【Không hẳn hắn vốn là ác.】 【Chỉ cần nhận được chút ấm áp, hắn đã chẳng hóa thành kẻ âm u ấy.】 【Bạch y thiếu niên, y độc vô song, hắn vốn cũng có thể có một đời đẹp đẽ… Trời ơi, ta muốn hắn được cứu rỗi!】 【Tiểu nam chủ sắp trôi đến Hồng Phong thôn rồi, ta muốn chui vào truyện, cứu hắn!】
Ấy? Lần này không phải con cái của nam nữ chính, mà là… nam chính tự mình tới sao? Thông tin lại nhiều đến vậy.
Ta quay sang bà mẫu: “Mẫu thân cứ ăn cơm trước, đừng đợi con. Con phải ra ngoài một chuyến.”
Đặt gọn dược liệu xuống, ta xoay người bước đi.
Bà mẫu thầm thì phía sau: “Lại đi nhặt trẻ sao? Ngươi quả là kẻ lạ kỳ.”
…
Ta chạy một mạch ra bờ sông. Không thấy người. Men theo dòng tìm xuống hạ lưu, cũng chẳng thấy bóng dáng.
Ta liền nhặt một đống cành khô, nhóm lửa ngay ven bờ. Con sông này không rộng, dẫu đêm xuống, lửa sáng cũng đủ để thấy rõ.
Ta canh cho đến lúc hoàng hôn buông xuống. Canh đến khi đêm đen trùm phủ. Canh tới tận nửa đêm.
Lửa bập bùng, ta liên tục thêm củi.
Không biết qua bao lâu, rốt cuộc một bóng nhỏ bé bám khúc gỗ mục, từ từ nổi theo dòng. Trong bóng đêm, hắn thấy ánh lửa bên bờ, giọng yếu ớt run run: “Cứu… cứu ta…”
Ta dặn: “Trước hết ôm chặt, đừng buông tay!”
Ta lao xuống nước, nhanh chóng bơi lại, nắm lấy hắn. “Giờ có thể thả gỗ ra rồi.”
Nhưng đứa nhỏ vẫn cứng ngắc ôm chặt khúc gỗ.
Ta an ủi: “Không phải chính ngươi gọi ta cứu sao? Nếu ta không muốn cứu, sao phải xuống sông? Cứ yên tâm, ta bơi rất giỏi, có thể dìu ngươi cùng vào bờ.”
Nghe vậy, hắn mới dần buông tay, để mặc ta kéo lên.
Ta vớt hắn vào bờ, cởi ngay áo ngoài, đốt lửa hong khô. Ôm hắn về bên đống lửa, ta muốn thay áo, nhưng hắn lúng túng, nắm chặt y phục không chịu buông.
Ta bèn quay lưng: “Áo ngươi ướt sũng, mặc thế lạnh lắm. Cởi ra đi, khoác áo ngoài của ta tạm.”
Nghĩ đến những dòng chữ vừa hiện, ta lại khẽ bảo: “Sống trước đã, rồi mới nói tới tương lai.”
Một hồi sau, hắn mới khe khẽ: “Được rồi.”
Ta quay lại, thấy bộ áo hắn cởi ra là gấm vóc thượng hạng, chẳng phải đồ dân thường. Song ta chẳng hỏi, chỉ nói: “Trông ngươi chẳng còn sức đi, để ta cõng về.”
Hắn ngẩng mặt, dung mạo tuấn tú, mắt đen sâu thẳm, môi mỏng khẽ mở: “Đa tạ.”
…
Về đến nhà, người trong nhà đều ngủ. Ta hâm lại cơm nguội, hai kẻ một lớn một nhỏ lặng lẽ ăn.
Hắn cực kỳ trầm mặc, dường như ngập trong bi thống. Suốt ba ngày, ngoài cơm nước, hắn chỉ ôm gối ngồi ở góc giường. Đêm cũng thế. Ngồi mà ngủ. Giống như trong lòng chỉ toàn bất an, hoang mang cùng tuyệt vọng.
Bà mẫu lo lắng thân thể hắn, hỏi ta phải làm sao. Ngay cửa, ta cố ý nói thật lớn, để hắn nghe rõ: “Kệ hắn, đừng quản. Muốn sống, muốn c.h.ế.t thế nào, hắn tự mình phải nghĩ cho thấu.”
21
Quả nhiên.
Sáng sớm hôm sau, giờ Mão, ta vừa ra cửa, hắn đã mở cửa tây phòng, bước ra.
“Ta có thể hỏi người mấy điều không?”
“Cứ hỏi.”
Hắn đứng trước mặt ta, ngẩng lên nhìn. Trong sương sớm mờ mịt, chẳng thấy rõ thần sắc nhau. Chỉ thấy giọng hắn vừa nghiêm trọng vừa bất an:
“Nếu ta nói, có lẽ ta sẽ mang nguy hiểm đến cho người và gia đình người… vậy, người có hối hận đã cứu ta không?”
Ta đáp: “Đã cứu rồi, còn nói gì đến ‘nếu’ nữa?”
Hắn cúi đầu: “Xin lỗi.”
Ta vẫn điềm nhiên: “Thế nên, dù là ngươi hay chúng ta, đều chỉ nên nhìn về phía trước.”
Hắn ngạc nhiên ngẩng lên nhìn ta.
Ta giục: “Còn câu hỏi nào nữa? Ta còn phải đi hái thuốc nuôi cả nhà đấy.”
Hắn ngập ngừng rồi nói: “Ta không còn thân nhân, cũng chẳng nơi nào có thể đi. Ta muốn ở lại nhà người, được không?”
Ta chẳng nghĩ ngợi, đáp ngay: “Được chứ. Ta đi hái thuốc, nuôi nổi các ngươi.”
“Vậy nếu… nếu ta không gọi người là mẫu thân như các hài tử khác, có được không?”
Ta cười: “Ngươi gọi ta là dì thẩm gì… ta cũng chẳng chấp.”
Nhưng hắn ngẫm ngợi, rồi trịnh trọng thưa: “Kẻ sinh ta, là mẫu thân. Kẻ dưỡng ta, cũng là mẫu thân.”
Hắn quỳ xuống, chầm chậm dập ba cái đầu:
“Được người cứu vớt là may mắn, được trở thành người nhà lại càng là phúc phận. Tô Bạch xin khấu tạ đại ân của mẫu thân.”
Ta vội đỡ hắn lên: “Từ nay ra ngoài, con gọi là Lâm Bạch.”
Hắn gật đầu: “Được, ta hiểu ý mẫu thân.”
“Con bao nhiêu tuổi?”
“Năm tuổi, ba tháng.”
Một đứa bé chừng ấy, mà đã lão thành, trầm tĩnh đến vậy. Ta không nhịn được, khẽ véo má hắn.
Cái động tác thân mật bất ngờ ấy, hắn ngẩn ra. Ta giả như chẳng có gì, chỉ nói:
“Đã là người một nhà, thì cũng chẳng cần giấu giếm. Trong nhà này, tất cả bọn nhỏ đều không phải ta sinh ra.”
Hắn sững sờ: “À…?”
Ta xoa đầu hắn: “Ta đối đãi với bọn chúng ra sao, cũng sẽ đối đãi với con như thế. Con từng trải qua những gì, nói hay không, với ta cũng chẳng trọng yếu. Nhưng tuổi con hãy còn nhỏ, cần phải trưởng thành, trở nên mạnh mẽ, sau này mới có thể làm điều mình mong muốn, có phải không?”
Hắn cung kính: “Lâm Bạch ghi nhớ mẫu thân dạy bảo.”
22 Từ đó, thằng bé Lâm Bạch dần dần hòa nhập cùng mọi người. Nó là đứa lớn tuổi nhất trong bọn trẻ, tự nguyện gánh lấy trách nhiệm làm ca ca. Nó biết dạy các đệ tắm rửa, biết chỉ bảo các đệ thay áo mặc quần. Nó bảo: “Nam nữ khác biệt, không thể thân mật quá mức. Các đệ bây giờ là tiểu nam tử, sau này sẽ thành đại trượng phu. Việc của mình phải tự lo lấy.”
Ta nghe mà ngẫm: Đây chẳng phải là một đứa trẻ rất bình thường sao? Cái gì mà âm u bệnh hoạn, cái gì mà y độc vô song… Rõ ràng chỉ là một ca ca hiền lành ấm áp trong đám nhỏ thôi!
Cho đến một hôm, bà mẫu than thở rằng rau quả trong vườn sau bị lũ chuột phá hỏng quá nửa. May là nhà thuốc còn nguyên, bằng không thì hỏng bét. Lâm Bạch nghe vậy, chỉ thản nhiên đáp: “Bà nội chớ lo. Ngày mai con sẽ phối một thang độc, diệt sạch cả ổ chuột.”
Bà mẫu lặng im: “……” Bà thì thầm riêng với ta: “Tiểu Bạch này… có chút lạnh lùng hiểm độc. Nói chung, thấy hơi lạ lạ.”
Còn ta lại mừng rỡ: “Nó mới năm tuổi mà đã biết chế độc, chẳng phải thiên tài thì là gì!”
Về cái chuyện âm u hắc ám kia… Ta tin rằng, đứa trẻ được nuôi lớn trong ánh sáng và ấm áp, thì sẽ chẳng bao giờ chuộng hắc ám lạnh lẽo. Quả nhiên, con ta vừa thiện lương vừa ấm áp.
Mà Lâm Bạch, đúng như lời dòng chữ kia, quả thực tinh thông cả y cả độc. Nó điều ra một loại đan dược gọi là “Tẩy Tủy” cho cặp song sinh long phượng. Nó nói: “Hai đứa nhỏ này từng trúng phải một thứ độc rất lợi hại, thương tổn gốc rễ. Về sau thân thể sẽ càng ngày càng yếu, khó mà hưởng thọ như người thường. Nhưng chỉ cần tẩy tủy thông mạch, thì sẽ như được tái sinh.”