."
Trong lòng ta đã có tính toán. Chả trách lại thấy quen mắt, thì ra trước kia ta cũng từng thấy một tấm như thế ở chỗ Thục phi, chỉ là chưa từng để tâm.
Xem ra, mấu chốt rất có thể ở ngay tấm bình phong này.
"Hoàng thượng đối đãi nương nương thật tốt, vật thêu Tô như thế, thần thiếp trước nay chưa từng thấy."
"Thúy Yên, đi, chọn vài khăn tay, quạt Tô thêu tặng Tống mỹ nhân." Hoàng hậu phất tay dặn cung nữ bên cạnh.
Ta vội hành lễ: "Tạ ơn nương nương!"
Bưng theo khăn quạt Hoàng hậu ban, ta vội vã trở về Túy Hoa hiên.
Tô thêu ta sao lại chưa từng thấy — đời trước, Hoàng thượng vẫn là bưng tới cho ta chọn trước kia mà.
Thử hỏi, chưa từng thấy, sao ta biết là Tô thêu?
Một thoáng thất thần, ta lại phạm lỗi sơ ý như vậy. May mà Hoàng hậu dường như chẳng nhận ra.
Ta tiện tay đưa số khăn quạt kia cho Bão Cầm: "Cầm đi."
"Mỹ nhân…" Bão Cầm nhìn số Tô thêu trong lòng, ngập ngừng muốn nói.
"Những thứ này là Hoàng hậu ban, ngươi không được dùng." Ta vừa nhìn là hiểu ý vui mừng trong mắt nàng, song đồ Hoàng hậu ban, đưa cho nàng chẳng khác nào hại nàng.
"Lại đây." Ta ngoắc tay, "Hộp trang sức của ta có vòng tay, trâm hoa, ngươi xem, thích cái nào thì lấy."
"Mỹ nhân?" Bão Cầm lùi lại hai bước, "Nô tỳ biết sai rồi, không nên tham luyến đồ Hoàng hậu ban."
Ta chợt hiểu, trong trí nhớ của nàng, ta vẫn là tiểu thư tâm độc kế nhiều trước khi nhập cung, chứ không phải Tống Dung đã trọng sinh tỉnh ngộ hôm nay.
"Ngươi theo ta bao năm, ta tựa hồ chưa từng ban cho ngươi thứ gì."
"Nô tỳ không dám." Sắc mặt nàng càng hoảng, hai tay luống cuống vặn vẹo vạt áo.
"Từ khi nhập cung, ta ở cùng ngươi nhiều hơn bất kỳ ai, trước đây là ta sơ suất.
"Không sao, ngươi không dám nhận thì cứ để đó."
Ta cũng chẳng ép, ngày tháng còn dài, theo ta, ắt sẽ chẳng chịu khổ.
11.
Sau khi đã tìm ra căn nguyên, liền đến chuyện phải đối phó thế nào.
Bình phong do Hoàng thượng ban, tất nhiên không thể dễ dàng di dời, lại càng không thể đem tặng cho ai.
Điều hệ trọng hơn cả, là vật hại người kia rốt cuộc ẩn ở chốn nào trên bình phong.
Phải làm sao đây...
Cả đêm suy tư, ta chỉ đành thử trước ở chỗ của Thục phi.
"Tống mỹ nhân, ở chỗ Hoàng hậu chưa ngắm đủ, lại chạy đến đây ngó nghiêng sao."
Ngô Chiêu Nghi trông thấy ta đứng trước bình phong tỉ mỉ ngắm nghía, liền mở lời.
"Chiêu nghi tỷ tỷ, Thục phi nương nương đang thử trang điểm, thần thiếp chỉ tiện đứng đây dạo mắt một chút." Ta cúi mình nhẹ giọng đáp.
"Đây là thỏi son mới chế của thần thiếp, đặc biệt chọn sắc đào hồng hợp với tỷ tỷ, tỷ có muốn thử qua một chút chăng?"
Vừa nói, ta vừa mở chiếc hộp son đã chuẩn bị sẵn.
"Thứ thô lậu nhà ngươi mà cũng xứng cho ta dùng sao? Cất đi!"
Ta coi như không nghe thấy, vẫn kề hộp son tới gần trước mặt nàng.
"Ta bảo ngươi cất đi, ngươi điếc rồi sao!"
Chát!
Bàn tay nàng đánh lên mu bàn tay ta, ta thuận thế ném hộp son về phía trước.
Vừa khéo, rơi trúng ngay bình phong trước mặt.
"To gan!"
Ta vội vàng quỳ xuống, cúi đầu chạm đất liên hồi mà tâu:
"Nương nương thứ tội, là muội lỡ tay, làm bẩn vật ngự tứ!"
"Ngô Chiêu Nghi!" Thục phi nghiêm mặt quát,
"Ngươi tưởng bản cung mắt mù hay sao! Son do Tống mỹ nhân thân chế, bản cung còn dùng được, ngươi lại không thể dùng à? Còn dám làm đổ lên vật quý Hoàng thượng ban! Ngươi chán sống rồi sao!"
Lời nàng mỗi câu một cao giọng, chưa dứt thì Ngô Chiêu Nghi đã run như cầy sấy, quỳ phịch xuống đất.
"Thục phi nương nương bớt giận, son này đều là thần thiếp lấy hoa tươi chế tác, dẫu dính vào bình phong, chỉ cần tẩy rửa kỹ cũng chẳng hề tổn hại. Chi bằng giao cho thần thiếp, thần thiếp cam đoan bảo toàn vật ngự tứ."
"Phải, phải, Tống mỹ nhân có cách!" Ngô Chiêu Nghi vội gật đầu lia lịa.
"Thật sự không làm hỏng bình phong chứ?"
"Xin nương nương an tâm." Ta lại khẳng định.
"Bình phong này khó rời khỏi Đình Lan điện, ngươi cứ ở đây tẩy rửa. Một lát ta sẽ sai người đưa đến chỗ yên tĩnh, làm nhanh nhưng phải cẩn thận." Thục phi căn dặn.
"Vâng."
Ngẩng đầu lên, ta biết chỉ cần tiếp cận được bình phong, mọi chuyện đều dễ tính.
Bình phong đóng khung gỗ hoàng hoa lê, ta dò xét kỹ, không có chỗ rỗng hay khe giấu vật gì.
Chỉ còn lại mấy đường tơ lụa kia.
Song mùi gỗ hoàng hoa lê đặc trưng đã át đi bất kỳ mùi lạ nào trên sợi tơ, nếu không cắt ra một đoạn đem cho y sư giám định, e là chẳng thể phân rõ.
Ta không còn cố chấp tìm chứng cứ, chỉ nhúng khăn vào nước sạch, lau từng chút một trên mặt bình phong, mong rửa trôi những gì đã nhiễm trên tơ lụa.
Liên tiếp lau ba lượt, rồi dùng vải khô thấm lại lần nữa.
Chỉ có thể thử như vậy thôi.
"Thục phi nương nương, xin nương nương chớ tâu việc này với Hoàng thượng, kẻo bị trách phạt." Khi đã xong, ta quay về điện trước, tâu lời cầu xin.
"Tất nhiên." Thục phi gật nhẹ, "Ngô Chiêu Nghi, hôm nay bản cung cũng mỏi rồi, ngươi lui về đi."
"Nương nương, thần thiếp sẽ ngày khác lại đến vấn an." Ngô Chiêu Nghi liếc qua bình phong đã sáng sủa hơn, thở phào, rồi loạng choạng bước ra khỏi Đình Lan điện.
Đợi nàng đi khuất, Thục phi mới thong thả nói:
"Ngô Chiêu Nghi là kẻ ngu muội, ngươi không cần chấp nhặt với nàng ta."
Ta liền thuận nước đẩy thuyền:
"Chiêu nghi tỷ tỷ tính thẳng miệng, cũng là tính tình mà thần thiếp lấy làm ngưỡng mộ. Nàng cùng nương nương tình cảm sâu đậm, thấy thiếp muốn gần gũi nương nương, tất nhiên chẳng vui lòng."
"Ừ. Ngươi cũng lui về đi." Thục phi khẽ gật, không nói thêm.
Những gì cần làm, ta đã làm cả.
Giờ chỉ còn đợi tin lành từ Thục phi.
Nếu hai ba tháng nữa vẫn không động tĩnh, e rằng chỉ còn cách đổi người mà liệu kế.
Dù sao ta cũng chẳng rõ dược tính mạnh yếu ra sao, lỡ hại đến thân thể, thì dẫu ta có hết lòng tương trợ, cũng vô ích mà thôi.