Người đời nói ân sủng của đế vương khó dò, nhưng sở thích của Thánh thượng đối với nữ sắc thì luôn có dấu vết.
Hy Trừng, muội phải biết nắm lấy cơ hội, vinh nhục cả nhà Vương gia đều đặt trên vai muội.
Chỉ tiếc là nay trong hậu cung vẫn chưa có Hoàng tử, dẫu được sủng ái cũng chưa thể sinh con.
Vũ khúc kết thúc, Vương Hy Trừng trở lại bờ, a hoàn thân cận lập tức khoác lên người nàng chiếc áo choàng chuẩn bị sẵn.
Dẫu có áo che, nhưng vòng eo mảnh khảnh lại càng thêm quyến rũ.
“Phù dung chẳng sánh được dung nhan mỹ nhân, gió lầu ngọc lay động châu ngọc. Hôm nay, trẫm mới thực sự được thấy ‘Xuất thủy phù dung’.”
“Hoàng thượng, hãy để muội ấy đi thay y phục kẻo nhiễm phong hàn.” – Hoàng hậu dịu giọng khuyên.
“Hoàng hậu nói phải. Các ngươi cứ tiếp tục thưởng sen, trẫm đưa nàng đi đổi y phục.”
“Cung tiễn Hoàng thượng!”
“Hoàng thượng, xin đừng quên bánh sen…” – Thục phi gọi với vô ích.
Ai nấy đều hiểu, một khi Thánh thượng đã đi, Thục phi chẳng còn phần. Không khí vốn tưng bừng bỗng hóa giá lạnh, từng người lấy cớ rời khỏi, chỉ còn lại Hoàng hậu đứng bên hồ.
“Tống mỹ nhân còn chưa đi?” – Hoàng hậu thấy ta, bèn quay lại.
“Thần thiếp muốn ngắm sen thêm chút nữa.”
Ta vốn không phải để ngắm sen mà ở lại.
Hoàng hậu tuy được tiếng khoan hòa, nhưng giữ vững ngôi vị, tuyệt chẳng phải chỉ nhờ phụ thân là Thượng thư lệnh. Nàng không như Thục phi ương ngạnh, mà ôn nhu nhưng không ngu dại.
“Vương tài nhân xưa nay chẳng giỏi che giấu, việc hôm nay chẳng giống tác phong nàng ấy. Ngày nói muốn thưởng sen, Tống mỹ nhân là đã vì lúc này phải không?”
Ta mỉm cười hành lễ: “Tạ Hoàng hậu thành toàn.”
“Chốn hậu cung vốn là nơi tranh kỳ đấu diễm, hầu hạ Hoàng thượng, sớm sinh hoàng tự mới là bổn phận. Chỉ có điều, tình nghĩa giữa Tống mỹ nhân và Vương tài nhân thật khiến bản cung ngưỡng mộ. Hy vọng các ngươi mãi giữ được như hôm nay.”
Nói xong, Hoàng hậu thong thả rời bước.
Ta ngắm hồ sen bát ngát, chỉ nguyện mọi sự đều thuận tâm như ý.
7.
Chỉ mới hai ngày, Vương Hy Trừng cũng giống như ta, thăng làm Mỹ nhân.
Nàng cầm chén thuốc, khẽ thở dài:
"Tỷ nói xem, bao giờ chúng ta mới có thể mang long thai đây?"
Ta đem bát thuốc đưa cho nàng:
"Con cái với mẫu thân, vốn là chuyện có duyên phận. Duyên tới, tự khắc sẽ có, nóng vội cũng chẳng được."
"Tỷ, thứ thuốc này rốt cuộc có công dụng gì vậy?"
"Điều dưỡng thân thể thôi. Muội xem, ta cũng uống cùng muội, cứ yên tâm." Ta ngửa cổ uống cạn, mới mỉm cười đáp.
Bỗng ngoài cửa vang lên tiếng the thé:
"Này, Vương Mỹ nhân, Tống Mỹ nhân, các ngươi đang uống thứ gì ngon lành thế?"
Ngô Chiêu Nghi hất mạnh chân, đá văng Bão Cầm – cung nữ đang chắn trước mặt nàng:
"Cút! Bổn cung là Chiêu Nghi, hạ mình tới xem hai vị Mỹ nhân, còn phải đứng chờ ngoài cửa hay sao!"
"Bão Cầm, lui xuống trước."
Ta kéo Vương Hy Trừng đứng dậy, cùng hành lễ. Lễ xong, ta mới ôn hòa nói:
"Nàng ấy còn non dạ, Chiêu Nghi tỷ chớ để bận lòng, giữ gìn thân thể mới là quan trọng."
"Hừ! Đừng tưởng ngươi làm Mỹ nhân thì đã là gì, người Hoàng thượng sủng ái nhất vẫn là Thục phi nương nương!"
Trong lòng ta đã hiểu rõ: Ngô Chiêu Nghi vốn chỉ là con ch.ó giữ cửa của Thục phi, ngạo mạn hơn cả chủ, nhưng lại chẳng được sủng bằng. Nếu không nhờ Thục phi che chở mấy năm nay, e rằng sớm bị người ta xé xác rồi.
Nhưng Thục phi đâu thể che chở mãi…
Kiếp trước, nàng ta vì tranh sủng mà chọc giận Thục phi. Vất vả lắm mới hoài thai long chủng, nâng niu bảo vệ suốt bảy tám tháng, sắp tới ngày khai hoa kết quả. Nào ngờ một ngày mưa gió, lại lỡ chân trượt ngã ngay trong cung mình.
Một xác hai mạng.
Sau điều tra mới biết, phiến gạch nơi đó vốn đã nứt, thân thể nàng nặng nề, giẫm lên liền vỡ, trọng tâm nghiêng ngã. Thêm vào đó, nha hoàn bên cạnh lại mải giữ ô, không kịp đỡ.
Nha hoàn và thái giám quản sự đều bị đánh chết, nhưng rốt cuộc cũng chẳng cứu được.
Người ta đều nói là ngoài ý muốn, chỉ mình ta biết, ở hậu cung này, mọi tai họa đều do bàn tay người sắp đặt.
Chẳng qua là không để lại dấu vết mà thôi.
Không biết kiếp này nàng ta còn sống được bao lâu…
Ta cười nhạt:
"Chiêu Nghi tỷ nói phải, chúng ta đang chuẩn bị tới dâng lễ cho Thục phi nương nương đây."
Nói rồi, ta lấy ra một tờ phương thuốc:
"Đây là đơn thuốc của một vị thần y dân gian, nghe nói nếu chăm điều dưỡng sẽ dễ sinh nam tử."
Ngô Chiêu Nghi vừa đưa tay đòi lấy, ta đã cất vào ngực:
"Phương thuốc này, ta muốn tự tay dâng lên Thục phi nương nương."
"Hừ, nếu ngươi dám lừa Thục phi nương nương, sẽ chẳng có kết cục tốt!"
Ta mỉm cười gật đầu đáp.
Trong hậu cung, kẻ dám ngang ngược như vậy, cũng chỉ có nàng ta.
Chó hoang, ưa sủa.
Vương Hy Trừng khẽ kéo tay áo ta, nét mặt đầy lo lắng.
"Không bằng để muội ấy về trước, nàng không rõ chuyện." Ta khẽ vỗ lưng trấn an nàng, rồi quay sang nói với Ngô Chiêu Nghi.
"Về đi, thứ vô dụng."
Ta lại cúi xuống dặn Vương Hy Trừng:
"Muội cứ về bảo người làm vài món ngon, đợi ta đến."
Ngô Chiêu Nghi lườm ta một cái, đầy chán ghét:
"Các ngươi thật biết diễn trò tỷ muội tình thâm. Hậu cung này, ngay cả tỷ muội ruột còn có thể trở mặt, ta xem các ngươi giả vờ được bao lâu!"
"Chiêu Nghi tỷ, chúng ta đi thôi."
Ta khẽ đẩy Vương Hy Trừng ra sau lưng, bình thản nói.
8.
Đối với những phương thuốc truyền miệng thế này, Thục phi tự nhiên sẽ không dễ dàng tin. Nhưng ta vốn chẳng mong nàng tin ta, chỉ mượn cớ để tiếp cận.
"Phương thuốc này, bổn cung tạm nhận. Ngươi mới vào cung chưa lâu, nhưng quả là khéo léo." Thục phi thản nhiên nói.
"Trong lòng Hoàng thượng yêu mến ai, những kẻ mới vào cung như chúng thần thiếp, chỉ liếc mắt là hiểu. Chỉ mong Thục phi nương nương đoái thương."
Ta cúi đầu, giọng hết sức cung kính.
Dù biết rõ hiện nay Hoàng thượng đã chẳng còn sủng ái Thục phi như trước, nhưng trong mắt nàng, chỉ có ân sủng của Hoàng thượng mới là chân tâm. Còn đối với chúng ta, chỉ là qua đường mua vui.
Thục phi khẽ cong môi, rõ ràng hưởng thụ lời khen gián tiếp của ta, khó nén ý cười, song ngoài miệng lại bảo:
"Hậu cung lấy Hoàng hậu làm tôn, e là ngươi cầu sai người rồi."
"Hoàng hậu nương nương mẫu nghi thiên hạ, tự nhiên công chính vô tư, không thiên vị ai." Ta ngừng một chút, nhìn sang Ngô Chiêu Nghi:
"Còn Chiêu Nghi tỷ đây, theo hầu Thục phi nương nương từ khi còn là Ngự nữ cho đến ngày nay, danh tiếng chúng ta đều nghe qua."
"Ngươi so được với ta chắc!" Ngô Chiêu Nghi hừ lạnh, phun một tiếng.
"Ngô Chiêu Nghi, bao năm qua, cái miệng vẫn không quản nổi. Trước mặt ta, chưa làm nên chuyện gì, lại toàn gây thêm rắc rối." Thục phi liếc nàng, vẻ không hài lòng.